夢斷紫禁城(29)_鄭萬隆

二九

　　乾隆見孫士毅愣在一邊，說：「你還不滾，等什麼呢？！」孫士毅躬身後退著悻悻地出去。太監說：「萬歲爺，奴才剛才斗膽叮嚀了侍衛們，在法場上見不到皇上第二道聖旨，不得動朱珪一根毫毛。」乾隆說：「你還算長個心眼。備馬！」少頃，皇上一行飛馬沖出泰安城門。

　　法場砍頭臺上。朱珪跪在彭家屏身邊。彭家屏說：「牽連大人，受此無妄之災，真對不起朱大人！」朱珪說：「無能救你們，與你們一同上路，死得其所。我無怨無悔！」彭家屏說：「皇上偏信這些貪官，糊裡糊塗不弄清真相就殺人，真是個無道的昏君！」朱珪一笑，說：「不得胡言！我料定皇上快來了，待會兒，你有話就自己跟皇上說吧！」彭家屏說：「若能見到皇上，我一定稟明事情原委。」

　　監斬臺上。李侍堯惴惴不安。福長安卻一副渾然不知，還在得意忘形之中。福長安說：「總督大人，這五個鬧事河工砍了頭，再捎帶著送朱珪上路。山東就平安無事了。」李侍堯說：「我擔心朱珪送不走，還耽誤誅除這五個習民。」這時，一個兵卒匆匆上前稟報：「總督大人，果然不出您的預料，鄂中堂的馬車正趕往這裡。」李侍堯問：「時辰還差多久？」

　　福長安也擔心起來，說：「一個多時辰。」李侍堯說：「不等了，行刑！」

　　福長安說：「刀斧手！」刀斧手抬頭看太陽，估摸時辰。福長安聲色俱厲地說：「動手，刀斧手！」

　　圍觀人群中。王傑帶頭喊：「時辰未到，不能殺人！」人群一陣躁動，都跟著王傑高喊，他們邊喊邊向砍頭台沖來。親兵奮力阻攔憤怒的人群。青蓮欲上前，被爺爺拽住。詹岱說：「不要衝動！」青蓮說：「我們不能見死不救！」玄衣俠客也上前來，幫助詹岱擋住青蓮的去路。朱俊甩開抓著自己的劊子手，回頭大聲喊：「李侍堯，不到時辰，你敢開刀殺人？」李侍堯笑了笑，說：「朱大人，本督有皇上的聖旨。今日法場，我是監斬官，我說了算。你有什麼話留給皇上嗎？」

　　在人群湧動之中，詹岱說聲「我們走」，就與玄衣俠客一起強行帶著孫女青蓮離開，走向等待的馬車。詹岱的馬車與郭桂的馬車交叉而過時，詹岱撩開車簾瞥了一眼，說：「部桂的馬車，看來弘曆不來了。都撤走吧！」青蓮聽說鄂桂來了，就要跳下馬車去，被爺爺拽住。在這一刹那間，青蓮看見了和珅。

　　青蓮說：「我不走，我要去救人！」詹岱勸孫女，說：「你沒看見鄂桂嗎？鄂桂趕來，一定是刀下救人。他們沒事了。你若被官府發現真實身份，很危險。」福長安瞥見鄂桂的馬車，喊了一聲：「不得了，要劫法場！刀斧手，快動手！」急忙向砍頭台奔過去。

　　刀斧手按住人犯，把他們的頭接在木墩上。當刀斧手按下朱控時，朱珪掙脫，回頭沖著李侍堯喊：「李侍堯，你要殺人滅口嗎？！」但刀斧手又把朱珪抓住，將頭按到木墩上。鄂桂的馬車飛馳而來，鄂桂探出頭來，喊：「刀下留人！」和珅與跟班也幫著喊：「刀下留人！」但是，刀斧手舉起鬼頭刀，砍下去。一股殷紅的人血噴湧到李侍堯臉上，就在這一刹那間，李侍堯拔劍擋住—把鬼頭刀。這時，鄂桂的馬車到了。鄂桂、和珅看到已經行刑既震驚又失望。菊仙坐在馬車上，木呆呆地看著砍頭台那邊。

　　鄂桂問：「李侍堯，本相喊刀下留人，你為何不聽？」李侍堯得意地指著癱倒在地的朱珪，說：「我留人了，中堂大人！」和珅急忙奔過來攙扶朱法。朱珪這時才從驚恐中回過神來，他推開和珅，一把揪住李侍堯，聲嘶力竭地喊道：「李侍堯，你這個劊子手！你殺人滅口呀！」鄂桂捶胸頓足地感歎一聲：「嘿！晚了一步，晚了一步！」李侍堯推開朱珪，整了整被朱珪弄亂的衣衫，說：「朱珪大人，斯文點！剛才不是我擋了一劍，你這顆頭就不在肩膀上。你就這麼感謝我？」這時，菊仙才大聲哭叫著「爹」沖了過來，就要撲向彭家屏的屍體。和珅攔住了她，緊緊地抱住她。

　　王傑也沖過阻攔的親兵，叫著「菊仙……菊仙……」跑了過來。菊仙一頭撲進王傑懷裡大哭。王傑說：「節哀順變吧。我王傑幫你把你爹安葬了，並對天發誓，為你爹伸冤復仇！我王傑……」他熱淚盈眶。鄂桂上前扶住朱珪，自責道：「怪我來晚一步！」朱珪說：「鄂中堂，不是你來晚一步，是李侍堯提前一個時辰下手。他要殺這五個河工滅口。」鄂桂惱怒地說：「李侍堯，你提前一個時辰下手，禍膽包天，居心叵測啊！」李侍堯指著朱珪，笑著說：「我救你一命，你不謝我……朱珪！你這是恩將仇報，那我就給你來個痛快的！」說著他拔劍向朱珪刺去。說時遲那時快，突然趕來的和珅拔出劍，不待李侍堯反應過來，劍尖直指李侍堯咽喉。

　　李侍堯驚愕地收回了刺向朱珪的劍。福長安與李侍堯的扈從也驚慌失措。扈從握劍持槍，看著和珅卻不敢靠近。鄂桂、朱控也驚愕，突如其來的變故也使他們二人不知所措。

　　王傑、菊仙震驚地注視著和珅。

　　李侍堯驚恐地問：「你……你要幹什麼？我……朝廷命官……你敢殺我？」和珅看看王傑與菊仙，咬牙切齒地說：「老子今天殺了你，又怎麼樣？你敢違抗聖旨提前一個時辰下手殺人滅口，我為什麼就不能殺你？」李侍堯怔住。他的親兵慢慢逼近。

　　「誰敢靠近，我就結果李侍堯的狗命。」和珅說。李侍堯嚇得揮手示意親兵退後，親兵乖乖地後退。福長安說：「和總管，李總督只是和朱大人賭一時之氣……」和珅說：「我可是替這幾個河工向他索命！」福長安膛目結舌。

　　這時，一個聲音說：「和珅，不可造次！」大家回頭看，正是皇上騎在馬上。鄂桂、朱珪、福長安等人都跪下，山呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」李侍堯欲跪，和珅用劍抵住他的脖子，逼著李侍堯後退。皇上大吼一聲：「和珅！」和珅不聽，繼續逼著李侍堯後退，直到李侍堯退到彭家屏屍體旁邊。和珅命令道：「跪下！」李侍堯扭頭看皇上。

　　和珅一推劍，劍尖劃破李侍堯咽喉，血流了出來。和珅說：「跪下！」李侍堯求救地看皇上，皇上卻轉過頭去，不理睬。無奈中的李侍堯向彭家屏的屍體跪下。皇上下馬來到朱珪面前。乾隆說：「朱愛卿，你的腦袋在，朕就放心了。」

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