夢斷紫禁城(166)_鄭萬隆

一六六

　　到了保定，找徐長春，讓他務必打聽清楚恒善的行蹤！劉全問，恒善他怎麼了？和珅說：「我沒有派他回保定採購，況且採辦的石料也不在保定，恒善不辭而別，匆匆離京，其中必然有蹊蹺！這個蠢貨怕是傷疤未好就忘了痛！只要咱再抓住一次他的把柄，恒記糧店就要改姓和了！」劉全一聽，是這等好事，馬上就動身了。

　　保定恒府門前，恒善的馬車到了家門口，正好恒春的馬車也到了。兄弟倆下了車，臉上本來都風平浪靜，一看見對方，忽然就作痛不欲生狀，放聲大哭：「我的個——親娘呀——你怎麼不等兒回來——就走了呀——」兄弟倆都沒有眼淚，只是幹嚎。兩個人故意跌跌撞撞，同時到了大門口，撞到了一起，又互相禮讓起來。

　　恒善說：「弟！你先請——」恒春說：「你是大哥，自然你先請——」恒善說：「你先請！」恒春說：「你先請！」兩人正禮讓著，老管家出來了，說：「哎呀，大老爺、二老爺！這哪是禮讓的時候啊，快進來吧！」他一手拉著一個，硬把兄弟倆拽了進去。兩兄弟又開始幹嚎：「我的個——親娘呀——」

　　恒府靈堂裡，恒善、恒春兩兄弟撲倒在母親的靈位，作痛不欲生狀，幹嚎著：「親娘呀——你把兒子養大不容易呀——」

　　「親娘呀一一你為什麼不等兒給您盡孝啊——」

　　兄弟倆一唱一和，很是熱鬧，旁邊的人看出他們是做戲，冷眼相看。「大老爺！二老爺！現在不是哭的時候，好多事都等著老太爺和你們拿主意呢！」老管家說。兄弟倆馬上就收住了幹嚎，問什麼事？老管家說還能有什麼事？喪事呀！老太太的喪事怎麼辦？兄弟倆馬上對視了一眼，彼此心照不宣。恒春說：「哥，這事麻煩哩，你是老大，你說咋辦？」恒善說：「事情有關咱倆的前程，咱倆先商量商量！」

　　恒善、恒春來到內室。恒善試探著問：「老弟，你向吏部報了丁憂嗎？」恒春說：「還沒有。你呢？」恒善說：「我也沒有。」兄弟倆會意一笑，又趕緊掩飾。恒善說：「你說咱媽也是，去得可真不是時候！我剛剛在糧店上被和珅敲詐了一大筆，剛想從圓明園維修工程上撈回來呢！這要是在家居喪三年，黃花萊都涼了！」

　　恒春說：「誰說不是呀！我花了大把銀子上下運動，才爭得外放兩江總督兼漕運總督，本錢還沒撈回來呢，漕運總督又被皇上免了！正盤算著怎樣在這兩江總督任內撈回來呢，又碰上這件事，唉，真要居喪三年我可只有喝西北風了。」

　　恒善問：「那你說怎麼辦？」

　　恒春說：「恐怕只能秘不發喪，悄悄葬了母親，你我各返其職。」

　　恒善說：「也只能如此了！」

　　恒春向半空中拱拱手：親娘，恕兒不孝！恒善也向半空中拱手：等孩兒們賺足了銀子，給您老做七七四十九天水陸道場！

　　恒善和恒春決定不給母親發喪，把他們父親的花白鬍子氣得直哆嗦，他們的父親呵斥道：「不行！喪葬大事怎麼能如此敷衍了事！你們也太不孝了！」

　　恒善直著急，道：「哎喲，爹！凡事以大局為重！給我媽的喪事辦得再風光，那也是個過場而已，是做給別人看的！與我們兩個的前程相比，孰輕孰重您也掂量掂量呀！」

　　恒善的父親說：「找藉口！你們兄弟倆貪財愛財，別人不知我能不知？什麼怕耽誤前程，不過是你們想省下喪葬費！你們的算盤怎麼打我還能不知道？別忘了我是你們的爹！你們肚子裡那些壞水我全清楚！別當我是老糊塗！」

　　恒春說：「爹！您這麼說我這當兒子的，那可是冤枉死了！您這倆兒子再沒錢，這幾個喪葬費還是不在話下的！您別忘了，您這倆兒子不是廢物，一個是兩江總督，一個是內務府採辦，往外面一站，都是八面威風，咱真要誠心辦這喪事，一分不出，咱也能辦得風光體面。可是，爹呀，您也算算帳，我們兩個當三年官能掙多少銀子，在家裡呆三年又要花費多少銀子？這裡外裡我們會損失多少銀子呀！」

　　恒善父親說：「你說什麼都沒用，不行就是不行！」

　　恒善說：「哎喲爹呀，您怎麼刀槍不人啊，這事出來了，咱們總得想個變通的辦法！」

　　恒善父親說：「你們就想著你們自己那點小九九，一點都不替我打算，我這算是白養你們一場。」

　　恒善說：「您怎麼了，您這不是好好的嘛。」

　　恒善父親說：「什麼好啊，我慘透了。你們光顧著當官掙錢，可是你們也抽空替我老頭想想，你們一走，我一個孤老頭子可憐不可憐？你們在家我也有人陪呀！」

　　恒善恍然大悟，朝恒春點點頭，道：「爹，你什麼也別說了，我明白了！老弟，咱得給爹張羅個填房小妾！」

　　恒春說：「爹，想要什麼您明說呀！讓我們兄弟倆打了半天啞謎！不就這麼簡單嗎？爹！你放心，這事包在我們身上了！」

　　恒善父親赧然，道：「你們別胡來啊，我可沒那意思呀。」

　　恒善說：「行了，什麼也別多說了！現在你准不准我們暫不發喪？」他的父親說：「那……那自然是大局為重了。」

　　恒善、恒春兩兄弟的馬車離開恒府，在街道上飛快駛過，徐長春在旁邊的小茶館裡看著他們駛遠。與他一起喝茶的恒府老管家直搖頭歎氣：「唉，不孝啊，不孝啊！」

　　恒善父親聽說兩個兒子都走了，惱怒地吼道：「什麼？他們兩個都走了？招呼都不打一個！說話不算話，真是最惡莫過心狠，我怎麼養了兩個這樣的兒子，造孽呀！老婆子啊，我對不起你呀。」老頭竟然抹起淚來。

　　徐長春來到和府，向和珅報告了恒家兄弟的所為，連恒府的老管家都看不下去了，罵他們不孝！和珅聽了，含笑盤算著。在一邊聽著的吳省蘭已經坐不住了，義憤填膺，說：「忤逆，忤逆，忤逆透頂！和大人，不孝不忠，這可是大罪呀！和大人，我給您說句掏心窩子的話，這一回，您再保恒善可不是明智之舉了。我看您最好革去恒善的內務府採辦之職。」

　　和珅問：「革了他，這個肥差讓誰幹？」吳省蘭說：「能不能向皇上舉薦我來幹這個差事？」

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