夢斷紫禁城(230)_鄭萬隆

二三〇

　　第三十四章

　　夜晚，在一個由磨房充當的臨時監所內，拉磨的驢不緊不慢地轉著圈。和珅也在地上來回轉著，嘴裡不時嘟嚷著說：「稻草纏秧父抱子，父抱子……」

　　皇上下令，捉拿各地學政。欽差帶官兵擁進山東學政府、山西學政府……學政被押進囚車，學子百姓向囚車擲打番茄臭雞蛋……

　　豐紳殷德被關在磨房隔壁馬棚裡邊，他聽著隔壁傳來和珅的自語聲：「父抱子……」豐紳殷德走到牆邊，隔壁和珅問：「阿德，你可否想出下聯來！」豐紳殷德說：「孩兒慚愧……」隔壁和珅說：「父抱子，父抱子，看來為父這次是狗熊掰棒子，一個也抱不住嘍。」

　　磨房裡的和珅長歎一聲，席地坐下。一個侍衛走了過來，低聲說：「和大人，京城有人來看你。」和珅說：「這個時候，京城會有人跑來看我？」長二姑摘下蒙面的頭巾。和珅說：「你？你怎麼來了？」長二姑說：「我在京城，聽說老爺出了事就連夜趕來，一路上光馬就跑死兩匹。」和珅感激地站起來，隔著柵欄拉住長二姑的胳膊說：「家裡怎麼樣？」長二姑說：「大難當頭，夫人從佛堂走出，撐起了家裡的大小事情。」和珅激動地說：「那就好，就好。」

　　侍衛說：「和大人有話快說，小的擔著干係哩！」長二姑說：「老爺，你光想答對子不行，得想別的辦法。」和珅說：「聖上對我已是法外施恩，我和珅這次跌倒就跌在父抱子上了……」長二姑說：「老爺怎麼忘了，好歹咱們也是皇上的兒女親家。我去想辦法！」

　　公主和長二姑一道來到皇上大帳外，長二姑躲到黑暗中，公主徑直走向大帳。門口的侍衛厲聲喝道：「什麼人？」公主說：「我是公主，我要面見父皇。」侍衛說：「皇上有旨，今晚什麼人都不見。」

　　朱珪與王傑邊走邊談。王傑說：「和珅這個大貪官明天要夢斷這燕趙之地了……」朱珪不置可否地淡然一笑。王傑說：「先生為何不以為然？各地犯官都在押解途中，一堂會審，和珅他怎能逃脫？」朱珪說：「那聖上為何給他出對子呢？臨刑之前還要為難他？我揣摸聖意就是想對和珅網開一面。」王傑說：「天網恢恢疏而不漏，這應是天意民心啊！」朱珪說：「和珅是鼠，聖上是器，投鼠忌器。器鼠共存，不只我朝，那對子只是個形式。有沒有這個對子和珅都一樣會過了這一關。」王傑說：「先生的意思是和珅能躲過此劫？若皇上想啊開一面，為何不出個簡單些的對子？」朱珪說：「我想聖上此對不是出給和珅的，而是出給你我的，你想，你我和珅都是朝中重臣，成三足之勢，替聖上支撐著朝政，若是砍去一足，那不就……」朱珪說著，身子歪了一下。王傑說：「學生明白了。」朱珪剛要說話，公主和長二姑打著燈籠迎面而來。

　　公主蹣跚走來，二話不說，就在王傑面前跪下。王傑大驚，閃開身子，大驚道：「公主這是怎麼回事？」公主說：「請王大人救我和家。」王傑說：「公主有話請起來說，如此豈不折煞王傑？」公主說：「王大人若是不允，我就在這裡長跪不起。」王傑想攙扶公主，卻又有些忌諱，他欲行又止，非常尷尬。

　　朱珪說：「公主還是起來吧，我與王大人正在談及此事。」王傑對長二姑說：「快幫我將公主攙扶起來。」長二姑說：「公主這是真心求你，王大人若是客套，那可就是你的不是了。」公主說：「我一家三代命在旦夕，別說是給王大人跪上一跪，縱然牽馬墜鋁，也在所不惜。」朱珪說：「一家三代，這是怎講？」長二姑說：「不敢瞞朱大人，公主已經有了身孕。」朱珪沉吟不語。

　　王傑說：「公主想必聽說，皇上已經對和大人網開一面，只要和大人對上皇上出的對子，皇上就可以饒和大人不死。」公主說：「可我請教過許多人，那些人學問都不小，卻都說我父皇出的分明就是一個絕對。」朱珪說：「絕對！」長二姑聽出朱珪話音，立刻接了上去說：「絕對那也是看對誰而言，如果對朱大人這樣的大學問家，還能有什麼絕對。」公主轉向朱珪說：「朱大人救我。」朱珪說：「我這也是泛泛而談。這天下萬物，相輔相成，有陰必有陽，有上必有下……」公主說：「如此說來，我就拜託朱大人了。」朱珪想了想說：「這樣吧，皇上那對聯，我也對不上。不過，我想公主明日若是給皇上送件禮物，或許事情會有改觀。」公主說：「什麼禮物，就算朱大人出了主意，這荒山野嶺，緊迫之間，又讓我到哪裡去備。」朱珪說：「我說的這禮物，公主腳下便有。」朱珪的目光投向路邊的一簇竹筍。

　　幾個面色如士的犯官被押上皇上大帳。一解差說：「啟稟皇上，山東道、山西道各圍監考官員中有徇私舞弊查實者，均已押到。」和珅與豐紳殷德也被推了上來，和幾個犯官跪在一起。乾隆指指那幾個犯官說：「都查實了？」兩個禦史走上前來說：「臣等依皇上預先的佈置，多方取證，斷無冤枉可能。」乾隆對犯官厲聲說道：「朕問你們，是朕給你們的俸祿不夠花嗎？說說，說說你，官拜何職？」那犯官跪在地下，渾身篩糠般的說：「臣。臣、臣乃山東學政……」乾隆說：「齊魯重地，孔孟之鄉，居然有你這等敗類。朕問你，你一年的俸祿是多少？」學政說：「一百六十兩紋銀。」乾隆說：「不夠花嗎？」學政說：「足夠，足夠。」乾隆說：「那為什麼還要中飽私囊？」學政連連磕頭說：「臣一時糊塗，鬼迷了心竅。」乾隆道：「既然是鬼迷了你們，那你們就找鬼算帳去吧。都推出去，斬立決。」眾犯官央告：「皇上饒命呀。」乾隆說：「若是朕沒有三令五申，那朕還可以交刑部依律定罪，可你們這是為禍科舉，等於是斷送我大清的香火，壞我大清的龍脈，毀我大清的基石，朕豈能饒恕你們？」侍衛們兩兩一組，將幾個犯官推了出去。兩個侍衛站在和珅身後，看著乾隆。

　　乾隆問：「和珅，朕給你那最後的機會，你利用得怎麼樣了？」和珅滿頭大汗，嘴裡神經質地嘟噥著說：「稻草纏秧父抱子，稻草纏秧父抱子……」乾隆不滿地說：「昨天晚上幹什麼去了，現想可就來不及了。」此時，公主闖了進來，叫道：「父皇！」乾隆厲聲地說：「如果你來是為和珅說情，最好現在就給我退出去。」公主說：「女兒決計不敢。」乾隆說：「那你來做什麼？」公主說：「女兒來是給父親送一簍我親手挖的野菜，以敗父親心頭之火。」公主說著轉過身來，露出背上的東西，她的背上背著一個竹簍，竹簍裡裝著滿滿一堆竹筍。乾隆掃一眼帳下的朱珪王傑，臉上浮出一絲笑紋。

　　朱珪對和珅說：「和大人，莫非你連竹簍裡的竹筍都不識了？」和珅聽畢，看著公主背上的竹簍竹筍，突然眼睛一亮說：「皇上，奴才已經對出下聯來了。」乾隆說：「哦，你說來朕聽。」和珅說：「竹簍背筍母懷兒。」乾隆思索著，問朱珪說：「朱珪，你說和珅對得工整嗎？」朱珪還未答話，和珅搶著說：「皇上，如果說稻草是秧苗之父，竹子何嘗不是鮮筍之母？」乾隆說：「我這上聯裡另有一番深意，難道你不知道？」和珅說：「奴才知道那是皇上譏諷奴才心裡只有自己的兒子。」乾隆晤了一聲說：「那你這下聯有何涵義？」和珅一時語塞。朱珪站了出來說：「稟皇上，和大人這是給皇上報喜呢。」

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