潛伏(26)_龍一_學達書庫

二十六

　　這一句便與事先設計好的對白不同了，崔大少非常失望，抬眼一看，見問話的是個衣裝華貴的女子，想必是剛在息遊別墅打了一宿麻將牌，天亮要回家了，才想起婆婆讓她給買弓鞋的事，便沒好氣道："您往前走幾步，盛錫福一準有。"

　　這前前後後的一切，都被躲在餐廳裡觀察崔大少的紅袖館主看到了，他拿出採訪本做筆記：

　　據息遊別墅門役說，崔大少每天早上都會收到一個男孩給他送來的布鞋，但兩三年來，卻未見賣出去一雙。那些鞋到哪裡去了？崔大少與做鞋的人是什麼關係？……長期在此包房的新一代女校書劉小姐稱，崔大少與她是大學同窗，精通英法文字，能寫能算，可以輕易在洋行、海關、郵電局找到高薪工作，不想卻在此賣鞋自汙，必定與感情事有大關聯……

　　一個多月之後，11月8日，紅袖館主發表了對崔大少的最新報導：

　　眾人原以為崔大少在苦苦等候出外未歸的戀人，其實謬矣，據可靠消息來源稱，……近日崔大少多次委派他給那婦人送錢，少則十七八，多則百十塊，而此婦人的丈夫實為崔大少的結拜兄弟，失蹤多年，生死不明……

　　紅袖館主故意沒有寫上與鞋相關的內容，因為，崔大少存下來的幾百雙布鞋，已在前幾日被他轉手賣掉了。這原也是筆意外之財，前幾天日本人找大混混兒袁三爺組織一批閒人鬧事，但所有人都明白，替日本人幹活，能多弄一個算一個，於是，眾人除每日飯食工錢之外，又多要了兩雙鞋錢。

　　不想日本人腦袋不好使，以為這些人真的要鞋穿，便把這事委託給內藤洋行，而紅袖的大舅子正在內藤洋行當採買，便攬下了這樁生意。錢是按兩塊二一雙領的，但給崔大少的卻是一雙鞋六毛錢。這種事不能寫到報紙上，日本人小心眼兒，萬一瞧見了，必定會跟他找後賬。

　　傍晚的時候，崔大少看到一群群、一隊隊的混星子、流氓、青皮光棍兒們光著腦袋，掄著手槍，從他眼前經過，奔華界去了，不一會兒，華界那邊傳來一陣陣槍聲，有人跑回來說是混混兒沖進了華界，一路放槍一路搶，已經搶過了東馬路，正往估衣街那邊去。他們搶了誰跟崔大少無關，唯一有關係的，是這些人腳上穿的都是大魁他娘親手做的布鞋。

　　沒有了這幾百雙鞋，他崔大少從此就狗屁也不是！為什麼要這麼說呢？有一個從同治年間流傳下來的故事可為佐證，故事說的也是拜把子的兩兄弟，也是把兄富把弟窮，把弟出外謀財，一走三年五載沒有音信，等終於回到家來，見老婆孩子倒還活著，只是把兄未曾幫過她們一絲半縷。這位把弟當即大怒，拿刀去找把兄理論，把兄將他領回家中，打開庫房給他看。故事講到此處便有了分歧，《沽上英雄譜》中說是房中存了滿滿一櫃子扇套，而城裡流傳的版本卻說是庫房裡堆著一兩千隻柳條筐，反正不管怎麼著，那娘倆這幾年靠手藝養活自己，做出來的東西都被把兄派人高價買了回來，讓她們賺到的錢足夠過平安日子。那位把兄說得好："我這大伯子要是三天兩頭給她們娘兒們送錢送米，豈不壞了老弟你的名頭？"

　　這就是"義"，是天津衛老爺兒們最獨特的表達"義"的深刻內涵的方式，然而，崔大少如今失去了這個機會，因為他失去了物證--那幾百雙鞋。

　　大魁那孩子一病不起，花錢如流水，現在對於崔大少來講，只要能抓撓來錢，讓他幹什麼都行，但他又不能離開這個倒楣的鞋攤，因為，他當真害怕有人來找他時他恰好不在，雖然三年沒有音信，但既然約好要相見，那邊就一定會派人來找他。現在，他只有變賣家裡的東西來給孩子治病，最終不得不賣掉那批布鞋。

　　一輛汽車吱的一聲停在息遊別墅門前，門役上前一躬到地，拉開車門，車裡下來一男一女。這車看著眼生，必是頭一回來，崔大少放下咬了兩口的烤白薯，心中剛轉上一點閒心思，卻被白薯嗆住氣管，咳得撲倒在地--他認出來，那位從美國大汽車上下來，穿件水獺皮領的毛嗶嘰大衣，手臂上吊著個妖妖佻佻小娘兒們的，正是他那一個頭磕到地的老把弟。

　　夜裡兩點多鐘，華界那邊仍在響著零星的槍聲，崔大少的把兄弟終於出來了，後邊跟著一群有身份的人在送，那些人的馬弁、跟班之類的跑在前邊驅趕閒人。崔大少三步並作兩步衝開人群，上前抓住把兄弟的衣袖，張口剛要說話，便被把兄弟將手中的報紙摔在他的嘴上，跟著保鏢過來，上邊一拳，下邊一腳，便把他打發了。

　　美國大汽車載著他的把兄弟呼嘯而去，送行諸人向他啐上一口也各自散去，崔大少倒在地上沒有反應，只盯著報紙上紅袖館主新寫的那篇文章流淚，文章的標題是《崔大少新傳·小嬸娘原來是三姨太》。在沒敗家之前，他確曾有過兩房姨太太，只是，自從他參加了救國救民的大事業，他便把她們都打發了。

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