恰逢雨連天(266)_沉筱之

二六六

　　柳朝明的目光落在蘇州府右上方，一個十分不起眼的，名叫清河的縣城。

　　「我說沈青樾怎麼不等朱南羨回京，這時候便讓四殿下來應天覆命，原來他與蘇時雨已覺察出不對勁，打算對殿下與本官動手了。」柳朝明寒聲道。

　　言脩聞言大怔：「大人何出此言？」又看向桌案上攤開的州縣誌，「這個清河縣裡有大人與殿下的暗樁？」

　　柳朝明沒答這話，自書案前站起，吩咐道：「命人跟沈青樾帶句話，本官有急案要辦，外出三日，由他主持廷議。」

　　「大人是要親自去清河縣？」言脩愣道，「可沈蘇二位大人已對大人起疑，大人此去清河縣，難道不怕打草驚蛇，更加深他們的疑心？」

　　可他這一問仍沒得到答覆，柳朝明早已推門而出。

　　此時的天全亮了，一道金霞灑落，宮閣也不再沉寂。軒轅台前的掌燈內侍剛吹熄了手裡的風燈，直見前方有一氣度清寒之人走來，認出是柳朝明，忙不迭跪地行禮：「拜見首輔大人。」

　　柳朝明沒理，逕自往宮外走去。

　　打草驚蛇又怎樣呢？

　　「殺無赦」的詔書早在這深宮裡頭藏了兩年。草不打，蛇已經驚了，既如此，他該如何行事就如何行事。

　　反正生而為人，來去孑然，從來就沒懼過什麼。

　　蘇晉自接到沈奚的信後，命隨行護衛在蘇州府郊外駐紮，換了一身裝束，獨帶著覃照林往清河縣而行。

　　兩人著便衣，在驛站雇了馬車，足足行了一日。

　　得進了縣城，覃照林十分不解地對蘇晉道：「大人，俺是真地沒整明白，您如今官都做得這麼大了，沈大人咋還要您親自去辦案？不就一個小縣令麼，您隨便寫個令狀，派人來一窩端了不成？」

　　蘇晉一聽這話就笑了：「你當縣衙是山賊窩？」略一頓，又道，「此案非我親自來查不可。」

　　覃照林聞此言，心中一下有了眉目：「難不成是咱們在安南查了大半年的案子終於有了線索？」

　　蘇晉點頭：「對。」

　　覃照林搓著手：「俺倒要看看這位富可敵國的土財主究竟是誰。」

　　覃照林言語裡的「土財主」確有其人。

　　卻說蘇晉出使安南期間，在當地發現許多大隨貨物，絲綢茶葉瓷器等不勝枚舉。她原本不甚在意，後來一想，大隨與安南邊境流寇四起，貿易不該如此繁榮才是。

　　她找到胡元捷，請他幫自己追查。真是不查不知道，查了才知這些大隨貨物自數年前開始便成批量售入安南，源頭一樣，可線索沒沒追蹤至關鍵一步就斷，查不出那隨商是誰。胡元捷精於算經，於是幫蘇晉算過一筆賬，若以十年計，這名將隨貨銷入安南的隨商已掙紋銀萬萬兩，富可敵國。

　　蘇晉深知此事不簡單，且一個擁有如此巨額錢財的人，他在隨境要做什麼，能做什麼都是不可估量的。她隨即稱病，在安南境內多留了大半年，收集證據賬目，命人帶回大隨，讓沈奚以戶部之力舉國追查。

　　正是幾日前，蘇晉接到沈奚的密信，說此事似乎與柳昀有關，又令她急去蘇州府清河縣令府邸，說這名縣令大約知道一些內情。

　　蘇晉雖馬不停蹄地就趕來了清河縣，但心裡直覺柳昀不該是他們要找的那個行商之人。可沈奚既查了，即便不是柳昀，也該與他脫不開干係。

　　蘇晉是以小心謹慎，與覃照林換了裝束，沿途跟車夫打聽了縣令為人，得知他清廉愛民，十分尊儒，嘗愛跟讀書人打交道，於是自稱是自南方來的秀才與隨從，來府上獻文章，請賜教。

　　應門的小廝倒也有禮，說道：「二人貴客既是自杞州遠道而來，不如先請到正堂稍坐片刻，我家老爺最好與讀書人打交道，平生最愛詩書文章，等他下值歸來，一定與賈公子好生暢談。」

　　此時的天已淅淅瀝瀝落起雨，然雨絲疏慢，沾衣不濕。

　　蘇晉作揖：「有勞小哥。」

　　小廝帶著蘇晉一路往府內走，繞過天井，往正堂裡比出一個「請」姿，再道：「方才忘了與賈蘇公子說，今日早些時候，正有一名自杭州來，姓甄名柳的公子來拜訪我家老爺，是舉人出身，賈公子若等得聊賴，不妨與甄公子敘話片刻。」

　　蘇晉聞言，自堂門口往裡看去，目光落在右手旁，正端茶盞慢飲的人身上。

　　一襲青衫，眉目清冷，正是柳朝明。

　　▼第183章

　　蘇晉的步子於是在門檻外停下。

　　心中第一個感受竟是有些意外的重逢之喜，但並不是雀躍的，而是且清寡且欣然，像這夏末微雨籠在簷頭還有淡淡光。

　　爾後才驚覺這喜意來得不應該。

　　她是為查案而來，安南的行商案擺明瞭與柳昀有關，在此處撞見他，說明這好不容易找來的線索要被他捷足掐斷了。

　　「賈公子？」一旁的小廝見她似是愣住，喚了她一聲。

　　蘇晉收起心緒，與小廝一點頭，邁過門檻，與柳朝明一揖：「在下姓賈名蘇，杞州人士，今來拜訪清河縣令胡老爺，未料恰與公子相逢，敢問公子尊姓大名，是何時來的？」

　　她這一通問，其實只為鋪出最後一句，「何時來的」。

　　柳朝明自聽得明白，於是只答了一句：「早你一刻罷了。」連「甄柳」這個諢名也省去不提。

　　小廝又邀蘇晉入座，提壺為她與覃照林斟茶，賠禮道：「看賈公子的模樣，外出還有護衛隨行，必定出生不凡，府上餘了些明前茶，已是我家老爺的珍藏，還望公子莫嫌怠慢。」

　　蘇晉抿唇搖了搖頭：「在下聽聞胡老爺原在嶺南伍州府任府尹，後來賦閑三年，晉安元年才被調任至蘇州府清河縣？」

　　小廝道：「我家老爺常教導小的要以誠待人，賦閑三年只是個說法，景元二十二年，老爺因夫人去世悲傷過度，將一批存放在伍州府，要送往嶺南衛的軍資耽擱了兩日，被鎮南王以軍法革職。一直到兩年前，陛下登基大赦天下，老爺才重返仕途，來清河縣任縣令。」

　　鎮南王即朱祁嶽，「鎮南」二字是他去世後朱南羨為他加封的諡號，祭他半生戎邊的守國之心。

　　其實這小廝方才說的舊事蘇晉早有耳聞，也知道這位縣令胡老爺與結髮妻十分恩愛，她去世後，他沒有續弦也沒有納妾，至今都是孤家寡人。

　　蘇晉的心思又飄到案子上頭。

　　她原打算假扮書生與胡老爺周旋半日探聽些虛實，但方才柳朝明已言明他只比她早到一刻，也就是說，他正是來跟她搶人的。

　　她為查安南行商案，不惜稱病在安南多留了大半年，如今好不容易找到線人，無論如何都不能讓柳昀捷足先登。

　　真假書生也不必裝了，等胡老爺下值回來，抬出身份尋個由頭，讓覃照林直接將人擄走。蘇晉如是想。

　　小廝為柳朝明續上茶，退出堂外。

　　蘇晉於是與他相對而坐，兩人都捧著茶盞，眼前是繚繞的茶霧，一時無話。

　　也確實不知道該說什麼。

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