夢斷紫禁城(224)_鄭萬隆

二二四

　　乾隆正在勤政殿批改呈文，公主走了進來。公主說：「父皇。」乾隆說：「你是嫁出去的姑娘潑出去的水，今天怎麼想起看朕來了，朕還以為覆水難收呢。」公主說：「看父皇說的，我不是怕打攪父皇嘛。」乾隆說：「怕打攪怎麼今天還是來了，說吧，有什麼事。」公主說：「眼下草長鶯飛，父皇不想享受一下野景閑花嗎？」乾隆說：「你進了和家，別的沒學會，這繞彎子說話的本事倒是長了不少。朕可告訴你，就算是你公公，也不敢跟朕兜圈子。」

　　公主說：「那我就直說吧，我想請父皇親臨直隸考場。」乾隆說：「為什麼？嗅，我明白了，是因為我女婿要在那裡考試對吧？」公主撒嬌地依偎到乾隆身旁。乾隆說：「我那個賢婿有沒有把握呀？若是沒有把握，朕可丟不起這個人。」公主說：「父皇放心。」乾隆說：「你若這麼有把握，好吧，朕就答應了。」公主說：「多謝父皇。」乾隆說：「咱們可把話說在前面，如果豐紳殷德才不如人，那麼朕可是寧肯丟人也不會給他高抬貴手。」公主說：「你放心吧。」

　　豐紳殷德臥室裡，馮月瑤幫豐紳殷德收拾著行李。公主匆匆走了進來。公主說：「見過婆母。」馮月瑤點點頭。公主說：「阿德，我剛才去見過父皇了，我可在父皇面前給你打了包票，父皇要親自去看你考試呢。」豐紳殷德臉上露出矛盾的神情。

　　直隸考場外考生們魚貫而入戒備森嚴的考場。一考號中，柳中和草草答完卷子，他在第二頁第三行行尾滴下一個墨點，然後在卷首寫下「豐紳殷德」的名字。豐紳殷德在另外一處考號內檢查完答卷，猶豫著，還是在卷子上寫下自己的名字：豐紳殷德。

　　第三十三章

　　一群考生擁出直隸考場，許多人等在門口。門前有一乘華麗的小轎，馮月瑤和公主就坐在其中。公主掀開轎簾沖湧出的人流緊張地眺望著。一考生忽然瘋了一般沖門口往回跑著，卻被兵卒擋住了。「軍爺，學生把墨點滴錯了，你讓我回去，再滴一下……」考生哭道。軍卒把他推了一把：「快走！」考生一屁股坐在地上大哭：「爹啊，你的七千兩銀子呀！」人們哈哈大笑起來，一考生還使勁啐了一口說：「活該！」

　　轎子裡，公主對馮月瑤說：「婆母，阿德出來了。」豐紳殷德神采奕奕地走了出來。馮月瑤一見，立即身子一軟，如釋重負地靠在了椅背上。兩行清淚湧出眼眶，馮月瑤輕輕道一聲：「回府。」轎夫起轎。馮月瑤的小轎從容而去。

　　豐紳殷德向公主的轎子走來。公主站在那兒含情脈脈地看著豐紳殷德。「春風得意馬蹄疾。」公主說。「一夜觀盡長安花。」豐紳殷德說。「我現在就去找父皇！」公主說。看著公主蹦跳而去，豐紳殷德叫道：「哎，你等等……」刹那，他的臉上露出一絲恍惚。

　　閱卷處，一摞摞卷子擺在案子上。王傑對幾個手下吩咐著說：「快動手，將所有卷子上第二頁第三行行尾有墨點的都挑出來。要快，一定要趕在楊鳳倚閱卷之前。」人們埋頭翻卷，一片嘩嘩的紙響。王傑對一個手下說：「你去告訴守衛的兵丁，不管什麼人找我，都說我不在。」

　　考場外，朱珪與青蓮被兵丁攔在外面。「王大人不在。考場重地，王大人吩咐過，任何人不得入內，中堂大人有何吩咐，小的進去稟報就是了。」兵丁頭目說。朱珪與青蓮對視一眼，顯得有些無奈。

　　青蓮與朱珪在街道上邊走邊談。「奇怪，王大人怎麼會突然失蹤呢？」青蓮說。朱珪歎了口氣說：「這個王傑，還是沒忍住。」

　　「朱大人是說……」

　　「王傑是要抓住直隸考場做點文章。他怕我阻攔，所以避而不見。看來這場軒然大波是難以避免了。」朱珪說。乾隆坐在直隸行轅內對跪在地上的楊鳳倚說：「考試還順利吧？」

　　「回聖上的話，直隸考場，井然有序，風調雨順，舉子奮發，也超過往年，這全是聖上思典……」楊鳳倚說。「那就好，你馬上回去，揀幾份卷子給朕送來，朕要欽點。」乾隆高興地說。「臣這就去辦。」

　　楊鳳倚匆匆走進考場閱卷處，對埋頭閱卷的幾個官員說：「你們快快選幾份出類拔蘋的答卷給皇上送去。記住，凡是第二頁第三行行尾有墨點的，可千萬不得入選。」

　　「是，楊大人。」閱卷官員說。

　　王傑正在閱卷處自己的住所燈下端詳著卷子，一個蒙面人問了進來。王傑停下來，毫無懼色地看著蒙面人。「閣下藏頭露尾，緊衣夜行至此。所為何事？」王傑微微笑道。蒙面人沉默不語，一雙亮晶晶的眸子盯著王傑。「閣下不說以為本官不知嗎？想必是和大人派閣下來的吧？」王傑說。蒙面人用佯裝出來的嗓音說：「你果然要不利於和大人？」

　　「為人不做虧心事，半夜不怕鬼叫門。和大人派你來，看來他心驚了。」

　　「所謂半夜不怕鬼叫門，那是因為鬼並沒來叫門，說便宜話而已。現在我已站在大人面前，難道大人就不怕嗎？」蒙面人說。「怕？我王傑直面朝天，而閣下卻不敢以真面目示人，你說害怕的是誰？」王傑說。「和大人的威勢，王大人也真的不怕？」蒙面人問。「我王傑做的是大清的官兒，為的是全國百姓，和大人就算氣焰熏天，那也嚇不住我王傑。」

　　「這麼說大人定要一意孤行了？」王傑愣住了。蒙面人解下面罩，原來是青蓮。「王大人，如果是我求你不要進這趟渾水，你會給我這個面子嗎？王大人博聞強記，不妨回憶一下，青蓮可否求過大人什麼？」青蓮問。「不用回憶，青蓮歷來要強，從未求過王某。」王傑說。「所以，就這一次，王大人不會駁了我的面子吧？」青蓮為了緩和一下，笑著改變了口氣，「都說你這陝西狀元不善言詞，我看你剛才義正辭嚴，口若懸河，那話語是什麼，簡直像江，像河，滔滔不絕哩。」

　　王傑不好意思地笑了笑，說：「生死關頭只好勉強為之。」

　　「這麼說王大人心中也是怕死？」青蓮說。「人生在世，就算是水涼火熱都或有一怕，哪有不怕死的？」王傑說。「既然怕死，王大人為何還要嘴硬？」青蓮問。「王某怎敢以一己之恐懼，放棄天下大任？」王傑回答。

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