夢斷紫禁城(75)_鄭萬隆

七五

　　朱珪跪下，說：「臣謝主龍恩！」朱珪謝過聖思起身。

　　李侍堯躬身出列，說：「萬歲，微臣有話要講。」

　　鄂桂急忙出列，說：「萬歲，戴罪行走之人，不得開口。」

　　李侍堯說：「鄂中堂，你當然不想我開口，你心裡害怕。」

　　鄂桂說：「我害怕什麼？哼！一派胡言。」

　　乾隆生氣地說：「你們倆就不能和和氣氣，握手言歡嗎？吵吵嚷嚷何時休。」

　　鄂桂說：「萬歲，老臣頑梗，此生死絕不會握李侍堯的髒手。」

　　乾隆生氣地說：「好好，也別在朕面前吵吵鬧鬧的。」

　　李侍堯說：「萬歲，既然鄂中堂聲稱他的手乾淨，那今天就當著皇上的面看看鄂中堂這雙手。」

　　和珅說：「李侍堯，你不要在皇上面前無理取鬧。」

　　李侍堯說：「萬歲，微臣要彈劾鄂中堂收受賄賂，丟盡皇上的臉。」

　　朱珪、和珅、王傑震驚。鄂桂怒不可遏，說：「李侍堯！你說本中堂受賄，哼，那你就說吧！」皇上震驚，根本不相信李侍堯所言，正色道：「李侍堯！老鄂桂什麼人，朕還不清楚。他會受賄？笑話！」

　　李侍堯說：「萬歲還真不瞭解鄂桂。」

　　乾隆說：「李侍堯！你一定要彈劾老鄂桂？你是不是為上次的事耿耿於懷？今天你若拿不出證據，朕今日把你押出午門斬首。」

　　李侍堯說：「皇上，微臣有確鑿的證據。」

　　鄂桂說：「皇上，就讓他說。清者自清，濁者自濁。」

　　李侍堯說：「哼，這話可真不應該你說。鄂中堂，俞石匠殯葬，你去了吧？」

　　鄂桂說：「去啦，那又怎麼啦？俞石匠生前與我過從甚密，他死了，我不能去送送嗎？」

　　李侍堯說：「送進可以？但不應該收禮呀。」

　　鄂桂問：「什麼禮？」

　　刑部尚書、兵部侍郎、內務府總管等參加過俞石匠殯葬大員一聽李侍堯彈劾之事，嚇壞了。「別裝糊塗。」李侍堯說罷轉向皇上，又道：「俞石匠的義婿許秉義為了同俞石匠的侄子爭奪家產，邀請以鄂桂為首的朝廷官員參加殯葬，壓制俞石匠的侄子。每人獲得五百到兩千兩銀子不等。」

　　鄂桂說：「信口雌黃！我何曾得過銀子。」

　　乾隆問：「你有證據嗎？」

　　李侍堯回答：「蘇淩阿有確鑿的證據，他現候在殿外，等候皇上傳喚。」

　　乾隆說：「傳蘇淩阿。」

　　太監說：「皇上口諭，傳蘇淩阿晉見！」

　　蘇淩阿應聲進來，行起叩大禮。乾隆問：「蘇淩阿，你不在江西任上，呆在京城幹什麼？」蘇淩阿道：「回皇上，奴才因病滯留京城。」乾隆說：「你說說石匠弔孝之事。」

　　蘇淩阿說：「萬歲，奴才有許秉義行賄的名單，上面詳細記著每個人的所受銀兩。」說著，拿出一本花名冊來。

　　太監從蘇淩阿手裡接過花名冊，遞給皇上。蘇淩阿與李侍堯交換眼色，兩人很得意。

　　皇上看著花名冊，抬頭在文武官員中尋找。

　　乾隆說：「吳侍郎！」

　　吳侍郎誠惶誠恐地出列，說：「臣有罪，臣不該為區區八百兩銀子去弔孝。」眾大臣一看真有此事議論紛紛。殿內的氣氛突然變了。朱珪、王傑與和珅都很吃驚，他們關切地看著鄂桂。王傑對朱珪低聲說：「我看鄂中堂被人暗算了。」

　　皇上惱怒起來，說：「去弔孝的人，都站出來。朕不—一叫了。」一個個官員站了出來。乾隆氣憤地說：「罔顧廉恥……罔顧廉恥！堂堂九卿大員為了一點銀子就去給人當孝子，丟人！朕為你們感到害臊！」

　　皇上發現鄂桂沒有站出列。李侍堯說：「鄂中堂，你怎麼不站過去。」鄂桂說：「本相做事光明正大，我是去弔唁過俞石匠。那是我跟俞石匠有交情，絕不是為了銀子，我也沒得到銀子。我鄂桂什麼人，皇上清楚，滿朝文武清楚。李侍堯，你想利用這件事陷害我，枉費心機！」

　　李侍堯冷笑道：「真的假不了，假的真不了！你說的對，鄂中堂。」

　　皇上又把名單看了一遍，說：「李侍堯，朕看你到午門外去自裁吧！朕這一次不想留你的人頭了。這上面沒有老鄂桂的名字。」

　　鄂桂、朱珪、王傑、和珅高興起來，沖著李侍堯笑。李侍堯說：「萬歲，鄂中堂在這些人中，官品最高，是我朝首輔。這個名冊上自然不敢列他的名字。只怕鄂桂得的賄賂，連皇上都不敢想像。皇上若不信，親自到鄂桂府上看看。」

　　和珅說：「李侍堯，若在鄂中堂府上沒發現賄銀，你不用自裁了，我替你砍。」

　　蘇淩阿說：「皇上，是真是假，眼見為實。」

　　鄂桂說：「萬歲，老臣也不願背這名聲，請皇上就去老臣府看看吧。」

　　鄂桂府大廳神龕內供奉著一尊石佛。皇上身後跟著一行人進來，有朱來王傑、和珅、李侍堯和蘇淩阿。鄂桂挑釁地問李侍堯都想搜查哪些地方，李侍堯指著神龕內石佛問：「這是許秉義送你的吧！」

　　鄂桂說：「這是俞石匠生前專門為我做的。」

　　李侍堯說：「皇上，這就是賄物。鄂中堂收賄都跟一般人不一樣!」

　　乾隆說：「石匠送老鄂桂一尊石佛，也算事嗎？你小題大做了吧？李侍堯！為了一尊石佛，你讓朕跑到鄂桂府上來。」

　　王傑說：「萬歲，這算不上賄物吧？」

　　乾隆道：「這算什麼賄物？不算！」

　　和珅說：「李大人，我來幫你吧？我下手快，你感覺不到疼，頭就沒啦。」

　　朱珪說：「都說搬起石頭砸自己的腳，這一回是你自找的。」

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