恰逢雨連天(78)_沉筱之

七八

　　鄒侍郎哭到一半，打了嗝問：「蘇禦史這是何意？」

　　蘇晉打了個揖道：「羅大人與鄒大人既將大局交給下官，那麼下官首先應當保證禮部今日不再鬧出人命。」

　　羅松堂原還奄奄一息，聽蘇晉這麼一說，掙扎著看了鄒曆仁一眼。

　　鄒曆仁會意，泣道：「蘇禦史燒了這些有何意義？若三殿下真來找我禮部麻煩，我等縱然不吊死，也可撞死，溺死，那刀抹脖子死，左右是將死之人，難道還要精心擇個死法不成？」

　　話音落，蘇晉還沒答，則聽公堂外忽有一人道：「鄒大人此言差矣，你們禮部，難道不是最講究一個死法？」

　　伴著這聲，一前一後走進來的竟是沈奚與柳朝明。

　　沈奚彎下身，一勾手拾起一根麻繩，笑嘻嘻地道：「溺死要擇有水的地方，抹脖子雖乾脆，但一刀下去人就超生，連個話都留不了，撞死也是一閉眼的功夫，可倘使沒死成反撞成癡傻，豈不賠進後半輩子？唯有上吊，前前後後一出安排，擺凳子綁繩子，最能折騰，若叫人攔了，哭鬧個三天三夜都死不成，說不定還能等來個菩薩心腸，救人於苦海。鄒大人，我要是禮部的人，我也選上吊。」

　　鄒曆仁被沈奚堵得說不出話。

　　柳朝明看了一眼地上的麻繩與矮凳，言簡意賅地吩咐了一句：「燒了。」

　　不多時，太醫院的醫正來了，先為羅松堂請了脈，見無大礙，又開了個補氣養生的方子，著人熬好藥送來，說道：「羅大人雖無大礙，但年事已高，這麼吊一回，實在有傷根本。」

　　又順道為鄒曆仁號了脈，也說：「鄒侍郎憂傷過度，亦不可操勞，若能回府休養數日是最好。」

　　兩位堂官應了，著人送走了醫正。

　　羅松堂吃了藥，似乎精神了些許，一雙眼佈滿血絲，先望瞭望柳朝明，又望瞭望沈奚，大約覺得這二位得罪不起，最後看向蘇晉道：「蘇禦史，你也聽到了，我與鄒侍郎身體不濟，那我禮部這事，要不您給支個招？」

　　蘇晉原就是為這是來的，聽他這麼說，也不推脫，逕自道：「這事若叫下官來看，還望羅大人與鄒大人能退一步海闊天空，親自跟陛下請罪。」

　　此言一出，羅松堂一愣，泫然欲泣。

　　鄒曆仁道：「蘇禦史，您這不是將我禮部往火坑裡推麼？三殿下府上的姬妾我等見都沒見過，何來請罪一說。」又像柳朝明二人打拱，「柳大人，沈大人，您二位評評理。」

　　柳朝明沒理這話，只問蘇晉：「如何請罪？」

　　蘇晉與他一揖，折身到桌案前，研磨提筆，須臾便擬好一封請罪書，呈給柳朝明等人看。

　　請罪書上有三個意思，其一，禮部對三王府上養姬妾一事確實不知情；其二，禮部掌掌賓禮，主接待，三王府上出了這樣的事，確實是禮部過失；其三，禮部願彌補過失，著人去將三王府上的姬妾清走。

　　蘇晉道：「羅大人，您可命人將此請罪書謄錄一份，呈給聖上。聖上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露個面，鎮個場子便好，餘下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的禦史來。」

　　以退為進，倒不失為一個好辦法。

　　然而羅松堂仍不放心，又道：「三殿下府上養了許多姬妾，若全給他請走，豈非惹他不痛快？」

　　蘇晉道：「也不必全請走，拿個三兩人，做做樣子便好。」

　　蘇晉不知朱稽佑如何找來這許多形貌相似的姬妾，但她若能趁機命人比對著死去女子的畫像，在三王府裡找出一兩個最為相似的來問過，答案或許能迎刃而解。

　　她原本還愁應當如何去三王府拿人，踏破鐵鞋無覓處，禮部鬧得這一出，恰給了她機會。

　　羅松堂再一想，他們禮部認個錯，三殿下折兩個姬妾，兩邊各退一步，何樂而不為，於是便應了。

　　大事已了，蘇晉對羅松堂二位堂官別過，跟著柳朝明沈奚一起出了禮部。

　　行至軒轅台，蘇晉想起一事，又喚了聲：「沈大人。」

　　她走近幾步，一拱手問道：「敢問大人，各藩王府每年都會跟戶部上報年來的用度開支，這幾年山西大同府可曾出過差錯？」

　　沈奚一愣，不由莞爾：「你問這個做甚麼？」

　　蘇晉道：「實不相瞞，下官無意中聽人提起三殿下似乎在山西大同府修築行宮。又想修築行宮耗銀巨大，聖上倡勤儉，是明令禁了的，下官身為禦史，該當過問。」

　　她說到這裡，心知沈奚此人七竅玲瓏，凡事也瞞不過他，又補了一句：「是九殿下說的，雖說是無意聽來，但卻像有意告知，下官因此才有些上心。」

　　沈奚想了想道：「你既這麼提了，那本官姑且幫你一查。但你要知道，各藩王府歷年來明面上的賬目都沒出岔子，但各府私下有自己的賬目，倘若誰真想斂財，法子多得是，勢必不會擺到檯面上。」

　　蘇晉一點頭：「下官明白。」又問柳朝明：「大人，那山西道的巡按禦史，可曾回函過此事？」

　　柳朝明淡淡道：「提過，但不甚詳盡，你若願查，可再去一封急遞。」

　　蘇晉道：「好，那下官這就命人去通政司傳信。」

　　她見他二人頓住腳步，似是有話要說，於是一揖拜過，折身走了。

　　等到蘇晉走遠，沈奚臉上的笑容就消失了，輕飄飄說了句：「柳昀，你可真不是個東西啊。」

　　柳朝明輕笑了一聲：「彼此彼此，沈侍郎的缺德事幹的不比在下少。」

　　沈奚將扇子往手上一搭：「朱稽佑在山西修行宮，你三年前就知道得一清二楚，密函鎖在你櫃子裡沒有千百也有百十了，若要上表，已能將朱稽佑連帶著整個工部掀個底掉兒。怎麼，當作籌碼握在手裡？等待買家以物換物？」

　　柳朝明看他一眼，輕描淡寫道：「沈侍郎手裡，除了戶部明面上的賬目，難道沒存著各藩王的私賬？朱稽佑與工部如何斂財，何時修行宮，打點了多少人，侍郎難道不是早已握有證據？隱瞞不報，等待良機，留條後路，倒是你一慣作風。」

　　兩人話不投機半句多，各往各的衙門走。

　　走到一半又頓住，沈奚回過頭，忽而笑道：「柳昀，象走田，馬走日，車走直路炮翻山，你對人對事猶如手中棋，分格而置毫不留情，楚河漢界涇渭分明，可你難道不怕有朝一日，有人偏不按你的規矩來，直接將軍？」

　　柳朝明亦笑了笑：「是，沈侍郎不得貪勝，入界須緩，棄子爭先，舍小就大，彼強自保，就不怕有朝一日，有人顛覆你盤中黑白，令你所有藏身之處消匿無蹤，無處遁形只好從頭來過？」

　　▼第52章

　　蘇晉親自擬好信，著人帶去通政司。回到中院一看，只見左首一間的值房門戶緊閉，柳朝明不知何時已回來了。

　　蘇晉面容沉靜地望著房門，半晌，對守在中院的一小吏道：「你去正陽門，請巡城禦史翟迪進宮面見本官。」

　　小吏稱是，亟亟去了。

　　蘇晉又思索半日，這才上前去叩門，須臾，裡頭傳來柳朝明的聲音：「進來。」

　　他正提筆寫著甚麼，蘇晉把門推開，他也不曾抬頭，只問了句：「有事？」

　　蘇晉道：「大人，我已將去山西道的急遞發了，特來回稟一聲。」

　　柳朝明「嗯」了一聲，抬頭看她一眼，只見她回身將屋門掩了，又問：「還有何事？」

　　蘇晉想了想，道：「大人這一年來過得可好？」

　　柳朝明將手裡一封奏疏寫完，又自案頭拿了十二道傳來的外計信函，打算以青筆批閱。

　　蘇晉見狀，走上前去，默不作聲的地將擱在案頭的筆放於筆洗裡淨了。

　　柳朝明一邊看信函，一邊道：「你問這個做甚麼？」

　　蘇晉去了一塊青墨沾水研好，取筆蘸墨：「下官不該問？」

　　柳朝明看了筆一眼，狼毫尖的一抹綠仿佛初春將發的新芽：「你該問？」

　　蘇晉將筆呈給柳朝明：「于公，大人是都察院的堂官，對下官有知遇之恩；于私，大人多次救我於危難，又是祖父故舊之後，待時雨如長兄，時雨投桃報李，因此關心大人，難道不該問？」

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