恰逢雨連天(7)_沉筱之

七

　　周萍道：「那枚玉印不是被你取走了麼，我就跟她說，晁清失蹤了，衙門要查這案子，收走了證據，她若要玉印，只能兩日後來京師衙門。」

　　蘇晉問：「她願來嗎？」

　　周萍道：「她應了，說後一日，她天不亮便來。」看蘇晉沉默不語，又道：「我覺得這丫鬟行事蹊蹺，便記下她的模樣，等楊大人回府，可向他打聽打聽此人。」

　　蘇晉搖頭：「不必，我已知道她是誰了。」

　　晏太傅只得三子一女，大公子二公子皆不在京師，除了三公子晏子言，平日在府裡的，還有一位被人退過三回親，正待字閨中的小姐。

　　晏氏玉印只傳嫡系，既然三位公子都騰不出空閒，那當日將玉印落在貢士所的，只能是這位聲名狼藉的晏大小姐晏子萋了。

　　蘇晉有些想不明白，晏子萋一名高門小姐，去貢士所尋晁清做什麼？

　　翌日去上值，衙署裡無不在議論仕子鬧事的，瞧見周萍來了，忙抓著往細處盤問。

　　周萍一一答了，末了道：「春闈的主考是裘閣老，公允正直天下人都曉得，落第滋味是不好受，任這些仕子鬧一鬧，等心平了，氣順過來也就散了，並不是什麼大事。」

　　劉推官哂笑道：「眼下也就通判大人您心眼寬，豈不知昨日夜裡，都察院請楊大人喝茶，就為這事，議了一夜還沒回來。」

　　周萍一驚：「都察院也管起這鬧事的仕子來了？」

　　劉推官道：「你以為落第是小事？上前年，渠州的高大人被調進內廷，就因乙科出身，裡頭的人都不拿正眼瞧他，前陣子受不了乾脆致仕了。」

　　說著，又掃一眼角落裡抄狀子的蘇晉，「不信你問他，他倒是甲科出身，當年還是杞州解元，二甲登科的進士，而今屈於你我之下，怕是這輩子都要不甘心才是。」

　　周萍板起臉：「義褚兄此言差異，百里奚七十拜相，黃忠六十投蜀破敵，時雨年紀尚輕，日後作為尤未可知。」

　　劉義褚道：「你就愛說教，他是得罪了吏部的，不再遭貶謫已是造化，還盼著升遷？」

　　周萍還欲再辯，那頭蘇晉已抄完狀子，呈到劉義褚跟前，一本正經道：「大人說笑了，下官心無大志，只願苟且，此心安處即是吾鄉。下官在衙門裡呆著甚好，只要劉大人肯通融，准下官時不時去外頭打個尖兒就更好了。」

　　劉義褚斜乜著她：「怎麼，去外頭野了兩日還不夠，又要出去？」

　　蘇晉道：「是，有點私事，申時前便回。」

　　劉義褚嘴上雖沒個把門，對底下倒還寬宥，深諳睜一隻眼閉一隻眼的門道，於是道：「你儘管著去，要是被孫老賊活捉了，也不必跟本大人求情，本大人是不會管你死活的。」

　　蘇晉方出衙門，就聽身後周萍喚道：「時雨，且等等我。」

　　蘇晉詫異道：「你怎也出來了？」

　　周萍回頭望了眼府衙，歎氣道：「劉義褚說話不過腦子，我不願與他一處呆著。」又問：「你這是要上貢士所罷？正好，我也是要去的。」

　　周皋言有個原則，跟劉義褚敘話，只撿輕巧的說。

　　早上提及落第仕子，他面上不以為然，心裡頭卻是沒底的。再思及那群鬧事的將散之時，跟他撂話說走著瞧，滿肚子愁悶簡直裝不住，一路走，一路跟蘇晉倒苦水。

　　蘇晉道：「你這是鹹吃蘿蔔淡操心，春闈又不是京師衙門操辦的，哪怕事態鬧大了，聖上要問責，上頭還有內閣與禮部頂著。」

　　周萍鬱鬱道：「雖是這麼個理，但我仍要去貢士所瞧一眼的，只要今日禮部能平平安安地將杏榜上各位老爺請進宮，明日唱了臚，封了官，我這顆心就能歸到肚子裡了。」

　　說話間已至貢士所，武衛查過官帖，入內通稟，不稍片刻，許元喆便急匆匆地出來了，一路走還一路急問：「蘇先生，可是有雲笙兄的消息了？」

　　他是晁清同科貢士，長得眉清目秀，可惜人無完人，打娘胎生得長短腿。

　　蘇晉不置可否，只是道：「找個清靜處說話。」

　　帶許元喆繞去後巷，這才問：「元喆，你仔細想想，春闈前至今，雲笙可曾與外頭的人結交？」

　　許元喆道：「先生上回已問過了，雲笙兄自來京師，除了先生，來往無非是同科貢士。」

　　蘇晉默了一默，道：「我說的外人，是指女子，他可曾結交過？」

　　許元喆臉色一白：「這，先生何出此言？」

　　晁清從來不近女色，蘇晉知道。

　　也正因為此，此案從晏子言查到晏子萋身上，更令她大惑不解。

　　蘇晉見許元喆支吾不定，猜出七八分因由：「怎麼，竟是樁不能與我說的？」

　　許元喆十分為難，垂著眸子道：「先生莫要問了，雲笙兄說過，此事便是他死，也絕不可與先生提及半分。」

　　蘇晉平靜地看著他：「那他萬一當真是死了呢？你也不願說嗎？」

　　許元喆仍是垂著眸，臉上陰晴不定。

　　「也不是好人家的姑娘。」

　　▼第5章

　　許元喆道：「約莫是這個月頭，雲笙兄喝得酩酊大醉回來，一身脂粉氣，說是去了秦淮河坊，還讓我萬不能與先生提及此事。」

　　蘇晉問：「為何不能與我提及？」

　　貢生去煙巷河坊是常事，彼此不過睜一隻眼閉一隻眼，如何不能與人言？

　　許元喆道：「他不願說，我便不好追問了。自始至終，連他去的是哪間河坊，究竟見了誰，我都不曾曉得。」

　　晁清失蹤是三月初九，也就是說，他去了河坊後不幾日，人就失蹤了。

　　可晏子萋是太傅府千金，名門之後，若在貢士所留下玉印的是她，又怎會跟煙花水坊之地扯上干係呢？

　　蘇晉點了點頭：「我明白了。」抬頭看了眼日影，已是辰時過半，便道：「你先回罷。」

　　許元喆猶疑片刻，從懷裡取出一本冊子，是《禦制大誥》。

　　景元十四年，聖上親頒法令《大誥》，命各戶收藏，若有人觸犯律法，家有《大誥》者可從輕處置。

　　許元喆赧然道：「這一卷原是雲笙兄要為先生抄的，可惜他只抄到一半。明日傳臚聽封，元喆有腿疾，勢必不能留在京師，這後一半我幫雲笙兄抄了，也算臨行前，為先生盡些心意。」

　　他言語間有頹喪之意——身有頑疾難做官，跛腳又是個藏不住的毛病，想來明日傳臚，是落不到什麼好名次。

　　蘇晉卻道：「你治學勤苦，他人莫不相及。不患人之不己知，患不知人也，聖上慧眼神通，你未必不能登甲。」

　　許元喆自謝過，再拱手一揖，回貢士所去了。

　　天邊的雲團子遮住日輝，後巷暗下來。一牆之外是貢士所後院，隱隱傳來說話聲，大約是禮部來人教傳臚的規矩了。

　　這處貢士所是五年前建的，有「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏」的意思。

　　也是那一年，蘇晉上京趕考，被疾馳的官馬所驚，不慎撞翻一處筆墨攤子。

　　攤主是位白淨書生，蘇晉本要賠他銀子，他卻振振有辭道：「這一地字畫乃在下三日心血，金銀易求，心血難買。」

　　蘇晉不欲與他糾纏，將身上的銀錢全塞給他，轉身便走。

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