恰逢雨連天(68)_沉筱之

六八

　　景元帝一邊提筆圈畫票擬，一邊道：「你的奏疏路上耽擱了，遞到朕的皇案，人已死了。」他一頓，「但朕記得，你的奏疏上仿佛提了一句『罪證所指，造事者乃吳姓人極其同黨，蘇州知府知事懾于其威，不敢妄言，實屬牽連』，還請朕從輕責罰？」

　　他說著，擱下筆，語氣仍是慢悠悠的：「蘇卿這句『懾於其威』，懾的是甚麼威？」

　　錦衣衛聽命於聖上，那吳姓人士假作錦衣衛千戶，那他狐假虎威的背後，不正是當今聖上？

　　蘇晉記得，當時她查出「禦寶文書作假」一案，曾上過兩封奏疏，第一封便已說明實情，涉事者只有吳姓人士極其同黨，蘇州一干大小官員被蒙蔽其中。

　　沒想到宮中的旨意下來，仍是要將蘇州知府知事一併梟首示眾，她內疚不已，這才上了第二封奏疏為其請命，然而石沉大海。

　　半個月後，她忽然接到柳朝明的來信，語氣嚴苛至極，斥她有擾聖聽，罪當論死。

　　蘇晉出巡年余，柳朝明只給她去過兩回信，第一封是她在湖廣道，為取布政使貪墨罪證，以身犯險後，發信來問傷，斥她魯莽行事，語氣尚算溫和。

　　然而這第二封，字裡行間全是責難。末了，還提了一段——

　　不會退而求其次者，死；不會忍常人所不能忍者，死；不會三思而後行者，死。

　　道之不行也，知者過之，愚者不及。

　　蘇晉將這兩句話放在心中咂摸了一遍，這才拜道：「回陛下，是微臣魯莽了，微臣不解聖意，不明聖心，後來見勘合施行順利，各地官員一改往日風氣，才知陛下處決蘇州知府知事，是為天下官員做表率，他二人——」蘇晉臉貼著地，將目色中一絲傷色強忍下去，平靜道，「死得其所。陛下目光之遠，下官猶不及也。」

　　景元帝深深地看了她一眼，漫不經心道：「行了，起來回話罷。」

　　遂又問了一些年來案情之事，以及湖廣河道修築工程，蘇晉一一道來，無處不妥。

　　待蘇晉離開奉天殿，景元帝才道：「張卿，朕聽聞蘇晉當年中進士，跟著你在翰林修過一陣書，算你半個學生，你怎麼看？」

　　張石山合手一拜：「回陛下，此子比起往日，持重沉穩，光華內斂又不失慧氣，堪稱大才已成。」說著，又道，「竟不禁讓臣想起入仕時的柳大人。」

　　景元帝看他一眼，搖了搖頭：「柳昀不一樣，他是柳家長大的，柳家怎麼教子的？存天理，滅人欲，自小將人打磨平滑。若是資質平凡的，一輩子也就這麼過去了。偶有那麼一個天縱奇才，鋒芒太盛卻不能往外長，怎麼辦？只能往心裡頭長，面上好好的，像塊水中溫玉，倘一剝開，心裡頭全長著倒刺。」

　　中書舍人舒桓道：「那依皇上看，柳昀是平凡的，還是不平凡的？」

　　景元帝冷笑一聲：「你說呢？」繼而將話頭一轉：「這個蘇時雨，一身傲骨，當初朕就在想，他若肯收斂鋒芒，磨心磨情，前途必然可觀。而今大才初成，舒卿，你這就擬旨，擢他為正四品僉都禦史罷。」

　　舒桓應是，當即退到一旁的桌案上擬寫。

　　曾友諒道：「皇上，這蘇晉自從八品知事提為七品禦史，才不到兩年，眼下又連升三級，恐怕不大合適罷？再者說，這禦史的品級，本就不同于旁的大員。」

　　此言不假，禦史掌監察之職，七品可彈劾府一級官員，而這四品僉都禦史已可彈劾各部堂官。

　　誰知景元帝聽了這話，自案頭拿起一本奏疏，「哼」著笑了一聲：「你還有臉提這話，五年前發生過甚麼，當朕不知道？」

　　曾友諒嚇得跪在地上：「回皇上，若皇上責問的是蘇禦史當年被貶一事，臣彼時在病中，被蒙在鼓裡，後來得知此事也是痛惜不已。」

　　景元帝又將奏摺翻了一頁，忽又不以為然道：「不過，曾卿說得也有理。」

　　舒桓聽了這話，拿著擬好的聖旨問：「陛下，那這旨意是宣還是不宣？」

　　景元帝自他案頭掃了一眼：「吳敞，拿去都察院。」

　　吳敞高舉著聖旨退了出去。

　　景元帝放下手裡的奏疏：「柳昀慧極，進退有度，且看似有情，實則無情，朝堂上不能沒有這樣的人。」

　　他說著又長歎一聲：「可惜，朕老矣，再過幾年，你們也該老了，快死了，新皇登基，日後的朝堂該由誰做主？這煌煌大殿，終歸不能只有一個柳卿。」

　　「心裡頭長著倒刺的人，心都被蝕空了，可怖啊。」

　　蘇晉前腳回了都察院，不一會兒，奉天殿的旨意也來了，連帶著還賞賜了三百兩白銀。

　　吳敞打趣道：「這賞賜是連著年來的三樁案子與這回擢升一起撥的，蘇大人莫要嫌少。」

　　蘇晉回禮道：「吳公公說笑了。」

　　柳朝明掃了蘇晉一眼，淡淡道：「既已升為僉都禦史，先去將官服換了。」又吩咐道，「趙衍，你先帶她至都察院各處看看，隨後一起來公堂見我。」

　　都察院跟各部衙門差不多，除了幾間公堂，還設有供官員值宿的值廬，四位堂官的值事房在值廬旁邊，另還有卷宗閣，刑訊房，審訊房。

　　蘇晉走到一扇近似牢獄的屋門前，不由停住腳步。

　　門前站著兩名獄卒一樣的守衛，簷上沒有懸匾，門扉左側懸了一個牌子，「暗室」。

　　蘇晉疑道：「趙大人，此處是做甚麼用的？」

　　趙衍面色有些難看，頓了頓才道：「也是審訊犯人的。」

　　他一直以來都有一種莫名的感覺——自己雖說是都察院的二當家，卻從不曾接觸到院務的核心，而這座暗室，就給了他最直觀的感受，平日除了柳朝明，偶爾只有錢三兒能進去。

　　蘇晉有些詫異：「不是已有數間刑訊房與審訊房了麼？」

　　趙衍別開目光，只道：「這……我也不知。總有些案子，是要柳大人親自審的。」

　　可他親自審的，到底是甚麼呢？

　　趙衍還記得，曾憑的屍體被抬出來後，他去看過一眼，十根腳趾只餘了一根，左手沒了，眼被剜了，胳膊與腿雖在，裡頭的骨頭全敲碎了。

　　這是要審甚麼，才用如斯重刑？他分明記得曾憑早已認罪畫押了。

　　然而這還不是最慘的。

　　他記得不久前還有一個，被抬出來時，就是一個罐子，原來是手腳全砍了，被醃成了人彘。

　　這些被送進去的人，出來的時候，只有一個共同點——舌頭還在。

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