夢斷紫禁城(239)_鄭萬隆

二三九

　　李侍堯坐著官轎，帶著士兵匆忙而來。一軍士大喊道：「李總督大人到！」隨著軍士的喊聲，李侍堯的轎子抬了進來。袁淳清迎上去。袁淳清說：「在下不知總督大人光臨，有失遠迎。」李侍堯下了轎子說：「本官聽說這裡發現大量可疑屍骸，所以不敢逗留，星夜趕來，袁大人在這裡更好，就與本官一同查勘吧。」袁淳清奸笑著將李侍堯帶到坑邊，坑裡烈焰沖天。李侍堯向後退了兩步說：「怎麼，這火是誰放的？」袁淳清說：「在下放的。」李侍堯說：「袁大人，這麼多的屍骸，你未作勘查就擅自焚毀，未免太目無王法了吧？」袁淳清說：「李大人有所不知，聖上為籌備千史大宴，嚴令在下進貢玉石。如果瘟疫流行，勞工大減，不知有誰能負得了這個責任。」李侍堯沉下臉說：「本官只管查案，莫非袁都統要打橫炮不成？」袁淳清說：「下官不敢。據下官所知，這些屍骸都是過去死于瘟疫囚犯的遺骨，下官都有備案。李大人若是不信，可以去本官衙門查看。」李侍堯環顧四周說：「這坑中人骨，一片未留嗎？」袁淳清說：「在下深恐瘟疫蔓延，豈敢留此禍根？」

　　勞役群中，王傑低聲對和珅說：「你那寶貝呢，還不拿出來。」和珅說：「咱們眼下畢竟是囚犯身份，人微言輕，我可是有點心虛腿軟。」王傑伸出手說：「給我。」和珅從懷中掏出一根人骨，遞給王傑。袁淳清對李侍堯說：「怎麼樣李大人，請移駕到敝府歇息吧。」王傑走了出來說：「大人請留步二」王傑說：「袁大人，你燒得還欠於淨，這骨頭，本人這裡還留有一片。」王傑說著，舉起那根人骨，遞給李侍堯。李侍堯端詳著。袁淳清說：「本官看看，是這坑中的遺骨嗎？」他說著從李侍堯手中拿過人骨。袁淳清立刻變了臉色說：「王傑，你這犯官，皇上開恩不殺你，你不說報答君恩，居然包藏禍心，私藏瘟疫根源，還敢拿給總督大人，你想讓總督大人也染上瘟疫，居心何在呀？」袁淳清說著，將手一揚，那根骨頭向坑中飛去。眾人都愣住了。就在這時，那個幫助和珅往上拉王傑的年輕犯人突然一掠而出，在坑上平掠而過，將骨頭抓住，一個跟頭翻到李侍堯面前，跪下來將骨頭捧給李侍堯。李侍堯接過人骨說：「嘿嘿，這下本督可得拿穩了。本官也是關心都統大人，怕大人染上瘟疫。」他轉過身，問那年輕犯人：「你是哪一隊的，好身手呀。」年輕犯人不語而退。李侍堯看看人骨，喊了起來說：「哎呀，袁大人，你說這些屍髓是瘟疫而死，怎麼本官看來，倒像是中了劇毒呀，你看，這骨頭都是黑的。」袁淳清說：「在下是衝鋒陷陣的武將，並非捕快件作，只怕我說了也不作數。」李侍堯說：「說得好，這麼說本督說了也無效力。這樣吧，就找一個驗屍的仵作，這就去衙門裡吧。」袁淳清說：「大人請自便，下官忙於監督玉石開採，無暇奉陪。」李侍堯說：「好吧，等有了結果，我再請袁都統與本督一道參詳。」袁淳清說：「此事年代久遠，李大人真想弄明真相，只怕還需要找到在下的前任。」李侍堯說：「不知袁都統的前任現在何處？」袁淳清想了想，好像突然想起什麼似的說：「哎呀，看我這記性，五年前羅刹人在邊境挑釁，在下的前任出兵作戰，中了羅刹人的火器，以身殉國了。」李侍堯的臉上現出怒容，說：「這麼說是死無對證了？」袁淳清說：「明擺著的事情，也用不著對什麼證吧。」李侍堯哼了一聲，轉身走了。

　　袁淳清一板臉說：「把那妖言惑眾的王傑給我拿下！」兩個兵丁將王傑按住。袁淳清說：「王傑，你這些日子的採石均未完成定額，今天又私藏疫種，妖言惑眾，怎麼，以為本官真的殺不得你嗎？既然你身上私藏疫種，很有可能已經染上瘟疫，本官這就將你隔離處置，以免殃及眾人。來人，帶走！」兩個兵丁將王傑推走。

　　和珅走上前來，還未開口，袁淳清先對著和珅笑了，說：「和大人，該不是你與王傑朝夕相處，也從他哪裡染上瘟疫了吧？不要緊，本官這裡地廣人稀，關人埋人都不缺地方，和大人若有不適，儘管開口，本官也可以安排。」和珅說：「那就不必了。和某的意思是，李大人與和某私交頗深，他遠道前來，和某能否告假，見上一見？」

　　袁淳清笑了，說：「和大人哪裡話，就算大人你不告假，李大人也會派人拿了帖子來請你，本官也不能不讓你去呀。和大人，本官給你一匹馬，這就去吧。」和珅說：「多謝袁大人。」和珅要走，袁淳清叫住他說：「慢著！」袁淳清將自己的馬鞭交給和珅說：「拿著吧，本官的鞭子，免得和大人鞭長莫及。」和珅說：「多謝袁大人。」和珅退了下去。袁淳清對手下說：「剛才那個憑空冒出來的囚犯是哪個隊的，給我找出來。」那年輕囚犯站了出來。袁淳清說：「一併帶走！」那年輕囚犯與王傑一道被押走。

　　王傑與年輕犯人一起被推進迪化監牢。獄卒關上大門。王傑說：「這位壯士，都是王某無能，率累你了。」年輕犯人垂著頭，沒有說話。

　　迪化總督行營裡，李侍堯與和珅相對而坐。和珅說：「怎麼檢驗結果還沒出來？」李侍堯說：「和大人少安毋躁，少頃就會有結果。」一個衙役跑了進來說：「稟告大人，那塊人骨檢驗結果已經出來，證實是中毒而死。」和珅一躍而起說：「好！這下可以向那袁淳清興師問罪了。」李侍堯看著和珅說：「和大人，你想好了？」和珅一眨眼，馬上明白了，說：「李大人的意思是……」李侍堯說：「難道和大人想在這西域長住嗎？」和珅說：「李大人有話請明言。」李侍堯說：「我什麼也沒說，是你和大人將我派到這迪化來的，我李侍堯全憑和大人吩咐。」和珅說：「多謝李大人提醒。」李侍堯說：「哪裡哪裡，和大人膽識過人，哪裡用得著我提醒。」和珅歎了一口氣說：！「哈，也怪我和王傑日久生情，所以一葉障目。看來人若勘不破這情關，終究難成大事。只是此事由我而起，讓王傑因此送命，我實在是於心不忍。」

　　李侍堯說：「大人敬請三思，我知道大人是重義氣的人，如果想救王傑，本官這就發兵，也還來得及。」和珅想了想說：「點兵吧。」李侍堯說：「大人想定了？」和珅說：「這還用問嗎？」李侍堯說：「來人！」副將走了進來。李侍堯說：「點兵。」

　　行營院中，一隊標兵列隊站好，李侍堯陪著和珅走了過來。和珅說：「就這麼些人，對付袁淳清可有把握？」李侍堯說：「和大人放心，本官的標兵雖然在數量上遠不如與袁淳清，但此次有備而來，所帶都是精銳，加上袁淳清一貫狂妄，做夢也想不到我敢對他下手，我們突然發動，必定出奇制勝。」和珅說：「好吧，就請李大人下令。」李侍堯笑笑說：「古人有不要江山要美人的，和大人為王傑可以不要高官要義氣，本官真是感動不已。」和珅說：「我知聖上的心思，聖上也離不開王傑……」李侍堯對手下說：「走吧，直奔都統衙門，給我把那袁淳清拿下。」眾官兵應聲道：「喳！」

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