蘭香緣(433)_禾晏山

四三三

　　香蘭還是頭一遭見著丁氏，只見她個頭不高，身量圓潤，細眼長鼻，卻極有氣勢。因她是長輩，香蘭起身行禮，丁氏佯裝看不見，只同幾位年長女眷問好，眼風都未掃香蘭一眼，一眾女眷爭相讓座。香蘭再去瞧那姑娘，只見中高身量，窈窕身段，生得杏眼桃腮，姿形秀麗，容光照人。香蘭對其點頭微笑，欲打招呼，卻見那姑娘也不瞧自己，逕自扶丁氏坐下了。

　　香蘭不由同吳媽媽對了個眼色，吳媽媽都覺尷尬沒臉，輕輕拍拍香蘭的胳膊，低聲道：「咱們便走罷。」

　　香蘭低聲道：「別，再等一時罷。」

　　丁氏雖不正眼瞧她，可眼風已掃了幾遭，她端足架子本就是等著香蘭上前同自己說話的，再拿捏幾分，有人再遞話打圓場，也便跟香蘭熟識了，卻能壓香蘭一頭。孰料香蘭本性散淡，加之身上不爽利，更不愛言語，且心裡明知丁氏不喜歡自己，何苦熱臉貼冷屁股，只低首斂眉在一旁坐著。丁氏更添不悅，只同幾個老姊妹說話。跟著丁氏來的，乃是她侄孫女，閨名素煙，仔細打量香蘭幾遭，撇了嘴不做聲。

　　原來這裡也有緣故，丁素煙也是大家閨秀一樣教養，中饋女紅樣樣出類拔萃，琴棋書畫，能寫擅彈，為人幹練，甚得林老太太歡心，提起來總沒口子誇。當日林錦樓同趙月嬋和離，林老太太本意相中了丁素煙做長孫媳婦兒，還特特叫到自己身邊同她提起來，丁氏聽了歡喜，奈何丁素煙不願意。林錦樓長她十餘歲，且風流好色，內宅裡多少姬妾不提，外頭青樓裡仍有不少相好。她自覺美貌，閨閣中賢名遠播，父親又起複做官，上門求娶之人不斷，當中不乏青年才俊、大家公子，何愁尋不到如意郎君，遂擇了個同林家相當的世家公子。可定親不久卻聽說那公子雖有些才華，卻唯他母親馬首是瞻，家底殷實，可每個月到手的銀子不過五兩，多花一文都要向他母親交代。丁素煙便後悔了，幾次三番哭鬧要退親，做瞧右看，竟無一及得上林錦樓的，想他生得英挺，軍功顯赫，大筆銀子進項，家中長輩事少，因救太子升了高官，稱得上一方諸侯了，縱然風流些，可哪個有權勢男人不朝三暮四的。不由後悔錯過金山，想要回來。可林府上上下下皆去了京城，見不著面，林錦樓又有意娶香蘭，丁素煙不由悔上加悔，纏著她姑祖母還欲同林家結親。

　　惱得丁氏罵道：「當初人家上趕著求你，你不應，如今倒要厚著臉皮回去，天底下哪有這樣的事！」

　　丁素煙哭道：「當初誰長著前後眼呢，姑奶奶還得幫我。」

　　丁素煙父母自然也極鐘意林錦樓，知丁氏在林氏一族裡素有威望，同林老太太交好，不由給丁氏送了許多貴重之物。丁氏便給林老太太和林長政都去了信，將香蘭惡形惡狀描述一遭，又婉轉贊丁素煙好處，見林長政回信措辭似是對香蘭極惱怒，便以為這事成了，未曾料林錦樓到底把香蘭娶了。丁氏惱起來，不敢再給林長政去信，知林老太太性子軟，便寫了一信言「卑下女，下作人也，賤性入骨，終其一生亦難改性也」云云，以洩憤恨，那信卻如石沉大海，再無聲息了。

　　丁素煙心裡結了疙瘩，今日見了香蘭，見其顏若朝華，雙目猶如兩泓清水，滿身盡是秀雅，左右婢女環繞，另有一眾人圍著巴結逢迎，而自己退了親，如今年歲漸大，高不成低不就，再難尋林錦樓那樣的男子了，便愈發不舒坦，心裡一股子氣激起來，暗道：「以色事人，不過是撿了我原不願要的，我自幼八個老嬤嬤教出來的，家裡多大的席面都操持過，持家也好，女紅也好，那一個都拔頭籌。林家是不怕笑話，她何德何能坐在這樣位子上，除了那張臉，會畫幾張畫，還哪一點出挑？聽說許還是個生不出來的……」

　　正想到這裡，主家把孩子抱出來看。一眾人圍上前嘖嘖讚歎，丁氏逗弄著孩子，對主家老太太說道：「還是你那孫媳婦兒有福，這才成親多久，便一舉得男了」

　　丁素煙鬼使神差說了句：「可不是，添丁進口才是家業興旺根本，就怕那等延不了香火的，豈不是白白坑騙人家無後麼。」丁素煙也知自己不該這般戳人痛處，可她瞧見香蘭一身氣派心裡就不舒坦，就忍不住酸上兩句，說完這話，心裡有些慚愧和不自在，可也有種說不出的痛快。抬起頭，有意無意看了香蘭一眼。

　　香蘭哪有不懂的，臉上一白。子嗣是她心底隱隱一塊病，縱林錦樓不介意，她仍盼著有個孩子能繞膝下，她心裡也明白，倘若明後年她仍無產育，只怕林家長輩便強要林錦樓納妾，即便林錦樓為著她不答應，她在林家的日子也未必好過了，況，林錦樓哪裡真不想要孩子，瞧他當初疼愛德哥兒和園哥兒的模樣便知道了。

　　丁氏自然也聽得明白，覺著侄孫女的話欠妥，可她正惱香蘭，成見甚深，佯裝聽不見，口中只管笑道：「今兒到這裡不免多說幾句，不孝有三無後為大，這生不出是犯了『七出』之過，小夫妻家家的，蜜裡調油，無子倒不是什麼罪過，怕就怕時日長了，嘖嘖，真為這個生怨呢。依我的意，自己肚皮兩三年沒動靜就該親自張羅納妾，或是壓根兒就生不出的，否則便是不賢良。可摸摸良心，能忍著的大老婆也不多，聽說城郊住著的林四郎家裡的老么，原夫妻倆也好得跟什麼似的，後來因無子，丈夫納了妾回來，自然有新歡忘舊愛，便鎮日不得安寧了，最後好好的夫妻反目，鬧得不可開交，他們家老么竟休了妻把生了兒子的小妾扶了正呢。」

　　這二人說的每句話都好似往香蘭心上捅一刀，尤以她今日身上難過，便益發難捱，偏這話含沙射影，自己心裡的委屈還是說不得的，香蘭怕壓不住火氣同丁氏當面爭持，但坐在這裡已再受不住，便「噌」一下站起來，往外面去。

　　▼第354章　留臉

　　香蘭走到院裡，風一吹，心裡的煩悶散了些，小鵑跟出來，臉上氣得通紅：「氣死我也，那老太婆滿嘴裡嚼蛆，當旁人是傻子聽不出來呢，待會兒非把這口惡氣出了不行！」

　　吳媽媽走到香蘭身邊，從荷包裡拿出個銅胎掐絲的小瓶兒，擰開蓋道：「奶奶要是頭沉，沾點薄荷膏子在太陽穴上，再聞一聞，肯定醒腦了。」又歎道：「以大爺的體面，一個五太太壓根算不得什麼，可她在族裡女眷裡頭還有些分量，且又是長輩，真當面起爭執，只對奶奶名聲不好。如今奶奶就吃虧在剛進門太生嫩，她才欺上一頭，等再過兩年，奶奶真真兒立穩了，借她一百個膽子也不敢了。」

　　香蘭心裡明白，不單是她剛進門，更因她出身太低，吳媽媽話裡話外勸她忍了。她兩道長長的眉微微蹙起：「媽媽的意思我明白，其實幾句話我也不當什麼，原先吞的委屈還少了。可如今不同以往，我出來便是林家的臉，是大爺的臉，今兒五太太那幾句話投石問路，在問我脾氣呢，如今族裡體面人家全在廂房裡坐著，甭看一個個都跟聽不見看不見似的，其實耳朵支得比誰都高，今兒一遭軟了，只怕立時便能傳出去，我自己沒臉不怕，怕就怕我日後在家裡掌事，便能冒出來欺主的奴，更有甚，趕明兒個就有人能把妾送家去。」

　　吳媽媽想了想，歎一口氣說：「是這個理兒，可如今也沒辦法……只是為著那老貨，讓奶奶賠了名聲不值當的，更何況有人還在外頭傳奶奶閒話。」

　　小鵑兩眼冒光道：「奶奶甭怕，待會兒就讓我出頭替奶奶罵她幾句，把該說的話說了，回頭再讓奶奶做好人，當眾罵我一通就是了。橫豎我是個丫頭，她能如何？只要我張嘴，她們就該明白奶奶是不好欺負的了，用我的臉換個太太的臉，倒也划算。」

　　香蘭聽這話心裡暖洋洋的，這些年不管她起落，身邊這幾人始終是真心實意為了她好，這也讓她尤其感恩知足，她伸出手握了握小鵑的，笑道：「就算在家裡我都捨不得罵你一句，更勿論在外頭呢，你這法子雖好，可當眾給五太太沒臉，只怕她記恨，仇就結深了。」

　　小鵑道：「這事起爭持，橫豎都得鬧沒臉呢。」

　　香蘭道：「心裡再惱，也要當眾給人留臉，做人留一線，日後好相見。嘴上軟，哪怕做了硬事，日後也有回轉餘地，怕就怕自己把話說絕了，落了把柄就難回頭了。」想了想對吳媽媽道：「這事還得勞動您這老將出馬了。」對吳媽媽小聲交代一番，吳媽媽聽了心裡在歎，臉上卻有些為難道：「我雖同五太太有舊交情，可這一遭事也保不齊辦不妥……」

　　香蘭笑道：「我曉得，這一遭成與不成我都記著你的情呢。」

　　得了這句話，吳媽媽方才放心去了。

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