恰逢雨連天(6)_沉筱之

六

　　江主事以為死到臨頭，背躬得像只老山參，然則聽蘇晉越背越匪夷所思，慢慢直起腰，目瞪口呆地望著她——姓名，籍貫，家中行幾，祖上營生，為官為商，擢遷貶謫，無一不對，仿佛這名冊當真是她撰寫的一般。

　　柳朝明聽了一陣兒，打斷道：「行了。」定睛看著蘇晉，悠悠道了句：「是有過目不忘的本事。」

　　江主事見他一副要走的架勢，扯著袖口揩了揩額汗。

　　柳朝明走到門檻處又頓住腳，沒頭沒尾問了句：「你那位故舊，是哪一日失蹤的？」

　　蘇晉怔了怔，彎身施以一揖：「回大人，是五日前，三月初九。」

　　柳朝明淡淡「哦」了一聲，繼而道：「三月初九，晏子言廷議過後便去了東宮，至晚方歸，哪裡來的閑功夫去貢士所？」

　　換言之，那日拿著晏家玉印去找晁清的並不是晏三公子。

　　其實早上攔下晏子言問過以後，蘇晉也猜到這一點了，只是沒想到為自己證實這個猜測的人，竟然是柳朝明。

　　她一時躑躅，鬧不明白柳朝明意欲何為，又琢磨著對這麼個莫測難料的人物，當如何道謝，才顯得體面且真誠。

　　那頭柳朝明已一腳跨過門檻，漠然又道：「蘇晉。」

　　蘇晉愣了愣：「在。」

　　柳朝明冷聲冷氣：「還賴著不走？是等著本官命禦史將你攆出宮嗎？」

　　出宮的道兒只一條，柳朝明與趙衍在前頭走，蘇晉在後頭不遠不近地跟著。

　　驟雨已止，承天門角樓上的鐵馬鏽了，風吹過，鈴音也是古啞的，趙衍就勢朝身後望了一眼，壓著嗓子道：「這就是蘇晉。」

　　柳朝明「嗯」了一聲。

　　趙衍搖頭道：「可惜了，當年老禦史讀了他那篇『清帛抄』，字字珠璣，針砭時弊，說天下治吏之文章，無人能出其右，原想著翰林不要他，正好我都察院收了，豈知你我驅車去留人，到底晚了吏部那幫殺才一步。」

　　柳朝明道：「平步青雲未必好，先難而後獲，可謂仁矣。」

　　趙衍笑道：「怕只怕老禦史舉才于稠人中，就因你我晚了一步，人其舍諸。」

　　說話間已至承天門，都察院小吏牽著馬車候在門外，蘇晉快走幾步道：「柳大人。」雙手將傘舉至平眉，鄭重道，「下官謝大人借傘之恩。」

　　柳朝明看她一眼，目光落在遠天，雨雖已止，雲卻未散，淡淡道了句：「不必。」

　　上了馬車，想起趙衍方才的話，又道：「聽你的意思，曾還有人問翰林討過蘇晉？」

　　趙衍道：「我也是後來聽錢三兒說的，蘇晉被打發去松山縣後，十三殿下追問過他的下落，知其遭遇，還跟吏部鬧過一回，嚇得曾友諒那貉子以為捅了什麼不得了的簍子，則差沒把官辭了，所幸朱十三之後隨軍去了西北，這事才不了了之。」

　　柳朝明一面聽他說著，一面掀開後簾看了看，蘇晉一本正經地在原地站了一會子班，看到馬車絕塵而去，將傘往身後一背，抄了條近道甩手走人了。

　　「十三殿下？」柳朝明放下車簾，微微蹙眉：「朱南羨？」

　　▼第4章

　　任暄一回禮部，就看到江主事坐在門檻上，哭得老淚縱橫，問其故，江主事抽抽嗒嗒地把原委說了，續道：「下官以為這蘇晉和下官是綁在一根繩上的螞蚱，好心幫他扯個謊，誰知道他跟柳大人是舊識，這下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同裡，下官這平白無故得罪了都察院兩位堂官，一頭撞死得了。」

　　與任暄一道回禮部的還有羅尚書，弓著身聽江主事哭訴了一陣兒，覺得他十分囉嗦，嗮道：「活該，老夫早就教過你們，多磕頭，少說話，讓你嘴禿嚕惹禍。」

　　任暄聽出來個疑點，問：「柳大人與蘇晉是舊識？不能吧？」

　　江主事抹一把淚：「怎就不能，下官親耳聽到柳大人他老人家幫蘇晉查案子，問什麼失蹤日子，還說晏少詹事的閒話，誰不知左都禦史是個鐵面菩薩，能請動他老人家幫忙，沒有過硬的交情能成事？」

　　任暄一時怔住。

　　倒是先一步來串門子的戶部侍郎沈奚聽了半日牆角，笑嘻嘻地道：「江主事，我記得您有個孫子，與柳大人差不多年紀，您喚柳大人老人家，不大合適吧？」

　　江主事破罐子破摔：「有什麼不合適？能要我命的都是我親爺爺。」

　　沈奚扯著官袍上三品孔雀繡問：「江主事，那我呢？」

　　「你？」江主事婆娑著淚眼，抬頭看他：「你是管銀子的，我祖宗！」

　　那頭沈奚笑作一團，任暄就著門檻，在江主事一旁坐下，百思不得其解。

　　都察院掌彈劾百官之權，晁清一案由他們審理最好不過，蘇晉若與柳朝明相識，何必拿著密帖來找自己呢？捨近求遠不提，還落個把柄。

　　他方才去詹事府打聽消息，撞見了十三殿下，這才知朱南羨已從西北回京，聖上從來偏寵他，這回竟賜了金吾衛的領兵權。

　　任暄不知蘇晉記不記得朱南羨，但當年十三殿下為一任翰林大鬧吏部，幾乎傳遍了隨宮上下。

　　晁清的案子若走投無路，十三殿下鬧不定願管這閒事呢。

　　任暄興致衝衝回來，原想告訴蘇晉這一喜訊，哪裡知柳朝明憑空插了一足進來，像一盆冷水，叫他的好心顯得多餘。

　　阿禮備好轎子，進來問：「小侯爺，這就上應天府衙門尋蘇先生麼？」

　　任暄擺擺手：「不必了，先回府罷。」

　　蘇晉回到府衙處所，天已擦黑了。

　　周萍從堂屋出來，拽住她問：「整兩日不見，你上哪兒去了？」

　　蘇晉看他滿頭大汗，袍衫髒亂：「別問我，你是怎麼回事？」

　　周萍長歎一聲：「別提了，那些落第仕子今日又在夫子廟鬧事，我帶衙差去哄人，還起了衝突，有幾個趁亂把我掀翻在地上，還好五城兵馬司的人來了，我也是剛回來。」

　　蘇晉走到案前，斟了杯茶遞給他：「這衙門上上下下都曉得你老實，往常不過是將棘手的案子丟給你，眼下倒好，外頭有人鬧事也叫你去，你一個書生，讓你去是跟人說教麼？」

　　周萍接過茶，寬慰她道：「這回鬧事的也是書生，我去說教說教也合適。」

　　蘇晉想到早上看過的貢士名冊，不由道：「再有仕子鬧事，你是不能去了，實在推不掉，索性稱病。」

　　周萍連聲應了，問：「晁清失蹤的事，你有眉目了麼？」

　　蘇晉替自己斟了杯茶：「有一點。」

　　周萍左右看了看，把她拉到廊廡下：「昨日你走了，我又去貢士所打聽了打聽，可巧撞上晏少詹事的丫鬟了，說是他家公子將玉印落在此處，她特地過來取。」

　　「昨日？」

　　依現有的眉目來看，晏子言是今早才知道晏家有枚玉印落在了貢士所，這是哪裡來的丫鬟，竟有未卜先知的本事？

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