夢斷紫禁城(270)_鄭萬隆

二七〇

　　「往下講啊，下面發生什麼啦？」太上皇說。「終於有一天，豐紳殷德騎在和中堂背上，指著一旁拴著的驢說，阿瑪，我要騎那個真驢。」王傑說。王傑、太上皇爆發出笑聲來。和珅見太上皇高興，尷尬地賠著笑。「太上皇聽明白了？和中堂做人不實誠，做驢也是假的。」王傑說。三人又是一陣笑。

　　嘉慶在書房翻閱著議罪銀帳簿，很氣憤，一拍桌子，說：「傳和珅來見朕。」太監應聲：「喳。」和珅走到皇宮大殿門口，故意將外衣扣子解開，走了進去。永琰坐在龍案後。和珅匆匆走了進來，在永琰面前跪下，說：「奴才和珅奉旨前來。」

　　「這麼多要犯交點議罪銀就沒事啦？科場舞弊案如此大的案子，也能用議罪銀抵消！」永琰說。「皇上說的是吳省蘭吧？」和珅說。

　　「你不知道這等欽犯不在議罪銀之列嗎？」永琰問。

　　「陛下登基，天下大赦，他們的罪過皆可減免一等。」和珅說。

　　「天下大赦，朕怎麼不知道？」永琰說。

　　「嘿嘿，這個，是太上皇定的。奴才以為太上皇定是與陛下商量過的。」和珅說。永琰想說什麼，又忍住了。「就算交了議罪銀子，也得在刑部走個手續吧？」永琰說。「奴才不是不管刑部嘛，陛下就得去問刑部了。」和珅說。「和大人的意思，是要朕將刑部也劃到你名下嘍，就如和大人衣冠不整來見朕，是因為禮部也不是你管轄的一樣吧？」

　　「哎呀，奴才哪裡敢，奴才一聽皇上召喚，一骨碌從床上爬起來就往這兒趕，這不，連扣子都沒來得及系。」永琰走到和珅面前，說：「你站起來。」和珅站了起來。永琰替和珅系著扣子。「哎呀，怎麼敢勞煩陛下……」

　　「日後你勞煩朕的事情只怕還多著呢。和大人，你這衣服舊了，朕明日就讓人專門給你做上一件。」

　　「多謝陛下。」和珅說。

　　一件新官袍擺在金殿龍案上。文武百官列班站好。永被對和珅說：「和大人。」

　　「奴才在。」和珅說。永琰將官袍拿起來。和珅急忙上前跪下，雙手接過。「試試合不合身。」永琰說。和珅站起來，太監幫忙給他穿上。和珅穿上官袍，兩手卻仰不出來。官袍的袖口太緊，和珅怎麼掙扎，手就是伸不出。「怎麼，不大合身嗎？」永琰問。「袖子緊了一些。」和珅說。「是你和大人的權太大了吧？」永琰問。和珅一驚，問：「陛下，什麼意思？」永琰伸出拳頭在和珅面前晃晃，說：「你拳太大了。」和珅笑了，說：「全仰仗太上皇提攜，皇上思典，奴才吃胖了，是胖了點。」

　　「是嗎，那麼在你和大人眼裡，朕與太上皇哪個更賢明一些呀？」永琰說。「作臣子的，怎敢背後議論君父？」和珅說。「這麼說倒是朕的不是了？」永琰說。「豈敢豈敢，既然陛下問到了，奴才就斗膽說上一句，太上皇有知人之明，陛下有客人之量，都是百世難得的明君。」和珅說。水淡哼了一聲，說：「退朝！」

　　嘉慶書房，朱珪、王傑坐在嘉慶皇帝面前。「朕就算容得下河流山川，也容不下這個敗類！」嘉慶說。「如今我大清像一隻透風漏雨又滲水的大舟，皇上若微服出去走走，就會看到舉國上下已經不是太上皇夢想中的盛世了。別的不說，一個千臾大宴，和珅索賄於督撫藩台，督撫藩台又向下屬知府知州攤派，府州官員再向知縣索要。知縣只有敲詐百姓了。苦不堪言的是這些百姓……」朱珪說。嘉慶震驚地問：「怎麼會到了這種地步？」

　　「各地官盜勾結，沆瀣一氣，原因就在這裡。」王傑說。

　　「朕看各地奏摺，都是風和日麗，四季平安啊。」嘉慶說。

　　「皇上還不知道，那軍機處由和珅把持著，各地奏章來了，先由福長安負責謄寫一遍。皇上、太上皇看到的只是副本。」王傑說。「和珅塞上疏，擅秉朝政，罪不可赦！朕這就稟奏父皇，請求微服私訪。」嘉慶說。「微臣願扈從皇上體察民情。」王傑說。「不可。」朱珪說。王傑、嘉慶一愣。朱珪解釋說：「皇上若有心體察真相，此事就不能稟報大上皇。」王傑點點頭：「對，太上皇知道了，和珅也會知道。」這時，太監進來稟報：「皇上，禮部傳郎吳省蘭求見。」「他來幹什麼？我不喜歡這個人。」嘉慶說。「一定是和珅派他來的。」王傑說。「看他賣什麼藥！」朱珪說。

　　嘉慶正襟危坐大殿，對太監道：「讓他進來。」太監傳吳省蘭，吳省蘭叩見皇上，道：「吾皇萬歲，萬萬歲！」

　　「吳省蘭，你來見朕，有什麼事？」嘉慶問。「微臣來當差。皇上不知道嗎？太上皇讓奴才伺候皇上左右，替皇上打理文案雜務。」吳省蘭說。嘉慶震驚，問：「太上皇的意思，還是和中堂的意思？」

　　「當然是太上皇的意思。臣以為皇上知道這件事。皇上難道不知道？」嘉慶笑笑，說：「是和中堂的意思也沒關係。和中堂英才蓋世，他秉朝主政，太上皇放心，朕更放心。這滿朝文武，朕細細觀察起來，還就和中堂辦事，朕放心得下。」

　　「那是……那是。」吳省蘭說。「和中堂是你教導出來的弟子。弟子如此，師傅也一定不錯。你來朕身邊，朕很高興。」嘉慶說。「能夠侍奉皇上是太上皇、皇上給臣最大的榮耀。」

　　「好啦，你先下去吧。」吳省蘭叩頭，退出去。嘉慶的臉色即刻變得惱怒。

　　嘉慶書房內王傑、朱珪等候皇上。嘉慶一臉怒容進來。「和珅欺朕太甚。時機一到，必殺此兒！」嘉慶說。朱珪關切地問：「吳省蘭說什麼了？」

　　「和珅打著太上皇的旗號，把吳省蘭派到朕身邊來當差。」嘉慶說。「這……不是監視皇上嗎？」王傑說。「和珅的花花腸子真多，這樣一來，皇上就此被狗盯上了。」朱珪說。三人一時無言。「青蓮有下落嗎？」嘉慶問。「我已經派人四處打探，現在還沒有她的消息。」王傑說。一提到青蓮，朱珪就愧疚地低下頭，說：「這是臣的權宜之計。」嘉慶歎息道：「朕乃一國之君，讓一個女子替朕受過……朕心裡有愧啊！」

　　「應該慚愧的是老臣。」朱珪說。

　　養心殿裡，一個太監攙扶著太上皇走向龍床，另一個太監走了進來稟報：「太上皇，青蓮派人送回密折。」乾隆停下。攙扶乾隆的太監說：「明天再說。」乾隆卻轉身向外間走。青蓮派的信使一身玄衣，他恭候著太上皇。太監扶著乾隆走了出來。信使跪下叩頭。乾隆坐下，問：「青蓮現在何處？」

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