滿城盡帶黃金甲(23)_卞智洪

二十三

　　第三章紅窗影

　　大王換乘金裝銀飾的步輦，由八個太監抬著走在前面，太子隨行在後，後面是數十人的鹵簿。隊伍在後宮裡左拐右拐，太子的心情也跟著起起伏伏。路上遇到的太監和宮女全都停下來，拜伏在地。英泰殿廣場上有一隊宮女正在排演重陽晚宴上的獻花禮，雖然立刻在司禮監太監的帶領下跪地行禮，但還是有兩個不知深淺的少女抬頭向這邊望過來，秋風拂動的紅色花瓣不但難掩其麗質，反而更添嬌媚。太子不經意地瞥了一眼，忽然想起小嬋，這時候小嬋怕正在他宮裡等著他呢。

　　步輦抬進大王寢宮，太子的心跟著一緊，專心盤算起各種可能出現的糟糕情形。大王在內不知說了一聲什麼，步輦沒進正殿，而是徑直停到了東側孝賢殿外。

　　孝賢殿內部與正殿相通，以隔扇相隔，但整體風格卻迥然不同。它端莊肅穆，沒有范刻鎏金，也沒有琉璃翠瓦，殿前不是種花而是栽著兩棵石榴樹，繁枝茂葉間灑下細碎的、晃動的光斑。大王把那床大錦被留在輦上，不讓任何人攙扶，執意自己走進，太子只好低頭跟在後面。眾太監留在了殿外。

　　殿內光線黯淡，所有的傢俱簡樸陳舊，令人以為忽然進了一間普通民居。正面靠牆擺著一張深紅色的長條案，案上的玉香爐散出緲緲青煙。

　　青煙後面，是牆上掛著的一幅畫像，一位衣著樸素、眉清目秀的少婦，沉靜地望著畫外。她是太子的生母，早在太子四五歲時就去世了，大王稱王時追諡她為「孝賢王后」。

　　一身寬鬆常服的大王，靠在榻上閉目養神。剛才的幾步路，似乎又牽動了他的腰傷，也許是菊花臺上的那一幕，實在令他意料不到。太子靜立在大王身邊，一動也不敢動。

　　半晌，大王才睜開眼，「這裡的陳設佈置，」他緩緩地環顧房間，聲音低沉而憂傷，「都是按照三十年前的老樣子，絲毫不差，你知道為什麼嗎？」

　　「知道，」太子躬身說，「是父王為了紀念兒臣的生母。」

　　「今天是什麼日子？」

　　「是重陽節，」太子回答，「也是兒臣生母的忌日。」

　　「既然知道，為什麼不想過這個重陽？」大王沉沉地問道。

　　太子低下頭，平靜地：「兒臣一直碌碌無為，提出今日出發，是想以此行動，告慰生母！」

　　「就是這樣嗎？」

　　「是，父王。」

　　大王一動不動地聽著，眼睛突然顯得很混濁。

　　「朕聽說……」他慢慢開口了，「朕不在宮裡的時候，你的行為多有逾規……」

　　「什……什麼？」太子感覺忽然被一隻毛茸茸的巨手抓住了，完全動彈不得，他的聲音發顫。

　　「是這樣嗎？」大王轉身看著他。

　　「沒，沒有！」太子不敢與大王的目光相接，深深地低下頭。

　　大王沉默著。太子好像被那只毛茸茸的巨手抓緊，再抓緊，他根本喘不過氣來，舌根處湧出一股不知從何而來的腥味，腦子裡一片空白。他感覺父王的目光仍然停在自己頭上，束髮的金帶似乎就要融化了，變成金色的湯汁淋到臉上來。

　　「你再想一想。」大王的聲音特別低沉。

　　太子想吞咽一口唾沫，卻幾乎被卡住。與此同時，他對外部的響動和體內的聲音同時敏感起來，血脈搏動聲、心臟狂跳聲、屋外石榴樹枝輕輕劃過磚石的聲音、天空中的一聲孤雁哀鳴，甚至六百步外延昌殿廣場上排練的鐘鼓禮樂聲，全都各自清晰可辨。原本一片空白的腦海也在突然間疾速開動起來，或許，只是司禮監發現了小嬋的事？或許，臉上長著一顆難看痦子的禮部葛侍郎向父王參了自己一本？或許，僅僅是幾次醉酒和沒有按時參拜孝賢王后……所有這些都發生在一瞬間，太子能清醒地看到自己微微抬頭，以一副無辜的神情看著大王。

　　「父王？」

　　「今天寅時，」大王看著他的眼睛說道，「你母后把藥倒了，是不是因為你？」

　　太子幾乎魂飛魄散。周圍全是清冽的空氣和刺眼的陽光，那只一直緊勒著他的巨手已經將他拋出，但渾身的肌肉都被鎖住了，唾液變得酸澀粘稠，舌頭凝固在牙床上面。他不知不覺地跪倒在地。

　　「不，沒有！」他聽見自己沙啞的聲音說，「父王……沒有的事……」

　　寂靜了片刻。

　　「凡朕不在宮裡，」他聽見父王頓了一下，這才接著說，「你務必要勸你母后按時服藥，是這樣嗎？」

　　太子感覺落在了冰窟之中，尖銳的冰碴刺著他的全身，卻令他天靈蓋一片通透，渾身都輕了。

　　「父王說的是……」太子喘息著。

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