夢斷紫禁城(163)_鄭萬隆

一六三

　　王傑道：「啟稟太后、皇上，太后這顆夜明珠是挺大的，可在臣見過的夜明珠裡面，它還不是最大，只能算是第二大！」

　　太后和乾隆都面露不悅，和珅和青蓮都一陣緊張。乾隆問：「難道世間竟還有比太后這顆更大的夜明珠？」和珅反應機敏，說：「皇上，奴才家裡就有一顆夜明珠，比這顆稍微大了一點點。」乾隆生氣，道：「好你個和珅！剛才還誇你懂事兒呢，沒想到你還挺有心眼！原來你把從李侍堯那里弄來的夜明珠，大的留給了自己，小的送給皇太后！你好大的膽子呀！」

　　青蓮更替和珅緊張了。和珅剛想開口辯解，王傑搶先發話：「皇上誤會了！那顆最大的夜明珠是和大人與微臣在揚州時購買到的，原是打算在九九重陽的時候獻給皇太后，好討個尊老敬老的喜興，照理這事現在不該說，說出來到時候就不算意外之喜了，可是剛才皇上問起，臣不敢犯欺君之罪，只好說出來了。和大人，恕我洩露天機了！」王傑說。青蓮與和珅都稍稍松了口氣。

　　和珅笑道：「王大人不必客氣！和珅早晚也是要獻給太后老佛爺的，早說晚說都一樣！」

　　皇太后道：「比這顆更大的夜明珠，那可真是個稀罕物了！我真想現在就看見它！」

　　和珅道：「奴才可不敢讓太后您著急呀，奴才就不等重陽節了，明幾個就把那顆夜明珠獻給太后老佛爺！」

　　王傑說：「喲！臣明天還要巡查京輜防務，只能有勞和大人一個人來了！」

　　皇太后說：「公事要緊，和珅一人兒來就行了！你們倆人的孝心我都領了！」

　　正說著，太監進來了：「啟稟皇太后、皇上，唱戲的來了，已經在外面候著了！」乾隆讓傳他們進來。

　　和珅這時偷偷擦了把汗。王傑看見了，道，「喲！和大人你出汗了！熱啊？」大家的目光都投向和珅。

　　太后說：「年輕就是火力壯！我還覺得這屋裡有點涼呢！」和珅很狼狽，只說自己是穿多了。王傑說：穿多了，心裡有火更散不出去！

　　唱戲的角兒們進來了。和珅趁別人不注意，狠狠地瞪了王傑一眼，從牙縫裡擠出一句：你他媽的殺人不見血！王傑面帶笑容，端起茶碗，只說喝口綠茶吧，去火！乾隆轉臉，狐疑地看著他倆。和珅連忙起身張羅：「來來，鑼鼓場面擺這兒，在這邊唱戲……」

　　宮裡傳來唱戲的聲音。門廊下，只有青蓮和王傑。青蓮生氣地說王傑，是成心要害和珅！說好的不稟報皇上，怎麼又說？王傑說：「我不是又幫他說圓了嘛！」

　　青蓮說：「多險哪！萬一說露了，和珅還有好？這可不是兒戲！」

　　王傑說：「我就是要把他嚇出一身白毛汗！這次查辦糧食被他鑽了空子，一夜之間就侵佔了半個京城的糧店，還害得唐錦全家破人亡，心太黑了！不是看在你和月瑤的面子上，我早就把他參進了天牢！今兒讓他出身汗已是太便宜他了！」

　　慈甯宮裡，戲子們正賣力地唱著戲，皇太后看得人迷，跟著板眼在小聲哼。乾隆低聲追問身邊的和珅：「朕看你與王傑神態詭異，夜明珠到底是怎麼回事？莫非其中還有什麼故事？」和珅告訴乾隆，沒什麼故事，就是王傑故弄玄虛。乾隆狐疑地望著和珅。

　　和珅表白道，就是王傑騙了皇上，奴才也不敢騙皇上。「那就好。不要在朕面前耍心眼，耍了沒你的好處！」乾隆說。

　　和珅忙說：「奴才不敢！」

　　乾隆扭過臉去看戲，和珅又偷偷擦了把汗。

　　和珅正在內務府寫奏摺，恒善訕訕地來到他的書案旁，來回轉悠，幾次欲言又止。

　　和珅停住筆，道：「恒大人，你在這兒轉得我都眼暈了！你是有事吧？」恒善囁嚅著：「有點小事。」和珅說：「那就請您說出來吧！」

　　恒善道：「查辦糧店時，我分散給和大人的那批糧食和大人也知道，那十五船糧食被王傑扣了，我已是血本無歸！現在手頭銀兩著實運轉不開了，所以想問和大人，能不能把那批糧食折些銀兩還給在下救急？本不該催的，可實在是運轉不開了，才不得不斗膽問一聲……」

　　和珅臉色一沉，沉吟了片刻，道：「那好吧，你明日就到我家裡來取吧！」

　　恒善喜出望外，連說：「和大人！真是救了我的急了！多謝和大人！」

　　他連連向和珅拱手作揖。和珅揮揮手，不耐煩地說：「行了行了！明天來取吧！」

　　恒善喜滋滋走了，和珅狠狠地瞪著他的背影。

　　和府客廳裡，劉全把一遝銀票遞給恒善，請恒善仔細點點。恒善連連點頭，他粗粗看了看，朝和珅點頭道：「對，對，一兩都不少！多謝和大人了！」和珅似乎很輕鬆，欠債還錢，天經地義，和珅一邊與恒善說話一邊摸著自己官服上的新補子，還不時低頭去看，引起了恒善的興趣。恒善稱讚和珅，這個新補子瞧著新鮮呀！和珅也說恒善好眼力，請他說說看，它新鮮在哪兒啊？

　　恒善站起來圍著和珅左右轉了幾轉，換著角度看著那塊補子，噴噴稱奇：「妙！妙！從這邊看，和大人這塊補子上繡的是文二品錦雞圖案；從另一邊看，又變成了武二品的獅子圖案。和大人是文二品加武二品，一個補子兩用，妙！真妙！別的文武雙料官員，文武補子是分開的，每次出去只能著一種補子，要麼著文補子要麼戴武補子，和大人這個雙料補子，在滿朝文武裡可是獨一份啊！」

　　和珅笑笑，說：「這也沒什麼難的，我不過是先想到了而已。恒大人也可以做這種雙料補子呀！您既是內務府採辦，又是步軍副都統，是文五品加武五品，你可以把文五品的白鷗圖案和武五品的熊圖案繡在一起，不就成了文武補子了嘛！」

　　恒善說：「是啊，和大人好主意！我回去就去做！告辭了，和大人！」

　　和珅道：「恕不遠送。劉全，送客！」

　　劉全送恒善出去了。和珅在屋裡踱步，臉上露出得意的笑容。劉全回來了，道：「老爺！這恒善真不是東西！查辦糧店你幫了他那麼大忙，分了他一點糧食，他還有臉來要銀子！」

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