夢斷紫禁城(223)_鄭萬隆

二二三

　　楊鳳倚說：「我今天不回去了，借貴府辦公，你暫且回避一下吧。」柳中和有些不情願地走了。杏花走了出來，楊鳳倚摟住杏花。杏花說：「怎麼才要五千兩呀？」楊鳳倚說：「你懂什麼，這裡邊有兩千兩我是讓給柳中和的。」杏花說：「不是一人一半嗎，你怎麼還讓他兩千兩？」楊鳳倚說：「有什麼辦法，誰讓我不便出面呢。柳中和這小子，我開價五千，他對考生必定說是七千，從而中飽私囊。我若開價一萬，到了考生那裡可就得是一萬二三了。還是少要一點好，免得激起變故。這兩千兩，就算給他照料你的報酬吧。也不少了，一人兩千，他不定賣出多少去呢。」杏花說：「我看呀，他也賣不出多少去。」

　　夜色籠罩著茶館，在一個包間裡，柳中和拍著桌子說：「七千兩，一個銅板也不能少。老頭。你想一想，是銀子重要還是你兒子的前程重要？」朱珪和男裝的青蓮站在一旁，朱珪一副心疼的樣子。朱珪說：「可七千兩不是個小數目呀。」柳中和說：「這不叫花錢，這叫投資。你想想，你這公子若是中了，將來外放個縣令，七千兩銀子，有個一年半載的不就撈回來了？有道是三年清知府，十萬雪花銀……」朱珪說：「可銀子給了你，我兒子若是中不了，那不是……」青蓮說：「不是肉包子打狗嗎？」柳中和說：「哎，怎麼說話呢你，我看就沖你這談吐，沒我你更中不了。你這錢還真花值了。」朱珪想了想說：「好吧，容我湊上一湊，明天交錢給你。」

　　在王府書房，楊鳳倚將一張銀票遞給王傑。王傑說：「老弟這是幹什麼？」楊鳳倚說：「不瞞老兄說，以前小弟和老兄一直沒怎麼親近，所為何事，就是因為老兄你太廉潔了。我告訴你，高風亮節那是最招人恨的。所以，你若不收我這銀子，這直隸道的主考，我也不敢去。」王傑想了想說：「好吧，那我就先收下吧。」

　　楊鳳倚說：「其實說起來也不怕你笑話，誰都知道，這監考是個苦差事。小弟無非是虛榮心作怪，一心想著光耀門庭，才自討苦吃，讓老兄見笑了。」王傑說：「是嗎？」

　　皇宮中，王傑攙扶著乾隆。乾隆說：「朕不是說過了嗎，朕不想辦什麼壽辰。」王傑說：「那可不行，這是我們臣子的一片孝心，皇上一定要去。再說，也沒弄多大的動靜，只是您親近的一些鉅子，請皇上務必賞臉。」乾隆嘟噥著說：「你們都謀劃好了，朕豈能不賞臉？」

　　乾隆和王傑來到北海花園，眾大臣急忙跪下。眾大臣說：「祝吾皇萬壽無疆。」乾隆說：「都起來吧。」和珅等人站起。和珅一揮手，太監們放飛一群鴿子。鴿子盤旋一周，全飛了回來，在乾隆身邊落下。眾大臣都有些詫異。和珅說：「這些鳥兒去而複回，可見我皇澤被蒼生，就連鳥兒也深沐恩澤，不忍離去。」乾隆說：「這鳥兒是誰帶來的？」和珅說：「是奴才。」乾隆猛地板起臉說：「來人。」兩個侍衛走上前來。乾隆指著和珅說：「打他二十大板。」侍衛有些不知所措。和珅急忙跪下說：「奴才不知做錯了什麼。」乾隆說：「欺君之罪，打你二十大板還算重嗎？」和珅說：「奴才哪裡敢？」乾隆說：「你不敢？你以為我不知道你這小把戲？這些鳥是你特意訓練出來的吧，你以為朕沒聽說過？你們，還不動手？」侍衛上前拉住和珅。

　　朱珪低聲對王傑說：「看見了吧，殺雞給猴看呢。」王傑說：「這是為何？」朱珪說：「若你是皇上，你願意總向天下人提醒說自己的年齡又長了一歲嗎？」王傑低聲地說：「這麼說我成了猴啦。」和珅說：「皇上容臣稟報，再打板子也不遲。如果硬說這些鳥兒是奴才訓練出來的，奴才也無話可說。但鳥可以訓練，皇上可曾聽說魚也可以訓練的嗎？」乾隆說：「那倒未必。」和珅說：「奴才斗膽請皇上移駕水邊。」乾隆走到水邊。一群魚兒立刻游到水邊，向上躍起。乾隆說：「這倒怪了。」和珅說：「這分明是萬物有靈，知道沐浴聖恩，才踴躍舞蹈，千山含情，萬水含笑，祝聖上萬歲千秋……」和珅跪下，眾臣也跪下，齊聲道：祝吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲……

　　和珅回到和府院子，劉全喜滋滋地迎了上去詢問：「怎麼樣老爺，奴才訓練的那些鴿子讓老爺露臉了吧？」和珅說：「露臉？若不是長二姑訓了那些魚出來捧場，我險些丟臉，滾開吧！」劉全沒趣地退了下去。

　　王府書房內，青蓮對王傑說：「王大人，有件事情得你幫忙，借七千兩銀子一用。」王傑說：「這麼多，你遇到什麼難處了？」青蓮說：「不是，是用來買科舉的關節。朱大人拿不出這麼多。」王傑說：「朱大人拿不出來，我王傑就拿得出來？我成了什麼人了！」青蓮說：「朱大人說，王大人家中沒有，可這兩天必定有人給你送銀子來。」王傑說：「這老頭子，真成精了，什麼都瞞不過他。好吧，我這也算取之於人，用之於人，拿去吧，我正不知該如何處理這筆贓銀呢。」王傑將楊鳳倚給他的銀票給了青蓮。

　　朱珪再次來到茶館將銀票遞給柳中和。柳中和看看銀票說：「好吧，我就告訴你，只要你兒子在答卷第二頁第三行行尾滴一個墨點，我管保他金榜題名。」

　　軍機處的許多官員站在王傑面前。王傑說：「遵皇上旨意，我宣佈今年各道主考官的名單。宣佈之後，諸位為避嫌，從即日起須集中居住，不得擅自與人接觸。直隸道主考，楊鳳倚。」吳省蘭愣住了，楊鳳倚得意地看了他一眼。王傑說：「江南道主考，吳省蘭……」吳省蘭焦急萬分，不知如何是好。

　　和珅在書房焦慮地踱著步，喃喃道：「皇上還給我留了一手……」豐紳殷德走了進來。豐紳殷德說：「父親，你找我？」和珅說：「阿德，情況有變，看來這考場，你還得去一下。」豐紳殷德高興地說：「父親改變主意了？」和珅說：「不是，只是因為主考臨時變化，所換的主考不是我們的人，所以你得去點個卯，其他還是不變。記住，你的答卷上要寫這個名字。」和珅在案頭的紙上寫下「柳中和」三個字。

　　豐紳殷德一臉絕望地說：「父親，難道孩兒連自己的名字都不能寫上了嗎？」

　　和珅難過地劈了一下自己的臉說：「孩子，就算你為聖上龍體安康，移花接木一回吧！」

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