羋月傳(356)_蔣勝男

三五六

　　楚威後且喜且悲，歎道：「我固然是為姝高興，卻也為了我的姮而傷心。這些兒女中，我最擔憂的便是姝，不承想她卻一生尊榮，雖經波折，終究安坐母后之位，可我的姮、我的姮卻……」說到這裡，痛哭失聲。

　　珊瑚見狀，也是心中酸楚。在羋姝書信未到之時，楚威後先接到了齊國的書信。她的長女羋姮昔年嫁齊宣王為繼室，雖然也得了數年榮耀，並生下嫡子，只可惜，齊國早立太子，且太子田地為人暴戾忌刻，不能容人。羋姮雖有手段，然則終究時間太短，不及嫡子稍長，齊宣王便已經一命嗚呼。田地繼位，不但不曾尊羋姮為母后，反而將她軟禁，對外只宣揚說：「羋夫人與先王情深意重，閉門謝客。」

　　楚威後因數年不得羋姮音信，多方去信，卻如石沉大海。派了細作打聽，然則羋姮被軟禁之後，宮中楚國細作被一網打盡，竟是打聽不到消息了。直到數月之前，才得知訊息，卻是羋姮已經病死。楚威後心痛如絞，更發了狠，令細作打聽詳情。羋姮已死，她的近侍亦被滅口，但終究有些粗使奴婢輾轉別處。楚國細作打聽了數月，終於打聽得內情，卻是禍起蕭牆之內。

　　原來羋姮昔年亦有三個庶妹從小一起長大，除六公主薏因病耽誤之外，三公主菱、四公主蕎便做了媵女隨她出嫁。羋姮為楚威後長女，自幼便學得了母親的手段，將幾個庶妹挾制得服服帖帖。不料表面上的恭敬順從，卻未必見得內心的真正忠誠。四公主蕎不知怎的，與那太子田地勾搭上，等齊宣王一死，便成了新王的夫人，一面挾制住了新王后湣嬴，一面借了田地的手，將羋姮幽禁。自此日夜淩辱，竟將羋姮活活折磨而死。

　　楚威後聽到此消息，捂著心口，痛得暈了過去。及至醒來，捶席淒厲長號，摧心斷腸。她本以為，諸女中長女羋姮最得她的手段，遠嫁他國，亦是最令她放心，以她的手段，不愁過不好。誰曉得竟遇上暴君毒女，生生被折磨而死。當下她恨得咬牙切齒，便要去尋羋蕎的至親，為羋姮報仇。但尋來尋去，羋蕎之母早已於數年前去世，那也不過是個小族獻女，竟是沒有母族之人，也尋不到人來報仇。

　　楚威後為了此事，日夜哀號，已經病了一場，將身邊的侍從也遷怒打殺數人。因羋姮之事，更是對幼女羋姝擔憂不已。且喜羋姝母女同心，想是知道她擔憂，便來了書信。先說了自己諸事皆得意，又說了先王臨終前的變亂，自己母子如何涉險過關，自己又是如何最終理解了母親當年的手段和用意。更得意揚揚，將自己如何令羋茵對付羋月的事也一併說了。

　　這一封長信，叫楚威後看得既是咬牙，又是悲泣，又是歡喜，最終放下帛書歎道：「姝總算是還能夠教我放心的！」說著又是切齒詛咒：「這世間的賤婦賤種，皆是忘恩負義之輩，早知道她們要害了我的女兒，我當日便應該教她們都死在宮中才是，如何能放得她們出去禍害！」一想到此，便又詛又罵，沒個休止。

　　珊瑚服侍得她久了，知道她如今越老越不聽人勸，卻也是越活越精神，一罵起人來滔滔不絕，沒有半個時辰是停不下來的，而且越勸越是止不住，只得順著她罵，間中端些蜜汁教她潤潤口。

　　正有一搭沒一搭地勸著，卻見寺人析匆匆進來，手上還托著一卷竹簡。珊瑚一喜，正可找些事情來岔開楚威後的咒駡，忙道：「寺人析，你拿的是什麼？」

　　寺人析卻面有苦相，本是縮在一邊的，偏珊瑚心不在焉，不曾注意觀察，將他叫了出來，只得呈上竹簡，一句話也不敢多說。

　　楚威後方停下罵聲，見他如此，又罵了起來：「這是什麼東西？你拿這個擺到我面前來，難道教我自己看嗎？」

　　寺人析只得跪下，稟道：「這是公子戎新立了戰功，大王封他舒鮑之地，公子戎就封，請大王允他接莒夫人歸封地……」他是深知楚威後性子的，不免越說越輕，越說越心虛。

　　楚威後聽到最後，卻是聽不清楚，她性子本就急躁，到老來越發沒了耐心，當下直接就拿起竹簡，砸到寺人析頭上，罵道：「沒進晡食嗎？這般蚊子似的哼哼唧唧，說清楚些！」

　　寺人析只得提高了聲音，迅速道：「公子戎想接莒夫人歸封地！」

　　楚威後卻是年邁記性差，已經有些記不清了，迷惘地問：「是哪個？」

　　珊瑚與寺人析對望一眼，情知是瞞不過去的，珊瑚更有一重心事，眼見楚威後因為羋蕎之事，已經打殺了數名近侍，若是不能教她轉移了怒火，自己不免危險。寺人析亦懷著同樣的心事，兩人在楚威後身邊做了這麼多年的心腹，自然已經不是什麼善良之人了。當下兩人眼神一對，頓時多年默契油然而生，當下一唱一和把事情都說了：

　　「威後，公子戎便是嫁到秦國的九公主親弟。」

　　「便是那個與咱們公主作對的小婦。」

　　「如今被趕到燕國受苦的那個。」

　　「莒夫人便是他們的養母，當年住在雲夢台的那個。」

　　「他們的生母便是那個嫁給賤卒的向氏。」

　　「如今公子戎要接莒夫人出宮去逍遙自在，威後，咱們不能這麼便宜了他們。」

　　楚威後正是滿肚子怨念要找人發作的時候，偏生羋蕎母族竟找不到，再聽得這兩人翻出往事來，想到向氏的死，想到有關羋月的預言，想到自己兩個親生女兒所受的苦，忽然間拍案大哭起來：「我豈能教這賤人逍遙快活了去？來人，叫、叫、叫那個……」

　　珊瑚見她卡住了，忙接口道：「莒姬！」

　　楚威後點頭：「正是，叫那個莒姬過來。來人，給小童梳妝，小童要教她死得萬分不甘，這才是好。」

　　珊瑚忙叫了宮女進來，與楚威後重新梳妝過了，又依著楚威後的吩咐，取了毒酒來，這才宣莒姬進來。

　　莒姬此時亦是步入老年了，但她自楚威王死後，所有的心機手段已無用處，索性只養花彈琴，怡情養性，反而顯得從容自若，舉止恬淡，滿頭青絲中隱隱幾星白髮，進來行禮如儀，舉手投足間，不見衰老，反更顯優雅。

　　楚威後卻是一直得意處張揚，小不如意時便輾轉反側不肯甘休，大喜大怒，性情躁急，因此早已經滿頭白髮，臉上的皺紋交錯縱橫。她的年紀本就比莒姬大了十幾歲，此時兩人一個照面，更顯得她衰老不堪。

　　這些年來，莒姬努力減少自己的存在感，又有鄭袖作為新目標，楚威後幾乎已經忘記這號人物。此時一見之下，忽然間往事在腦中翻湧，再見她如今容貌，與自己相比之下，更激起殺意來。

　　她年紀越老，行事越是肆無忌憚。她想對誰動手，考慮的不是「有沒有惹到我」，而是「能殺」或「殺不了」。後者只有鄭袖等寥寥幾人。她要殺前者，卻根本不會考慮殺了是否會引來利益、名聲方面的損害。因為到她這把年紀，已經是隨心所欲慣了。

　　她亦懶得兜圈子，直接道：「莒姬，大王同我說，你的養子戎立了功，要接你去封地，你可歡喜？」

　　莒姬在接到楚威後的召見時，已經是暗暗警惕，聽了這話，心中一凜，然而這是她人生最後一戰了，不得不去面對，當下恭敬道：「全倚仗威後、大王隆恩，哪有妾身歡喜與否。」

　　「可是我不歡喜！」楚威後霸道地道，「寺人析，你對大王說，莒姬三天前吃錯了東西，上吐下瀉，太醫說，已經不中用了。」

　　莒姬臉色大變，跌坐在地，面色慘白，她完全沒有想到，楚威後竟然連藉口都懶得找，就這樣毫無理由地判了她死刑。她咬了咬牙，不甘心一生的掙扎就這麼無望地結束，嘴角勉強牽了牽，擠出一絲笑容來，略帶顫聲地問道：「威後，妾身做錯了什麼事？求您讓妾身死個明白。」

　　珊瑚雖然之前為了自己好過而教唆楚威後遷怒于莒姬，此時見她的神情，也不由得生出一絲同情，一邊奉承著威後，一邊暗示道：「誰教你的養女，對八公主不忠……」

　　「是你已經沒用了。」楚威後卻忽然打斷了珊瑚的話，冷冰冰地道，「在先王靈前我就想把你如向氏一般處置，念在你代為撫養先王的一雙兒女分上，我不想教昭陽鬧騰，影響大王繼位，因此容忍了你。後來你那養女與姝一同出嫁，你們便是我扣在手中的人質，教她不敢對姝不敬不忠，所以你還能夠繼續活著。如今姝已經成為母后，你那養女與其子流放燕國為質，所以，我沒必要再讓你們活著。」

　　莒姬聞訊大驚，顧不得自己安危，撲上去急問：「你……你想對我的子戎怎麼樣？」

　　楚威後帶著一絲淡淡的厭倦，揮了揮手道：「他若識趣，我亦懶得理會他；若是不識趣，自然有人收拾他。」

　　莒姬忽然狀若瘋虎，欲撲上來卻又被寺人們按住，只嘶聲質問：「你想對子戎怎麼樣？昭陽答應過先王，不會容忍你對先王子嗣下手的，他不會讓你得逞的。」

　　楚威後微閉了下眼睛，看了一眼寺人析。寺人析會意，一招手，便有粗壯的寺人拿了只金壺來，強按著莒姬，將一壺毒酒盡數灌進了她的嘴裡，莒姬被灌得整張臉都憋得鐵青。待一壺灌下，又拿手捂住她的口，拉著她的頭髮迫使她微仰著頭，捏著她的喉嚨迫使她將毒酒盡數咽下，不能吐出，然後才將她放開。

　　楚威後眼看著莒姬腹中毒發，捂著肚子在席上翻滾嘶叫，微閉雙目似欣賞她的慘叫，又似完全不把她的慘叫當回事。這毒本是極烈的，過得片刻，莒姬便七竅出血，抽搐著再不能動。寺人析伸手探了探她的鼻息，只覺氣息微弱，卻一時未死。寺人析是極有經驗的，知道毒酒雖烈，真教人完全斷氣卻不是一時一刻的，便伸出手來，將莒姬脖子一扭，讓她斷了氣，才稟報楚威後道：「稟威後，已經死了。」

　　楚威後閉著眼睛，輕輕地「嗯」了一聲。

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