六姊妹(19)_伊北

一九

　　忽然，湯為民哎呦一聲。兩手亂撲騰。家麗只聽到他說，「抽筋了！」就不見他蹤影。何家麗連忙側身探下水去，為民泡在水裡，四肢亂撲騰。家麗一把撈起他，撐著往上浮。頭探出水面，為民大口呼吸。家麗命令，「別亂動！單手劃水！」為民照辦，怎奈水流太急，為民體重太大，家麗控不住水，試了方寸。兩個人拗在一團，朝下游飄過去。岸上的孩子們也慌了神，沿岸跟著跑，追蹤兩人而去。大老湯和常勝都上壩子，顧不上相互埋怨，奮起直追。漂了有幾裡路，家麗和為民被沖到岸上。

　　著陸了。

　　幸好淮河中間有個小島。島上有四五百戶居民，有人發現兩個孩子，及時施救。命保住了。天開始黑了。常勝和大老湯坐朱老大的船上小島。找到了各自的孩子。

　　出乎意料，這一回，兩個大人都沒有打也沒有罵，只是把家麗和為民分別領回家，捂暖了。然後下達禁令，今生今世不許再下淮河，如有違背，抽筋扒皮！

　　這條河哪年都要收幾個人下去。

　　兩個人單獨相對的時候，老太太教育家麗，「膽子也太大了，天都快黑了下淮河？瘋了？豔陽高照都不能輕易下去，最後一次，水火無情。」

　　「怎麼都沒人問我為什麼下淮河？」

　　老太太說：「還用問？又是爭強好勝。」

　　「我是為我們家爭光。」

　　「知道。」老太太笑呵呵地，「不許有下次，沒了大孫女，我也活得不自在。」

　　又上學了。秋芳和家麗走在七中後門。湯為民周圍圍著一幫子男孩。「喂！」家麗喊，「三局兩勝，該兌現了吧。」

　　為民假做嚷嚷，「貼出來了，你去看看，不過最後一局我贏了！」一邊說一邊朝家麗擠眼。家麗不知他搞什麼鬼。去樓門佈告欄一看，上面果真貼著個佈告，上書：何氏家麗是女中豪傑。嘆號。

　　「什麼女中豪傑，不是，我說姓湯的……」家麗要理論，秋芳拉住了她，說算了，算了。女中豪傑也不錯。家麗氣哼哼被拉走了。一群男孩依舊圍著為民，兩個人路過，只聽到為民眉飛色舞說道：「我剛遊到河中心，水猴子就抓住我的腳腕子，看看，到現在還有一片青呢，水猴子頓時就把我往下拉……」男孩們都聽住了。

　　秋芳好奇，問家麗，「真遇到水猴子了？」

　　家麗不屑，「屁，就是腿抽筋，那塊青的，是我不小心蹬的。」女孩心善，不打算揭穿為民吹牛吹出來的傳奇故事。

　　家麗又提議去紅風劇院門口看演花鼓戲的。秋芳不贊同，「我媽不許，說好女不看燈。」家麗道：「那是以前，現在的花鼓戲、倒七戲都改良了，接近人民群眾，而且我們都是中學生，再過幾年說不定都參加工作是大人了，有什麼不能看不能知的。」秋芳只好答應了。

　　北頭已經有婦女上節育環。在保健院做的。說技術不算成熟，上了之後不知會不會長到肉裡。常勝不記得醉酒那晚的事，他問美心什麼時候去上。美心卻表示不打算上，理由是：對身體不好。於是，沒多久，美心便又害了喜。但這次她沒著急對外公佈。直到肚子挺起來，街坊四鄰才知道劉美心又給何家帶來了希望。

　　劉媽也懷孕了。她丈夫老出差，但也趁著回家的短日子匆匆把「事兒」辦了，居然「雀屏中選」。兩個人月份差不多，日日共同進退。都是不第一次生了，經驗豐富。這日，劉媽揣了兩個斑鳩蛋來跟美心閒聊。磕破了，仔仔細細剝殼。劉媽說：「你這胎十之是男的。」

　　美心失敗得次數多了，不得平常心，「不到最後一刻，誰也不保不齊。」

　　劉媽道：「三個證據可以證明。第一，生女孩肚子下頭是尖的，生男孩下頭是圓的。」美心第一次聽這個理論，忙不迭俯視肚子，「哪裡圓的。」哦，好像是有點圓。

　　「第二，男孩醜媽媽，你看你這長了不少黃斑。」

　　美心連忙摸小鏡子。是不少，討厭的黃斑。

　　「第三，酸兒辣女。」劉媽若有所思狀，「你發現沒有，自打你懷了這胎，你喝了多少醋？我敢說你上工的時候都喝了不少，醬園廠都快被你喝窮了。」說罷哈哈笑。當然是玩笑話。然而不無道理。美心有點信了。少不了說點客氣話，她對劉媽，「你也都複合，圓肚子，醜媽媽，喝了醋。」

　　劉媽暢想：「如果都生男的，那就是同年，就要拜把子。」

　　美心笑呵呵道：「就這麼說定了。」

　　▼第11章　第四小妹

　　美心快足月了。老太太的意思是，去保健院住。美心不同意，說錢少賺，人還受罪，也不是第一次生孩子，沒那麼嬌氣。這日，老太太在院子裡缼（土語：指折成一段一段）豇豆。劉媽進來了。美心在屋裡喂家藝米糊。

　　「熱鬧熱鬧！」劉媽興奮。

　　老太太問：「什麼熱鬧？又有人來演花鼓燈了？家麗和秋芳去看過幾次。」劉媽立即忘了要說的那茬，問：「什麼時候去看的？好女不看燈，別看出事來。老太太一聽明白了幾分，擔心多說惹事，就說上次有個衛生花鼓燈，我跟兩個孩子一起快去的。又問劉媽說什麼熱鬧。

　　「通了一條柏油馬路。」

　　「就是一直傳要建的那條？」

　　「對對，鋪了有日子了，說今天開通了，從南菜市一直到國慶路。」

　　老太太道：「你說這規劃局也是，北菜市是最早發展的，田家庵的老地界也是北頭這一塊，要建也是建咱們這，怎麼從南菜市開始建了。」

　　劉媽道：「哎呀，嬸兒，南菜市也沒多遠，田家庵統共就那麼大點地方，而且北菜市，你看我們這，人醜地滿，一家連著一家，恨不得快沒有下腳的地方，而且一發大水就淹，怎麼建，有條淮河路就算不錯了。」

　　「柏油的高級？」美心問。

　　「當然，」劉媽，「平整，寬敞，恨不得全區的人都在那路上走呢，我看朱德啟老婆和大老湯老婆正往那去呢。」

　　美心一聽，也想去。她向來是個不願落人後的。

　　劉媽又說：「說一會請了唱黃梅戲的那個什麼嬌來剪綵。」

　　老太太補充道：「朱紫嬌。」

　　「對，對，朱紫嬌，說還要唱一齣《陽關大道》！走上這一條道兒的人，都是有希望的。」劉媽繪聲繪色。

　　美心心動了。老太太也想去，她喜歡聽朱紫嬌。可家裡一票孩子，家文、家藝，總不能帶著一起去。家麗從外頭回來。老太太捉住了，「阿麗，我們出去一下，你看著老二老三。」

　　家麗道：「什麼好事？都出去？不會是去踩柏油馬路的吧。」

　　美心故意隱瞞，「胡說，就是去南菜市轉轉，買點東西，在家好好看家。」老太太也應付著。準備好，出門。家麗在後頭嘀咕，誰不知道是要去看柏油馬路的。

　　出了門，叫了輛人力車，三個女人上去。

　　老太太問美心，行不行，又讓車夫慢點。車夫歸屬搬運公司下屬的集體車隊。美心笑道：「沒事，就是討個彩頭，咱們也走走陽關道。」車夫接話：「是說南菜市那條柏油馬路吧，哎呀今個熱鬧，一共二里路，恨不得都是人。」

　　老太太問：「朱紫嬌來麼？」

　　車夫道：「呦，這回應該到了。」

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