夢斷紫禁城(61)_鄭萬隆

六一

　　乾隆問：「你說，怎麼個徹底了斷？」

　　朱蓮說：「微臣覺得，不冤枉一個好人，也不應放過一個禍種。此事應由德高望重的老臣鄂中堂親查，對所有參與陷害、造成惡果之人，都應從重懲處。」

　　皇上惟恐太后責備，立刻同意此事交予鄂桂處理。他轉而又低聲說：「朱珪呀，得寸進尺，逼朕啊！」

　　鄂桂問：「皇上，個個都要審問查辦嗎？」

　　乾隆心裡生氣，反問：「鄂桂，你想審問誰？處理誰？」

　　朱珪故意說：「禍根與始作湧者都應該市吧，皇上？」

　　和珅說：「奴才覺得，此事並不複雜。這件事的起因，就是孫士毅蒙蔽皇上，誣陷朱大人與王寡婦有姦情，才造成現在的結果……」

　　皇上終於找到臺階下，連忙說：「對，就是孫士毅蒙蔽了朕。朱珪，朱愛卿，難道不是這樣嗎？」

　　孫士毅惟有承受罪責，低頭不語。

　　朱珪見皇上逼他表態，無奈地說：「吾皇聖明！只是王寡婦的清白如何償還呢？」

　　馮月瑤說：「老佛爺，奴婢看，老佛爺何不下道懿旨，賜給這位大嫂一塊」貞潔節婦「牌匾，彰顯她的清白。」

　　王寡婦向皇太后跪下，說：「民女叩謝皇太后恩賜，給了民女一個清白名節。」

　　皇太后說：「起來吧！我們都餓了。」

　　王寡婦起身又給朱珪磕了個頭，說：「也謝謝朱大人了，為民女討回了公道！」

　　李侍堯使勁哼了一聲，乾隆看著李侍堯的窘樣忍不住大笑。王寡婦轉身進了廚房，轉身又端著菜盤出來，身後跟著其他跑堂的，她興高采烈地叫著：「開飯……開飯！」

　　眾官員從王寡婦家吃飯出來。李侍堯走到和珅面前，說：「和珅，不聽我在泰安對你的忠告，好啊！你等著瞧吧！」和珅只是沖著李侍堯笑笑，說：「李大人，你這是威脅在下嗎？」李侍堯說：「事兒還沒完，出水才看兩腿泥！」他趾高氣揚地飛身上馬。朱珪說：「李總督，不要高興太早，孫士毅也沒幾天可蹦的了。」李侍堯說：「萬歲爺未必全聽你們兩個猴子的。沒有孫士毅，誰陪著萬歲爺下棋？做人做事，不要做絕。」朱珪說：「要懸崖勒馬的，不一定是我朱珪！」

　　濟寧街頭，和珅、馮月瑤從後面趕上來與朱珪三人步行。馮月瑤笑著說：「朱大人，這個王寡婦，嘴皮子真厲害。皇上遇著她都躲三分。」朱珪說：「人若沒理，不論是誰說話腰杆都不直。」馮月瑤說：「朱大人說話真有意思。」和珅說：「朱大人，看來你出門在外，不帶家眷，一個人很不方便呀。」朱珪說：「兩宮鑾輿走後，我接家眷來這裡。我已經找好一處房子，租下就可以安排家眷。」

　　一輛馬車過來，三人都沒有注意。突然，車內有人叫了一聲：「朱大人！」朱珪口頭看，是商人徐長春。徐長春撩開馬車簾子，道：「朱大人，和大人，小人給你們引見一個人。」這時，菊仙的頭探了出來，哭著叫：「朱大人！……和大哥！」朱珪、和珅看見菊仙非常意外。

　　幾人一同來到署行迎客廳，徐長春向朱珪、和珅說明事情原委。馮月瑤給菊仙擦淚，撫慰她。

　　徐長春說：「我贖青蓮時見過菊仙姑娘一面，皇上走後，布政使魏鴻濱也來到泰安，和新泰安知府一起，又以」割辮「餘黨的名義，查抄了五戶河工家。有女兒的人家，女兒被充作官妓，其他人都被押送到採石場做苦役。我就花二百兩銀子把菊仙姑娘買下。兩位大人，小人徐長春可沒乘人之危的念頭。小人是個商人，大人不信，可以問問菊仙姑娘。我就是看不慣仗勢欺人的官吏。」

　　一和珅說：「不對呀，」割辮子「這件事，皇上在泰安時已做定論，怎麼會……」

　　菊仙啜泣著說：「朱大人當時是給了每戶二百兩銀子，後來和大哥又給了每戶二百兩銀子，新泰安知府和布政使魏鴻濱就是沖著這四百兩銀子來的。」

　　朱珪不解地看和珅。和珅解釋，說：「我從孫士毅手里弄來銀子。本想給五位河工家屬一點補償，沒想又召來一群狼。整治了李侍堯和孫士毅，又冒出魏鴻濱和新泰安知府。」

　　徐長春說：「魏鴻濱在濟寧做知州時就盤剝百姓，把濟寧府糧庫、銀庫都倒騰空了，孝敬了孫士毅和李侍堯。因此升任山東布政使。」

　　朱珪感歎禍根不除，此事難以了結，果不其然！他對和珅說：「咱們這叫燒香引出鬼來了呀！」

　　和珅後悔莫及，說：「朱大人，你我可否現在就去面見皇上，奏請皇上，重新審查泰安」割辮「一案？」

　　朱珪說：「事已至此，不可操之過急。禍根在李侍堯，那麼咱們這一腳踢出去，不在魏鴻濱屁股上，而在李侍堯喉嚨上，山東方可太平。菊仙姑娘，你先在我這裡住下。我派人設法把你母親也解救出來。」

　　菊仙啜泣起來，道：「朱大人，查抄我們家時，我娘走投無路，投河了。」

　　朱珪與和珅無言以對。

　　院子裡師爺站在迎客廳窗子外，偷聽到了裡面的談話。他急忙溜出院子，去給李侍堯報信。李侍堯正在與孫士毅商議怎麼整治和珅出一口惡氣。孫士毅說：「和珅這抬驕子的，也欺人大甚，明裡暗裡幫著朱珪整我。這口氣，我咽不下。」

　　李侍堯說：「整治和珅要有合適的機會。最讓我擔心的還是朱珪，而且這老猴子一刻也不閑著，總想找我們的麻煩。你沒聽他說嘛，他把魏鴻濱的事跟我們掛上了。」

　　孫士毅眼珠轉了轉想到皇上剛給朱珪撥幫銀修固河堤，倒是一個機會。李侍堯說：「這有什麼用！老猴子不貪銀子，你抓不住他的把柄。」

　　孫士毅說：「我讓他花了皇上的銀子，河道疏浚不了、河堤加固不了，他沒法向皇上交差。」

　　李侍堯不同意，說：「你可別幹傻事，栽贓不成，自己吃不了，兜著走。」

　　孫士毅笑笑，說：「總督大人忘了，我是河道總督。等老猴子的工程到了緊要關節，我讓上游都把攔水壩打開，大水倒湧下來，看他工程怎麼進行。」

　　李侍堯說：「那你把自己也裝進去了。」

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