夢斷紫禁城(165)_鄭萬隆

一六五

　　恒善道：「和大人！圓明園修茸急需大量磚石木料，您這個時候停我的職……」

　　和珅打斷他的話，道：「你就不能大撈一把了，是吧？」

　　恒善訕訕地說：「這、這，和大人您是明白人，自然也是少不了您的好處。」

　　和珅說：「別人來做還不是一樣！何必用一個負罪之人呢？」恒善央求道：「和大人，下官該死！前幾天您給我的那筆糧款，我如數奉還！您就高抬貴手，放過我這一次吧，求求您了！」

　　和珅笑了笑，作無奈狀，道：「唉，我這個人哪，就是心軟！誰讓我們同僚幾年呢！就再幫你一次吧！那你就先到密記處，向福長安交五萬兩議罪銀吧！」

　　恒善問：「那我的官職——？」

　　和珅道：「就先緩一緩吧，皇上的氣還沒消呢！採辦的事你就接著做，等過了風頭我再複你的職！」

　　恒善叩頭，和珅道：「好了，起來吧！記住，千萬不要張揚，別給我再惹事！」

　　朱珪府後花園內，朱珪和王傑在亭子裡品茗。王傑小啜一口，朱珪關注著他的表情。朱珪告訴王傑茶是君山碧螺春，王傑連連點頭，贊道：「湯色碧綠，人口清冽醇厚，齒頰留香，回味無窮！上品！嗯！好！偷得半日閑，與知己賞花品茗，豈不快哉！只是……」

　　朱珪問：「只是什麼？」

　　王傑道：「原本是三人的雅集，如今只剩我們兩人了！」

　　朱珪說：「道不同，不與謀，和珅與你我早就不是一路人了！少了他，也沒什麼可惜的！」

　　王傑說，前天因為補子皇上對恒善大發雷霆，這段恩怨肯定和查辦糧店一事有關。朱珪說可是和珅矢口否認，還作無辜狀。

　　朱珪道：「哦！王大人一說我這裡就豁然開朗了！肯定是和珅與恒善的那筆交易分贓不均，和珅就用文武補子請君人甕，等恒善落到自己手裡就趁機勒索他！這是和珅慣用的手段！」

　　王傑說：「肯定是恒善已經就範，和珅又讓他採辦修茸圓明園的工料，這樣貪污下來的銀兩和珅也能分一杯羹了！」

　　朱珪說：「真是機關算盡！我要去找恒善一趟，來個敲山震虎，先斷了他這個念頭，免得他在工料上給我做手腳！」

　　王傑說：「對！他現在負罪在身，不能不有所顧忌！」

　　朱珪來到內務府，門房裡只有一個金事，看見朱珪連忙起身施禮。朱珪要請恒善出來說話。金事回話道，恒大人去保定採辦工料去了！朱珪詫異，恒善這麼快就走了？

　　和珅一個人焦急地在客廳裡踱步，不時看看那座西洋自鳴鐘。外面傳來一陣急促的腳步聲，和珅快步走向門口，劉全扛著一口皮箱進來了，滿頭大汗。劉全喘著氣說，老爺！那些銀票都兌成銀子了，全在這裡面！和珅說，好，扛到密室門口！劉全扛著箱子轉身出了客廳，和珅在後面跟著。

　　到了密室門口，和珅低聲吩咐劉全，就放在這兒吧！守在門口，不許打擾！任何人不得靠近！和珅掏出鑰匙，打開幾道大鎖，開了門，把箱子拖了進去，關上門。

　　和珅從密室裡面上了幾道門閂，點上蠟燭。密室門窗緊閉，裡面到處堆滿了大大小小的箱子。和珅先打開剛剛搬進來的那口箱子，裡面是滿滿一箱碼得整整齊齊的元寶。和珅臉上綻開了滿足的笑容，輕輕地撫摸著那些元寶，像撫摸自己寵愛的孩子。然後他依次把屋裡大大小小的箱子都打開，裡面都是各種各樣的金銀財寶，頓時滿室生輝。和珅一個人陶醉在裡面漫步，摸摸這箱金子，親親那箱珠寶，如夢遊一般；他把自己的臉埋進一箱閃光的鑽石翡翠裡，抓起一把往臉上貼……突然，外面傳來急促的敲門聲，和珅像是被從夢中驚醒，一臉惱怒。

　　密室外面是劉全低聲叫：「老爺！老爺！長蘆鹽運使蘇淩阿求見，說有要事與老爺商量！要不我回了他？」

　　和珅道：「讓他在客廳等著！我就來！」和珅戀戀不捨地把箱子一個個關上，吹熄了蠟燭。

　　和珅走進客廳，一臉的不高興，見到蘇淩阿問，蘇大人何事如此急切呀？蘇淩阿連忙起身施禮：深夜叨擾，委實冒昧，請和大人恕罪！和珅請他坐下說話。剛一落座，蘇淩阿就急不可耐道：下官看到了一條絕好的生財之道，急於請和大人定奪！和珅來了興趣，忙問是什麼生財之道？

　　蘇淩阿說：「和大人，在下任長蘆鹽運使以來，每次鹽課一收上來，戶部就催著上繳，我眼看幾百萬兩白花花的銀子從手裡流過，卻沒有機會截留，委實心疼啊！可如今和大人署理戶部，情況就不同了！只要您戶部尚書暗地裡允許我把課銀緩交那麼幾個月，這鹽課就能為我們生財了！我們可以開幾家錢莊，把課銀放進去放貸生利！以後這課銀在人國庫之前都這樣從我們的錢莊裡過一道，我們就財源滾滾來了！神不知鬼不覺，每年就淨賺幾十萬兩銀子！當然是和大人拿大頭了！和大人不便出面，錢莊就由下官來操辦，每年給一份車馬費下官就知足了！」

　　和珅考慮了幾秒鐘，說：「好！緩交鹽課一事由我來辦，你盡可放心！儘快把錢莊先開起來！」

　　蘇淩阿說：「和大人辦事真痛快！下官明天就去辦！」

　　和珅道：「當然要快！多耽誤一天就是耽誤了我的銀子！」

　　兩個人哈哈一笑。和珅說：「你在下面當差，可有什麼稀奇的事情，說出來一起聽聽。」

　　蘇淩阿忽然想起什麼，道：「和大人！您這一說，我還真想起一件事來。下官這次回京途中，在高碑店巧遇內務府採辦恒大人！恒大人行色匆匆，說是回保定採購石料。」

　　和珅一愣。蘇淩阿問，恒善離京，難道和大人不知此事？和珅連忙掩飾：「哦，恒善給我說過，說過，事多，我都忘了！天色不早了，錢莊的事就這麼定了，蘇大人你就見機行事吧！」

　　蘇淩阿說：「有和大人撐腰，下官一定儘快辦妥！下官告辭了！」

　　劉全送蘇淩阿回來，見和珅在院子裡等他。和珅讓劉全快拿他的帖子去趟保定。

學達書庫(xuoda.com)