夢斷紫禁城(153)_鄭萬隆

一五三

　　唐錦全說：「和大人您說嚴重那還是輕了，其實，各個糧店門口簡直就是劍拔弩張，百姓買不到糧食，怨聲載道，都罵我們做生意的黑心，殊不知我們也是不得已而為之，我們這心裡，有苦難言啊！」

　　和珅問：「事情鬧到這步因地，到底是怎麼回事？」

　　唐錦全回答：「京津市面糧食吃緊，根源不在糧商，而在恒氏兄弟！和大人明察，江浙總督恒春兼任漕運總督，運河就掌握在他的手中，可是運往京津的糧船哪個不經過運河？他哥哥恒善是內務府採辦，利用職務之便又控制著糧食的採購。這兩兄弟如此一聯手，其他糧商還怎麼做生意！一來購進糧食就很困難，二來槽運恒春又處處刁難。這樣京津兩地的糧食就都把持在這兩兄弟手裡了！他們翻手為雲，覆手為雨，京津兩地的糧價完全是他們說了算！眼下他們想抬高糧價，就關門歇業，其他糧商也只好跟著關門，可是誰陪得起他們呀！這生意已經沒法做了！在下不才，承蒙京津兩地糧商抬舉，在下為行會會長，只好斗膽請和大人為我等說句公道話了！」

　　和珅憤怒地一拍桌子，說：「這兩兄弟也太囂張了！糧食事關國計民生，豈能兒戲？天子腳下，他們也敢欺行霸市，真是膽大妄為！這件事我管定了！恒善是我屬下，我可當面申斥，令其悔改；恒春雖有權勢，我也不怕，我要在皇上面前參他！」

　　唐錦全起身施禮，說道：「和大人，這京津兩地的糧商可都全仗您了！京津百姓的飯碗也靠您了，我這先替大家謝謝您了！」

　　和珅說：「不必多禮。十日內必有舉措，你這就回去等著吧！」說著他端起了茶碗。

　　劉全馬上喊：「送客！」送走了唐錦全，和珅在客廳裡踱步。劉全送客回來了。

　　和珅說：「恒氏兄弟這些年一定吃飽了。」

　　劉全說：「不是飽，老爺，他們的肚子都快撐破了。」

　　和珅說：「我要讓他們都給我一兩一兩地吐出來！」

　　劉全說：「老爺，您早該動動這兩個傢伙了！」

　　和珅說：「好！劉全，你明天一早就把吳大人給我請來！」

　　第二天一早，吳省蘭跟著劉全來到和珅的客廳裡，和珅請吳省蘭一起喝茶。「吳大人，恒春送我夜明珠，究竟是何用意？」和珅問。吳省蘭笑而不應，反問和珅：「和大人，您以為呢？」

　　和珅說：「莫不是想讓我把糧價瘋漲的事情瞞著皇上、隱而不報？」

　　吳省蘭笑著說：「和大人果然機敏過人，什麼事都瞞不過您的法眼呀！恒家兄弟早已預料到，肯定會有人把糧價瘋漲的事稟報皇上，所以希望到時候您能夠替他們遮掩遮掩，好讓他們再趁機大撈一把。」

　　和珅說：「哈，這個不難。我只是不知道恒家兄弟何以鬧出這麼大動靜來，他們在京城、天津到底有幾家糧店？」

　　吳省蘭回答：「說多不多，說少不少，京城八家，天津五家。可要命的是，京津的糧食貨源幾乎全部都被他們把持著，所以才會有如此大手筆呀！」

　　和珅說：「原來如此呀。」

　　吳省蘭坐著轎子剛一離開和府，和珅匆匆對劉全面授機宜，道：「劉全，你馬上去給我開幾家糧店。」

　　劉全說：「糧店又占地，又髒，生意不好幹呀！」

　　和珅說：「我就要做糧食生意！」

　　劉全擔心地問：「店好開，可是眼下糧食很緊，奴才怕弄不到貨呀！沒有貨，咱開店賣什麼？」

　　和珅說：「這才是發財的好機會！要是糧食好弄了，我還賺什麼呀！你別操心貨源，趕緊找門面，只管把店給我開起來！我要你兩天之內在京城開八家糧店，在天津開五家糧店！」

　　劉全說：「喳！我馬上就去辦！」

　　養心殿上，王傑神色嚴峻地向乾隆啟奏道：「啟稟皇上！近日京津市面糧價瘋漲，奸商囤積居奇，京津百姓叫苦連天，民心躁動！宜儘快設法應對，否則會釀成大禍！」

　　乾隆愕然，說：「竟有這等事！和愛卿，你知道嗎？」

　　站在一邊的和珅說：「千真萬確！奴才今天原本就是要向聖上啟奏此事！」

　　乾隆大怒，說：「這些奸商實在可惡！民以食為天，他們竟敢在朕的眼皮底下囤積居奇，真乃利慾薰心，目無國法，必須嚴加懲處！你們想出什麼對策了嗎？」

　　和珅說：「奴才知道糧食吃緊的情形以後，寢食難安，思前想後，奴才以為，皇上應立即下詔平抑糧價。」

　　乾隆說：「朕知道急需平抑糧價，關鍵是如何平抑？」

　　和珅說：「皇上可責令各糧商必須按官價開倉售糧，若糧店囤積逾六十石卻不出售者視為」囤積居奇「，一律查封充公，然後平價售與百姓。」

　　乾隆說：「好，軍機處即刻擬旨，著和珅、王傑馬上去查辦！」

　　和珅、王傑說：「奴才（臣）領旨！」

　　和珅下朝來到內務府，恒善笑嘻嘻地迎了上來，意味深長地說：「和大人！舍弟的帖子您收到了吧？」

　　和珅四顧無人，壓低聲音緊張地說：「虧你還笑得出來！」說完，急趨而走。

　　恒善臉色一變，忙追：「和大人，和大人，莫非有什麼不妥？」

　　和珅說：「不是不妥，是不妙。」

　　恒善更急，問：「到底怎麼回事？」

　　和珅說：「事情鬧大了！皇上知道你們哄抬糧價的事了！皇上很惱火，發脾氣了。」

　　恒善緊張地問：「那，那怎麼辦？」

　　和珅說：「這裡不是說話的地方。」

　　恒善殷勤地說：「和大人，我請客，咱們到香滿樓細說。」

　　和珅與恒善穿著便裝來到香滿樓一個小單間裡，夥計端上酒菜，點頭哈腰地出去了。恒善急不可耐地望著和珅，和珅說：「今兒個上朝的時候，王傑稟奏皇上，京津兩地的糧價暴漲，糧商囤積居奇，百姓怨聲載道。皇上震怒，立刻就要下旨平抑糧價，嚴懲囤積居奇者。」

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