夢斷紫禁城(213)_鄭萬隆

二一三

　　皇子永琰在他的書房內練習劍術，忽然聽見外面有腳步聲。永琰急忙將劍藏在書架上。這時，朱珪走了進來，永琰已在書桌前坐下，手裡拿著一本書，專心致志的樣子。只是他額頭上的汗水卻落在了桌子上。朱珪暗自一笑，也不說話，只是用袖擦去落在桌上的汗水。永琰有些不自然地看了朱珪一眼。朱珪問：「聽說皇上去太廟了？」永琰說：「今年已經不是頭一次了。」朱珪繼續問：「不年不節的，不知皇上為了何事去祈禱？」永琰說：「還能為什麼，還不是乞求列祖列宗保佑，讓我父皇永琰帝柞，多為天下蒼生造福幾年。」永琰發現朱珪正看著自己，忙問：「怎麼，學生說得不對嗎？」朱珪說：「殿下，有些話，不是不可以說，是想都不應該想。」永琰低下頭不再說話。朱珪說：「你讀書吧，我出去走走。」永琰站起身送朱珪，朱珪對永琰一笑：「殿下換別的書的時候，小心不要割傷了手。」永琰一時不解，朱珪已經走了。永琰向書架上一看才恍然大悟，原來他匆忙藏在書架上的寶劍一頭還露在外面，他拿了出來，拔劍揮舞。

　　乾隆還跪在太廟列祖的牌位前，顯得那麼渺小蒼涼。乾隆心想：「天子天子，貴為天子，別人以為君臨天下，戰無不勝，可誰知道，天子心中也有恐懼，即使他是金剛不壞之體，也經不起歲月流水般的侵襲。列祖列宗，難道我真的老了，老到開始忘事的地步了嗎？我執掌社稷六十年，雖然不敢與堯舜比擬，卻總是守土有成，可現在卻有些力不從心了。我知道，這錦繡的河山，如花的美眷，燦爛的文章，絢目的金銀，都帶不走，平民百姓帶不走，帝王將相也帶不走。所以，我別無所求，只是乞求列祖列宗在天之靈保佑，保佑這次科舉天降人才，為我後輩兒孫降幾個宰相之選，為我大清江山降幾個出類拔萃的人才，為天下黎民百姓降幾個安邦治國的棟樑，也為我降幾個放心之人……」

　　正在他沉思之時，主管太監走了進來，將一張紙呈給乾隆，滿臉惶恐。乾隆看了一眼，先是一愣，緊跟著突然笑了。乾隆說：「沒找到是吧？」主管太監慌忙跪趴在地：「奴才該死……」乾隆說：「找不到朕的文章，知道去找和珅，看來你也不失為識時務者。和珅一定跟來了吧，叫他進來。」主管太監正要往外走，乾隆一擺手說：「算了吧，朕也拜祭完了，回宮吧。」

　　乾隆走出太廟大殿，和珅早在院子裡跪下了。乾隆道：「起來吧，和珅，陪朕回宮。」和珅跟著乾隆上了乾隆的轎子。

　　乾隆在大轎內眯著眼道：「和珅，惟你知朕的。朕所慮的，你能想到……」和珅忙說：「奴才大膽，怕主子著急，揣摩主子的用意寫了這篇祭文，應筆之急，不合聖意，請皇上恕罪。」乾隆笑道：「朕在笑你如此知曉朕意。」和珅下跪道：「臣只有忠心！」乾隆說：「心正乃社稷與朕的幸事，心邪乃社稷江山的禍端！和珅，這次科舉考試，朕看得如江山一般重要。你那申飭科舉考風的奏摺，與朕可謂不謀而合，朕准了。」和珅道：「皇上英明。」乾隆說：「此次科舉，你要清心寡欲辦好這個差。朕送你八個字：『如臨深淵，如履薄冰。』望你好自為之。」和珅道：「臣遵旨。」乾隆說：「我聽說，這科考的監考官員，你爭我奪，都把這差事看成是肥缺。」和珅有些吃驚，但馬上掩飾下去說：「科舉是關係到江山社稷百年存亡的大事，奴才思量，監考官員中由於學識淺薄辦事不力，怠慢讀職的多半會有，可若是有誰敢借機中飽私囊，食人肥己，除非他膽子比腦袋大，腦袋比頂子大。」乾隆笑了：「你說得倒也有趣，那你就在考官審核任命上，替朕把好關！」和珅道：「奴才一定殫精竭慮……」乾隆扶起和珅，雙手微微顫抖。和珅眼中也滾出了淚珠。

　　乾隆歎道：「朕老了吧？」和珅說：「人主不知老之將至……」乾隆點頭說：「朕剛才忘了一件東西，但忽然想起一句話來，你一定還記得吧？」他板起臉接著說：「此誰之過也。」和珅說：「上書房主管不得辭其咎也！」乾隆笑了，像是沉浸在往昔歲月的遐想當中……

　　朱珪在他的住處和王傑在油燈下商議著。王傑說：「聖旨一下，吳省蘭的家門前就來了許多官員。到了夜半三更時，還有騎馬坐轎的人進進出出……」朱珪說：「這一定都是送大禮的，以一當十的高投人啊。」王傑說：「聽說各道的主考、副考的銀子明碼標價，但誰也不說具體數目，有人問起吳省蘭，他是笑而不答，讓人莫測高深。聽說萬兩起價。有人送去三千兩，被吳省蘭扔了出來。可奇怪的是，我聽說還是和珅給皇上出的主意，申飭科考紀律的，難道他吳省蘭不知道這碼事，還是他的膽子比頂子大……」朱珪提高了聲音：「吳省蘭不過是前臺的跳樑小丑，後臺就是和珅。

　　皇上一道聖旨，和珅又多一次撈錢的機會……看來我大清真是沒有一塊乾淨地方了！」

　　青蓮在一旁補著一件官袍，聽到這兒手哆嗦了一下，針紮破了食指。王傑急忙悄悄指指青蓮，示意朱珪注意回避青蓮。朱珪卻像毫不理解似的說：「這次你我都要睜大了眼睛盯住和珅，他膽敢違忤聖意，汙我舉子清白，禍亂科考，老夫就讓他吃進去的吐不出來！」王傑道：「學生萬死不辭。」王傑剛要起身，青蓮走過來說：「先生，補好了，你要不要試上一試？」

　　朱珪擺擺手說：「好，好。」青蓮說：「先生，我有事先告辭了。」她對王傑點點頭走出去。

　　王傑焦急地說：「先生還有什麼話要說？」朱珪微微一笑道：「你以為老夫真是耳聾眼花了？我告訴你，我冒死也要參他一本。」王傑說：「先生是想以其人之道還治其人之身？」朱珪不置可否。

　　青蓮果然連夜跑到和府馮月瑤的居室內，她焦急地說：「請太太一定勸勸和大人，不要火中取栗。朱大人王傑他們要與和大人拼個魚死網破！」馮月瑤歎口氣道：「天作孽尚可救，自作孽不可活，我也只能盡人力而為吧。」

　　第二天白天，和珅正在書房看書，馮月瑤走了進來。撲通一聲給和珅跪下了。和珅一驚道：「月瑤，你這是於什麼？快，快起來！」馮月瑤說：「月瑤望老爺斟酌，千萬莫要染指科舉之事，科舉的銀子是要有滅門之災的啊！老爺不考慮聖意，不考慮天下舉子，不考慮月瑤，我都不怪你，但你要為我們的兒子著想啊！」和珅著急地說：「你快起來！什麼樣的銀子能拿什麼樣的銀子不能拿，我心中一清二楚！我還沒有傻到見銀子就摟的地步！」

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