羋月傳(93)_蔣勝男

九三

　　南後自生病以後，精神益也短了，若是尋常之時，鄭袖自不是她的對手，但精神既短，於這些細節上便沒有足夠的精力去防備。

　　當她走進殿中，見著滿殿鮮花繁盛之時，頓覺氣有些喘不過來，暗悔上當，臉上卻不顯露，只叫來奉方，著他立刻將鮮花撤了下去。

　　楚王槐見著南後撤了鮮花，亦有些明白過來，站起來笑道：「寡人不過一說，王后有疾，當安心靜養，何必勉強出來。」

　　南後笑道：「日日悶在房內，也是無趣，如今風和日麗，得大王相邀，得以出來走動一二，亦是不勝之喜。」

　　正說著，鄭袖亦是一頭花冠地來了，楚王槐一怔，忙拉了鄭袖到一邊去，低聲道：「王后有疾，不喜花卉，你如何竟這般打扮？」

　　鄭袖故說吃驚道：「妾竟不知此事，那妾這便更換去。」這邊卻到了南後面前請罪道：「實不知小君今日也來，倒教妾驚了小君。」

　　南後只覺得一陣花香襲來，頓覺氣悶，只暗惱鄭袖手段下作，不上臺盤，這邊卻笑道：「既是來了，何必再去更換，妹妹從對面，我坐這頭，倒也無妨。」

　　鄭袖實有心再在她面前教她自此病發不治，卻礙于楚王槐在此，一時不敢做得明顯，只得笑道：「多謝小君體諒，妾這便離了小君跟前，免得礙了小君之疾。」

　　南後聽得她話裡話外，倒像是自己故意拿病體為難她一般，心中冷笑，只閉了眼，揮了揮手，懶得與她糾纏。

　　鄭袖只得悻悻退回自己的座位去，她二人正是坐在楚王槐一左一右的位置，眼見已經坐定，楚王槐道：「今日有一異士，聰明善謔，且欲召來與卿二人解頤，如何？」

　　南後笑道：「妾亦聞此張子之名，心嚮往之。」

　　鄭袖也笑道：「聽說這人哄得大王甚是開心，妾亦願一見。」

　　楚王槐便哈哈大笑，道：「請張子入見吧。」

　　此時酒宴擺上，寺人便引著張儀入內，與楚王槐見禮以後，楚王槐又道今日王后夫人亦在，讓張儀拜見。

　　張儀便行禮道：「下臣張儀，參見王后、夫人。」

　　南後端莊地道：「張子免禮。」

　　鄭袖撇了撇嘴道：「張子免禮。」

　　張儀聞聲抬起頭，先是看了南後一眼，驚愕極甚，又揉了揉眼睛，仿佛不置信地轉頭到另一邊，見著了鄭袖，更是目瞪口呆，整個人都變得僵住了。

　　楚王槐詫異道：「張子——」

　　張儀象石化了一樣，半張著嘴，一動不動。

　　楚王槐更覺奇怪，道：「張子，你怎麼了？」

　　奉方嚇得連忙上前推了推張儀，一疊連聲地叫道：「張子，張子失儀了，張子醒來——」

　　張儀象忽然如夢初醒，竟是朝著不知何方連連胡亂作揖道：「哦，哦，下臣失禮，下臣失禮——」

　　楚王槐見了張儀如此形狀，不覺好笑，心中亦是覺得猜出幾分，不免得意之心，蓋過了對張儀失禮的不悅，笑道：「張子，你怎麼了？」

　　張儀夢遊似地看了看南後，又扭頭看了看鄭袖，用一種夢遊似的，不能置信的語氣，道：「這兩位，是王后、是鄭袖夫人？」

　　楚王槐見著他如同無知傖夫般的模樣，心中更覺得輕視，撫須笑道：「正是。」

　　張儀臉上顯出一種似哭非哭，似笑非笑的表情，忽然號啕一聲，整個人撲地一聲跪下，捶胸頓足地哭道：「下臣慚愧啊，下臣無知啊，下臣是井底之蛙啊，下臣對不起大王啊……」

　　楚王槐不想他竟演出這樣的活劇來，忙叫奉方扶起他道：「張子快起，你這是要做什麼？」

　　張儀用力抹了抹不知何處而來的眼淚，顯出既痛心，又羞愧的苦相來，哽咽著道：「下臣有罪，下臣無知！虧得下臣還誇下海口，說要為大王尋訪絕色美女。可是方才一見南後和鄭袖夫人，下臣就知道錯了。下臣走遍列國，就沒有看到有誰的容貌可以勝過她們的。下臣居然如此無知，下臣見識淺薄啊，竟不知道天底下最美的女人早已經在楚國了。下臣向大王請罪，大王要下臣尋訪六國美人的事，下臣有負所托，我是辦不到了啊……」

　　楚王槐左看南後，右看鄭袖，哈哈大笑道：「你啊，你的確是見識淺薄，寡人早就說過，天底下就沒有什麼東西是我楚宮沒有的。寡人宮中，早已經收羅了天下最美的美人。」

　　張儀長揖為禮，羞槐道：「下臣無顏以對，這就退還大王所賜的千金。」

　　楚王槐此時心中正是被張儀的言行奉承得極為得意，哪裡看得這已經賜出去的區區千金：「千金嘛，小意思，寡人既然賜給了你，哪裡還會收回去。」

　　張儀喜道：「大王慷慨。臣多謝大王，多謝王后，多謝夫人。」

　　南後和鄭袖相對看了一眼，眼神複雜而慶倖。宴散之後，兩人走出章華台，鄭袖低聲道：「巧言令色。」

　　南後第一次覺得同感道：「的確。」

　　鄭袖回到雲夢台，正自得意，南後病重，如今這宮中便是她得以獨寵，連宮外的威脅亦是沒有了，且又聽說，南後自回宮以後，病勢沉重，這幾日都不能再起了。

　　心中正自得意，不料過得幾日，卻聽說魏國竟送了一個美女進宮。鄭袖初時不以為意，宮中諸人亦畏她嫉妒，恐她遷怒，也不敢到她跟前相告。及至聽說楚王槐竟是數日宿于新人之處，竟是日夜不離，這才悖然大怒，當下便站起來，要前去尋那魏國的美人。

　　她的侍女魚笙大急，拉住鄭袖道：「夫人休惱，夫人還不知大王的性子嗎。如今新人正是得寵，夫人若與她發生衝突，豈不是失歡于大王，倒令南後得意。」

　　鄭袖冷笑道：「她如今命在旦夕，得不得意，都無濟無事了。」

　　魚笙急道：「夫人便不想想，如今她就要死了，正是夫人的機會，夫人且忍一忍，大王素來是個不定性的，待過夫人登上王后之座，說不定大王亦是厭了她，到時候夫人想要如何處置，還不是由著夫人。」

　　鄭袖一腔怒氣，倒被她說得緩了下去，她倚著憑幾想了半日，忽然得了一個主意，冷笑道：「魚笙，你將我左殿收拾出來，鋪陳得如我這居室一般，我倒要看看，這魏國的美人，到底有多美。」

　　魚笙不解其意，只得依從了她的吩咐而行，這邊鄭袖直等她佈置完了，才依計行事。

　　且說這日羋月因羋戎學宮休假之日將到，便收拾了兩卷竹簡，欲帶到離宮去莒姬處，交給羋戎學習。不想走到半路，卻不知何故，女蘿不小心踩到裙角，摔了一交，竟將那匣中的竹簡摔出散落了。見羋月皺眉，女蘿忙告了罪，便收起竹簡趕緊先送回高唐台去更衣換簡不提。

　　羋月便在那長廊處坐下，等著女蘿回來。

　　也不知坐了多久，卻聽得遠處隱隱有哭聲。羋月不禁有些詫異，若換了別人，或許不敢探詢，但她素來膽氣壯，諒著宮中也不會有什麼大事，便悄然尋去。

　　她繞過幾處薜荔花架，卻見一個白衣女子，獨坐禦河邊哭泣著。

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