夢斷紫禁城(266)_鄭萬隆

二六六

　　永琰說：「事已至此，只好聽天由命。」青蓮說：「如果青蓮有辦法令皇上相信殿下無辜呢？」永被有些不相信地看著青蓮。永琰說：「青蓮，你數次幫我，不知你有何相求，我如何相報？」青蓮說：「青蓮只求殿下將來能放和珅一馬。」永琰不語。青蓮歎道：「那青蓮就無力回天了！」

　　乾隆對朱珪大發雷霆說：「你做的好師傅，看看吧，怎麼收場？」朱珪說：「皇上，一面之辭，只怕難以全信。」乾隆說：「我不信你不信，百姓也不信嗎，這等穢亂傳聞，百姓向來是只信其有不信其無，何況又是發生在清吟小班裡。你我不問，可天下人都要問一聲，這活生生的孩子來自何處？」青蓮跟著太監走了進來。青蓮說：「青蓮有急事求見皇上。」乾隆說：「朕眼下沒空。」青蓮說：「那就請陛下開恩，讓青蓮母子團聚。」乾隆愣住了。王傑也吃了一驚。和珅說：「青蓮，你說什麼，什麼母子？」青蓮上前從和珅懷裡抱過那個嬰兒。

　　乾隆說：「青蓮，你這是如何說起？」青蓮說：「青蓮不敢隱瞞，這孩子本是青蓮與他人所生，寄養在那個清吟小班姑娘處。青蓮近日忙著與王大人卿卿我我，害怕暴露此子，所以讓白雪姑娘將這嬰兒自行處置。可沒想到那戲子借機要脅，讓青蓮給她一萬兩銀子。青蓮自然沒有這麼多錢，她便出此下策。」和珅說：「哎呀，青蓮，真是匪夷所思。」王傑呆呆地看著青蓮說：「這是真的嗎，青蓮？」青蓮說：「皇上明鑒，若非骨肉連心，青蓮如何會惹火燒身！」

　　乾隆看著朱珪。朱珪說：「老夫倒也隱約記起，似乎青蓮曾對老夫說過此事！」乾隆點點頭。和珅沖朱珪說：「你這老東西瞪著老眼胡說八道吧！真像你們所說，那叫白雪的女子只要報復青蓮即可，為何要攀附嘉親王？」朱珪猛然道：「這就要問問你自己了！」和珅一驚說：「為何扯上本官呢？！」青蓮說：「青蓮也正疑惑，青蓮請皇上做主，將那白雪姑娘傳來，當面對質。」和珅說：「哎呀，你還不知道呀，那白雪姑娘已經死了……」乾隆想了想，說：「青蓮，你一定要與此子相認，朕也不好離間你們的親情，只是此事鬧得這麼大，朕不得不有個交代。」青蓮說：「青蓮請皇上將青蓮以有傷風化之罪遊街示眾。青蓮從此也不配享有皇上的龍牌。」青蓮說著，將龍牌交給乾隆。王傑說：「青蓮！」青蓮說：「王大人，請恕青蓮辜負了你的一片苦心。」王傑說：「你為何這樣呢？為何這樣呢？」朱珪不語，就像一尊雕像。

　　青蓮站在木籠中，囚車一路走來。路邊看熱鬧的人群。王傑木然跟在人群中走著，眼中含淚。旁邊一隻手拉住王傑。王傑回頭一看，是水淡。永琰的眼中也含著淚水說：「好姑娘，本王不會辜負了你！」青蓮看見了王傑，她對王傑慘然一笑。青蓮說：「莫愁前路無知己，天下何人不識君？」在王傑眼中，囚車中的青蓮模糊了。

　　突然一隊青衣人從天而降，打開囚車。救走青蓮，眾人目瞪口呆。

　　青蓮來到南書房跪地就拜：「青蓮叩見皇上。」乾隆說：「青蓮你可知道，罰你的是朕，救你的也是朕呀？」青蓮說：「青蓮不知皇上的用心。」乾隆說：「俄要派你出去，密訪兩江和陝甘四地的兩銀實行內情，查查和珅夥同福長安、李侍堯以兩銀為名，利用密記處共侵吞多少養廉銀和議罪銀。」青蓮說：「青蓮如何行事呢？」乾隆說：「朕賜你禦制龍牌，所到之處著實拿問各府師爺。朕這裡還有一張聖旨給你。」青蓮接過聖旨、龍牌說：「青蓮即刻起程。」乾隆說：「不可驚動城裡一草一木。」青蓮說：「遵旨！」

　　和珅與王傑同時進入南書房。乾隆說：「什麼事你們這麼慌慌張張？」王傑說：「啟稟皇上，青蓮在國車中被人劫走了。」和珅說：「光天化日之下，京城皇都之中，這些人的膽子也太大了。奏請皇上立即派健銳營和火器營的兵士偕同九門巡捕緝拿這夥劫匪歸案，救青蓮姑娘于水火之中。」乾隆說：「我還當什麼事呢！也許這夥人不是劫匪，是青蓮的爺爺詹岱派的人呢？好了，我還有更要緊的大事要辦，你們也是，都辦事去吧。青蓮的事就由九門提督去署理吧。」王傑說：「那青蓮怎麼辦？」和珅、王傑互相看著，怔住了。乾隆說：「她過幾天會回來的。青蓮是個深明大義的人，會回來的。」

　　王傑來到朱珪家中，朱珪剛剛向王傑解釋完青蓮認子的原因，王傑便生氣地沖著朱珪喊：「原來是這麼回事？原來這一切都是你朱大人設計的。朱大人多麼英明呀，你事先怎麼不跟我商量商量？青蓮這一生已經犧牲得夠多了，只剩下這點可貴的名節，你也不給她留下。清者自清，濁者自濁。這不是你和鄂中堂經常說的嗎？嘉親王若與那清吟小班女子沒有瓜葛，皇上自有辦法查清。你為什麼要拉青蓮作犧牲呢？」

　　朱吐不說話。王傑說：「你倒是說話呀，朱大人！」朱珪悶頭問腦地說：「今兒早上，一隻小鳥竟然落到了我的頭上，我真是老了，老得連只鳥都欺負我了……」朱珪說著眼中湧出淚來，大呼道：「你以為我心中好過啊！這個鐵桶般的男人世界裡，夾著青蓮這樣一個奇女子，深明大理，有情有義啊！七尺男兒中哪個如她？老夫不如，你王傑也不如，和珅更不在話下……」

　　在和府書房裡，李侍堯與和珅也在不安地議論著青蓮認子一事。李侍堯沉吟著說：「就連三歲小兒也能看出，青蓮完全是替別人火中取栗，皇上沒有理由相信青蓮的信口雌黃。」和珅說：「關鍵之處不在於皇上相信青蓮，而是皇上一心想維護永琰。」李侍堯說：「這麼說……」和珅歎口氣說：「你我聯名準備一份奏摺吧。」他伸出胳膊在李侍堯面前晃了晃說：「胳膊終究扭不過大腿。」

　　嘉親王正在書房燈下看書。一個太監走進來，說：「嘉王爺，和中堂求見。」嘉親王沒抬頭，說：「他晚上來幹什麼？」太監說：「抱著一個盒子，好像送禮來了。」嘉親王好奇地說：「和珅來送禮？給我……」太監說：「他這會兒抱著一個大盒子，王爺想，他還能做什麼？」嘉親王說：「黃鼠狼給雞拜年——就說我身體欠安，歇息了。」太監應聲正要離去，嘉親王想了想，又叫住太監說：「等一下！讓他外面等著。」他起身向外走，想看看和珅葫蘆裡賣的什麼藥。

　　毓慶宮內，和珅懷裡抱著一個大盒子，惶惶不安地等待著。太監出來說：「嘉王爺就到，候著吧，和中堂。」和珅畢恭畢敬地向著門口瞅著，等待嘉親王出來。嘉親王從門內走了過來。和珅急忙放下懷裡的大盒子，向嘉親王行起叩大禮，頭在地上磕得嘣嘣直響。和珅說：「奴才和珅叩見親王千歲，千千歲！」和珅突然如此恭敬，使嘉親王吃驚又意外。嘉親王說：「和中堂快快請起！首輔如此行禮，折煞本王！快請起，和中堂！」和珅起身。

　　「首輔深夜來見本王，必有事情吧？」嘉親王說。

　　和珅打開盒子，說：「嘉王爺請看！」嘉親王上前一看，是一柄鑲滿寶石的玉如意。嘉親王不解地看著和珅。

　　和瓊說：「這柄玉如意，是奴才剛剛特意用和田上等好玉，找京城最有名的玉匠雕琢而成。鑲嵌這十五顆寶石，正好應了王爺排行十五阿哥。」

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