夢斷紫禁城(240)_鄭萬隆

二四〇

　　街上，總督的標兵跑步前來，和珅與李侍堯騎著馬走在前面。和珅全身披掛。和珅的馬越走越慢，後面的清兵隊伍也只好慢了下來。李侍堯觀察著和珅的臉色。李侍堯說：「怎麼樣，和大人，天氣太熱，是不是先歇息一下再走？」和珅說：「李大人，我們都不年輕了，和某還這麼衝動，讓你見笑了吧？」李侍堯說：「哪裡哪裡，和大人血性男兒，性情中人，倒讓李某更加佩服了。」和珅說：「俗話說當局者迷，和某一時悟不透孰重孰輕，還請李大人指點迷津。」

　　「要說王傑呢，是個好人，可就是太過迂腐，專門斷人財路，恐怕與我們也難成摯友。」李侍堯說。和珅說：「可那袁淳清狗仗人勢氣焰滔天更讓人生厭不已。」李侍堯說：「是啊，如果和大人要在這西域長住，那麼兩虎相爭必有一亡，和那袁淳清是早晚要開上一仗的，晚開不如早開；可如果和大人志不在此，將來還是要回京城，那麼袁淳清就是癬疥之患了，今後的對頭還是王傑。王傑一心為名，六親不認，四六不懂，他未必念你今日救命之恩，日後你與王傑鹿死誰手還難說哩！」

　　和珅一驚。李侍堯湊到他的馬前，輕聲說：「你平時恨他恨得牙根直癢癢，現在為何動了婦人之仁呢？既然已經有人要替和大人收拾了他，和大人何樂而不為呢？」和珅想了想，說：「可王傑同朝為官幾十年……」李侍堯說：「好啦好啦，和大人每年多多給他燒上一些紙錢，多多給他供上一些貢品，不也就是了？和大人不是我說你，你的頂子上沾的血還少啊？再說，要不是王傑搗蛋，你能來這蠻荒之地受這份煎熬？」和珅想了想：「那好，全憑李大人做主。」李侍堯說：「哎，是在下聽和大人的。和大人若要拿下那袁淳清，在下一馬當先；和大人若想隔岸觀火，在下就作壁上觀……」和珅不耐煩地說：「好吧，後隊變前隊，收兵！」

　　和珅與李侍堯喝著酒，和珅有些心神不定。李侍堯說：「和大人，不要愁眉不展了，王傑就是這個命，以他這種個性，就算袁淳清不殺他，皇上早晚也得砍了他。讓他死在袁淳清這賊子手中，和大人等於是成全他了，他也會落下一個忠臣被害的美名。這袁淳清，早晚咱們也會收拾的，到時候拿下他來，把王傑被害的真相稟告皇上，皇上還得給王傑寫個墓碑，讓他名垂青史，千古流芳呢！若是救了他，等他日後死在皇上手裡，那他只怕連個全屍也剩不下。和大人，你對王傑可以說是功同再造呀。」和珅說：「還是李大人知我，和某總算可以釋懷了。我代王傑敬你李大人一杯。」兩人碰杯。和珅說：「打鐵須趁熱，李大人，何不將那袁淳清傳過來，好好敲他一番。」李侍堯說：「和大人的意思是……」和珅說：「袁淳清如果手腳利索，王傑此刻想必已經上了黃泉路了。剛殺了人，他必定心虛。再說還有那些屍骸的事，這個關頭，咱們和他談談生意，還不是咱們要什麼他答應什麼？」李侍堯說：「還是和大人有心機。來人，拿我的帖子，把袁都統請過來。」一名副將走進，接過帖子，轉身而去。

　　迪化街道上，勇泰前呼後擁地騎著馬賓士而來。勇泰下了馬，兩個隨從喊了起來：「伊犁將軍勇泰大人到！」負責傳喚袁淳清的副將剛剛出門，見到勇泰，急忙返身回營。李侍堯說：「不是讓你去傳袁淳清嗎？」副將說：「勇泰將軍到了，已經在大門外了。」和珅與李侍堯相視而笑。李侍堯說：「怪不得袁淳清有恃無恐呢，這後臺來得好快呀。」和珅說：「素聞勇泰乃一介武夫，和他沒什麼道理可講，我就不見了吧。」李侍堯說：「也好。」李侍堯轉對副將說：「先別去傳袁淳清了。」

　　李侍堯滿臉堆笑地走了出來說：「勇泰將軍，別來無恙。」勇擁：「還算沒讓人給氣死。」李侍堯說：「聽說將軍巡視邊防，有些麻煩，莫不是那些羅刹人又來尋釁，把將軍氣成這樣？」勇泰說：「李大人何必嘰知故問，有本將在，羅刹人豈敢吵嚷。」李侍堯說：「那是，那是，但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山……」他說到一半自知失言，連忙住口。勇泰說：「李大人說什麼？我勇泰雖然是大老粗，可好賴話還聽得懂。李大人做我大清的官兒，怎麼嘴裡還是胡人長胡人短的，欺負本帥不識字嗎？」李侍堯賠著笑臉說：「本官一時口誤，請將軍海涵。」勇泰說：「這也就是本帥不欲以文字獄害人，若是碰上那些專門在雞蛋裡挑骨頭的不要臉的漢人官兒，借題發揮一番。李大人，就憑你剛才那兩句詩，你還有頂子在嗎？」李侍堯連連點頭說：「那是，那是。」

　　與此同時，袁淳清騎著馬與眾手下匆匆回到都統衙門院子。一個軍官迎了上來。袁淳清說：「王傑關在哪裡了？」軍官說：「關在牢獄中。」袁淳清說：「封鎖衙門，任何人不得進來。」軍官說：「喳。」

　　袁淳清推開牢門，走了進來。王傑抬眼看了袁淳清一眼。袁淳清笑笑說：「王大人，你猜本官為何而來？」王傑說：「總不會有什麼好心。」袁淳清亮出一個小瓶子說：「哎，本官是請王大人喝酒來了。聽說你也算京城的半個酒仙，本官平時照顧不周，今日請多飲幾杯……」

　　王傑說：「是不是李總督那裡已經有了結果，你坐不住了，想來收買王某？我告訴你，那骨頭本是和大人所藏，有我們兩人做旁證，你呀，就不要枉費心機了。」袁淳清說：「王大人閒心倒是操得不少，你看，頭髮都開始白了。來吧，喝了這杯酒，你就永遠不用再操心了。」王傑說：「你說什麼？」袁淳清說：「沒什麼，請大人喝酒。」王傑說：「我會喝你的酒？」袁淳清說：「只怕由不得你了。」王傑說：「你膽大包天！」袁淳清說：「王大人是讀書人，袁某害怕有辱斯文，所以才沒讓那些粗手粗腳的手下來給你硬灌。這是敬酒。王大人若是不喝，那就只有讓他們送罰酒了。」

　　王傑問：「酒裡是什麼，孔雀膽還是鶴頂紅、」袁淳清說：「都不是，只是砒霜而已。」王傑說：「你真是膽大包天響！」袁淳清說：「膽小不得將軍做，這話王大人難道沒聽說過？」王傑說：「你就不怕和大人找你要人？」袁淳清哈哈大笑起來說：「和大人，你還想著和大人？你還等著他呢？我這叫殺人滅口，斬草除根。再說，你王傑好糊塗啊，和大人是什麼玩意兒，你應當比我更清楚啊！你與和珅鬥法幾十年，今天他和珅借我的刀把你除了，他高興還來不及哩！他還會想著救你嗎？要救的人是我，和大人若是東山再起，我還等著領賞哩！」王傑聽畢，不禁長歎一聲。

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