六姊妹(106)_伊北

一〇六

　　「媽，不是不讓你往這邊來麼，」常勝輕微抱怨，「地震怎麼辦？」

　　老太太笑道：「白天不怕，主要是晚上，阿麗現在不能總吃青菜蘿蔔。」常勝心疼，「媽真是辛苦。」

　　「還不都是為了老何家。」

　　「媽馬上是四朝元老了。」

　　老太太搖蒲扇，「見第四輩了。」

　　美心進門，「真香。」

　　常勝鄙夷，「又不是給你的。」

　　美心詫異，「我就說一句香，犯了什麼法了？重要人吃肉，咱們喝口湯總可以吧？莫名其妙。」

　　老太太勸慰，「都有，一大鍋呢。」

　　美心嗔怪，「我算看明白了，女人，就那十個月精貴。是全家的中心，重點保護對象，過了那十個月。」美心隨手撿起鍋臺上一塊抹布，「就是這。」

　　愈演愈烈。老太太必須滅火。她挖了一勺湯，吹吹，送到美心眼跟前，「嘗嘗鹹淡。」美心氣鼓鼓喝了。常勝也意識到剛才的話有點過分，急忙調轉話題。「又有人來給老二提親了。」

　　老太太和美心即刻被吸引。常勝的策略奏效。

　　「都什麼人？」美心問。

　　「好幾家，南菜市的歐陽家，淮濱村的蒯家，姚家灣的宋家。」老太太問：「歐陽家？就是那個在淮濱大戲院門口賣瓜子的？」

　　美心堅決地，「那不行！一家十個兒子，嫁過去不得伺候完老的伺候小的。」常勝憋住笑。美心驚訝，問：「什麼意思？你答應了？」

　　常勝說沒有。

　　美心道：「那你還沒糊塗，幾個姊妹裡頭，老二最漂亮，可不能隨隨便便嫁了，或者再找個孤兒。」

　　老太太聽不下去，「哪那麼多孤兒給你當上門女婿。」

　　美心進一步，「不是孤兒，起碼也得是武主任那種家庭吧，水往低處流，人往高處走，反正，歐陽家那種是不行。」

　　常勝挑重點的問：「哪個武主任。」

　　美心喜滋滋，「區革委會副主任，在老大喜酒上跟你握過手的。」常勝想起來了，又問跟他有什麼關係。美心道：「你腦子怎麼一點不記事情，老二老三老四，不都到他們家做過客，還拎了水果罐頭去。」

　　「那不代表什麼。」

　　美心道：「所以你一直無法進步，做客是一方面，另一方面也是看看人，他們家兒子跟老二是同學。」

　　常勝想了想，嚴肅地，「咱們不扒高望上。」

　　美心道：「這種事情，咱們不能主動，姜太公釣魚，願者上鉤。但是選哪個，就是咱們的自由了。」

　　老太太插話，「想得都很好，老二可不比老大。」

　　美心問有什麼比不了的。

　　「老大肯犧牲，為了咱們這個家，有所取捨，」老太太分析，「老二主意可大著呢。」

　　美心掀開鍋蓋，又挖了一勺魚湯，「主意再大，這是不是她爸，我是不是她媽，你是不是她奶奶？」

　　朱德啟家的慌慌張張打院子門口跑過，帶哭聲。美心叫她。朱德啟老婆停下，轉身，一臉淚痕。

　　「又怎麼了，每次遇到你准出事。」美心拿著鍋蓋，到院子裡。

　　朱德啟老婆泣不成聲，幾乎站不穩，只好扶著院子裡的泡桐樹。老太太上前，「她朱嫂，出什麼事了哭成這樣。」

　　「……他老人家……不在了……」朱德啟老婆艱難地說出這話。鍋蓋掉地上，美心怕自己聽錯了，「你說什麼？」朱德啟老婆又說一遍。

　　這下確認了。

　　美心和老太太同時哭了。常勝眼神呆滯，一時接受不了。一小的喇叭響了。播音員聲音哽咽，「……我們的偉大領袖……」

　　河岸籠罩在一片悲傷中。好像天真的要塌下來了。

　　哦，龍年，可怖的一九七六。地震，還有三位偉人先後離去。直到夜間，走在壩子上，還能聽到嗚咽。群眾自發用簡易棚的餘料搭了靈堂。

　　第二天一早，人們穿素衣素服，臂帶黑紗，濃悲厚痛，不能自已。

　　家麗足足哭了一夜，躺在平板床上，睡不著，眼神空洞……

　　她曾經渴盼著在廣場見到。她的青春。似乎就在昨天。然而已經逝去了。她過去從來沒想過也會離開。在她心目中，和天地，還有這河水一樣，是永存的，不滅的。可是這個完整完美的世界，在今天被打破了。

　　常勝站在棚子外抽煙。家文陪著姐姐。家藝、家歡年紀小，文革開始她們才兩三歲。對的感情不及大姐、二姐。她們拿著紅寶書，戴著黑臂紗，老五小玲和老六家喜還不太知道是怎麼回事。在她們看來，這也許也是夏天遊戲的一部分，只是跟喜宴不同。

　　這個遊戲需要悲傷。

　　小玲拿著小鏟子，帶著家喜到別人家挖菜。一會，挖出個小蘿蔔。兩個人去淮河邊洗洗，直接吃。

　　大壩上，大老湯和朱德啟迎面，正撞上常勝。商業局也準備辦紀念活動。朱德啟眼眶發紅，大老湯似乎也哭過。三個老對手碰面，因為的逝世有著共同的悲傷，仇也沖淡了。無言。三個人站在壩子草坪上。一人一根煙。大老湯歎氣。朱德啟跟著歎了一聲氣。他們都是信奉的人。他們深信不疑，救了中國，領導人民走向勝利，是讓這個世界運轉，讓中國屹立於世界。沒有，怎麼辦。

　　是陰天。風很大，蕭蕭地。肅殺。大老湯的頭髮被吹得立起來，有點滑稽。

　　「以後怎麼辦？」常勝歎息。男人就該操心點大事。

　　「還是得上班，好好工作。」朱會計說。

　　常勝搖頭，朱會計顯然沒懂他的意思。

　　大老湯淚滿眼，「中國，是中國，中國該走向何方？」

　　常勝從未從大老湯口中聽到如此沉重深遠的話。他在為中國的命運擔憂。僅憑這一點，大老湯的覺悟就比別人高。

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