夢斷紫禁城(9)_鄭萬隆

九

　　乾隆佯怒，說：「你的膽子也忒大了！先不說朝服，你給朕解釋解釋，為何有人在山東濟寧州看見嘉親王。」

　　朱珪說：「什麼事都瞞不過萬歲的眼睛。」

　　「大膽朱珪！嘉親王本應埋頭讀書，潛心文翰，你不約束他，反而帶著他去山東行走豈不是辜負了朕對你的重托。」乾隆說。

　　「萬歲，微臣奉旨做尚書房總師傅，雖不敢邀功請賞，卻也恰盡職守，絲毫不曾懈怠。皇上可以垂詢！至於……嘉親王去山東嘛……本不是臣的意思。」朱珪說。

　　「照你說，嘉親王的意思噗？」乾隆問。

　　李侍堯搶著說：「萬歲，朱控是想往嘉親王身上推卸責任。」

　　朱珪說：「回稟皇上，也不是嘉親王的本意。」

　　乾隆說：「呵，這就怪啦。你擅自帶嘉親王出宮，跑到山東遊山玩水，不是你的錯也不是嘉親王的意思。難道還有第三人？」

　　朱珪不直接回答皇上，伸著手指在眾大臣中尋覓。皇上的目光跟隨朱珪的手指轉動。其他大臣的目光也跟著朱珪手指轉動。朱珪指向誰時，那位大臣就嚇得直哆嗦，生怕被牽連上。朱珪轉了一大圈，最後手指落在孫士毅身上。孫士毅嚇得誠惶誠恐，急忙躬身出列跪下陳情：「啟稟萬歲，朱玲……他血口噴人！這事跟臣一點關係也沒有。皇上明察！」說罷又低聲責備朱珪：「你別自己倒楣，拉我墊背！」朱珪悄聲回敬孫士毅說：「誰讓你串通李侍堯告我的黑狀！我不拉你，拉誰墊背？」

　　乾隆問：「朱珪，這跟孫士毅有什麼關係？」

　　朱珪不慌不忙，撩開衣襟撕下一塊衣襯，口中念念有詞：「萬歲，關係可大啦！」上面密密麻麻地寫著字。他雙手捧著這塊白襯布，舉過額頭，呈與皇上。眾大臣看傻了眼，知道這就是朱珪的奏章。李侍堯悄悄議論道：「這人就愛別出心裁，整出這麼個奏章來。」

　　孫士毅惴惴不安地盯著朱珪手中的奏章。皇上也愣了一下，示意太監接過朱珪的奏章，說：「呈上來！」太監應了一聲，將奏章遞到皇上手裡。皇上卻不忙於看奏章，說：「朕要你解釋！」

　　「百姓稼牆衣食，乃國家安定之本。微臣這次奉嘉親王赴山東勘察水情，發現良田民房淹沒水中。如若上游連降大雨，河水滔滔而來，下游無一出路，臣請萬歲降旨，簡選賢能，開海泄水，興堯舜之舉。」朱珪說。

　　皇上犀利的目光盯著孫士毅。孫士毅誠惶誠恐，急忙也向皇上奏報：「皇上，朱珪誇大其詞，危言聳聽。臣奏請，開捐助努，設」衡工例「，就是為了修築堤壩，浚治河道，消坪水患。」

　　「皇上，開捐助努萬萬不可。」朱珪說。

　　李侍堯說：「是否開捐助努，由皇上定奪。」

　　「開捐助努容易被那些刁鑽之徒拘私舞弊所利用，無益于治水，反而加重百姓負擔。臣害怕人禍大於水災，請萬歲撥發庫銀，開海泄水。」朱珪說。

　　孫士毅說：「臣以為開海泄水，才是萬萬不可的事。海水倒灌，毀壞田地，非吾皇體恤百姓的本意。朱大人的說詞，臣實不敢苟同。」

　　「好啦，你們兩人的意思朕明白了。你們兩人的目的都是為了根治山東水患。李侍堯！」乾隆喚道。李待堯躬身出列，「臣在。」皇上說：「朕命你會同工部尚書勘察海水河情，看看哪種辦法最為妥當，九卿議事定奪。」

　　「臣遵旨。」李侍堯說。

　　皇上的目光又轉向朱珪，說：「往下講！」

　　朱珪說：「沒啦。」

　　皇上吃驚地問：「沒啦？」

　　朱珪說：「萬歲已經胸有成竹。微臣就沒的可說了。」

　　乾隆惱怒，道：「哈！沒啦。好你個朱珪，朕問你為何帶嘉親王去山東，說了那麼多就是沒回答朕。逗朕玩，是不是？」朱珪急忙向皇上叩頭，「臣萬死不敢。」乾隆說：「我問你，山東的事物，人禍水情，是你的本分嗎？」朱珪說：「不是。」乾隆問：「山東自有督撫，就算督撫辦事不力，還有山東道監察禦史，你去算什麼？」朱珪回答：「狗拿耗子。」

　　皇上氣得猛然把奏章扔給朱珪，手指著朱珪，說：「你……」他轉而對眾大臣道：「他……你們瞧瞧……你們瞧瞧！好你個朱珪！心中還有我這個皇上嗎？」

　　李侍堯說：「萬歲，朱珪此舉乃大逆不道。論罪，該殺！」

　　乾隆問：「朱珪，你可知道，私帶親王出宮，該當何罪？」

　　朱珪說：「按我大清律例，私自帶親王皇子皇孫出宮，論罪，斬立決。」

　　「朱珪，你既然都清楚，朕就不多說了。」乾隆說罷對太監下令，「拿劍來！」太監取來一把劍，但並未遞給皇上。乾隆繼續道：「這把劍刃上，已經送走幾位以身試法者。朱珪啊，既然你明知故犯，步他們後塵，朕成全你。你用這把劍自我吧！」說完，頤指氣使地揮揮手，讓太監把劍賜給朱珪。頓時，行在內氣氛肅殺。朱珪接過劍，向皇上磕了一個頭，說：「萬歲，微臣走了！」皇上沒說話，朱珪手捧著劍，向行在外走去。

　　第二章

　　皇苑行在內氣氛蕭森，眾臣一看皇上賜劍令朱珪自裁，眼睛都盯著朱珪手裡捧的那把劍。李侍堯、孫士毅兩人高興地竊竊私語，好不得意忘形。皇上俯視群臣，等著有人為朱珪說情。但群臣看著朱珪捧著劍走出行在，無人言語。皇上終於忍不住了，道：「怎麼沒人說話？鄂桂！……」太監說：「萬歲爺，鄂中堂在坐值軍機處。已經派人去請鄂大人了。」

　　李侍堯與孫士毅稱讚道：「吾皇聖明！」這不是皇上想聽的話，皇上生厭地說：「得，得啦！」

　　朱珪手捧著劍選了一個位置面向行在跪下，叩拜。鄂桂的轎子過來，轎子後面，綠營禁軍押解著五花大綁的和珅。

　　但是，朱控對他們視而不見。鄂桂下轎，他看見朱珪捧劍跪著，既意外又吃驚，不覺站在朱住身後觀察。和珅也被綠營禁軍押著，站在朱珪背後。

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