蘭香緣(393)_禾晏山

三九三

　　秦氏看著她雪白細緻的臉，心裡百般滋味。老太太這樣做派，便是擺給外人瞧，林薑兩家複又交好，把姜氏姊妹那些捕風捉影的不堪名聲除了，當中唯有委屈香蘭。秦氏自問，倘若換成她，大約不能如此平心靜氣處置周到，她早就備著安慰香蘭嚎啕落淚或是安撫她滿腔恨意了，如今她這番形容，反倒讓秦氏益發憐惜上來，捏著香蘭的手，翻來覆去說：「你這孩子……唉，你這孩子……」竟把她拉到懷裡揉了一揉。

　　這廂雪凝站在次間外，藏在簾子後頭探頭探腦，綠闌見了一拍她肩膀，問道：「幹什麼，跟做賊似的。」

　　雪凝吃一驚，猛回過頭，拍著胸口道：「你想嚇死我！」將手裡的荷包舉出來說，「我們姨奶奶過來忘了拿荷包，我送過來呢。她跟太太說話，我不便去，勞煩你交給我們奶奶罷。」言罷塞了荷包連忙走了。

　　綠闌小聲咕噥道：「送個荷包還鬼鬼祟祟的。」

　　雪凝出了院子便匆匆往有實堂去，林昭祥正坐在外頭藤條搖椅上逗鳥，雪凝連忙上前，將方才在屋內，秦氏如何說，香蘭如何說，同林昭祥說了一回，瞧了瞧林昭祥的臉色，又道：「姨奶奶原就是個心量寬的……」林昭祥一擺手，雪凝便住了嘴。

　　林老太太在一旁笑道：「我的兒，屬你機靈。」

　　雪凝賠笑道：「我是老太太一手教出來的，就算是個蠢的，也得沾幾分靈氣。」

　　林老太太笑道：「你去罷，好生看著，做好了這一樁，我不辜負你。」

　　雪凝連連答應著去了。

　　林老太太問道：「你到底要作甚……你說她是裝出來的，還是真個兒不介意。若是裝的，心機忒深了些，倘若是不介意，那就真是個傻的。」

　　林昭祥將手上的鳥籠放到旁邊的小幾子上，悠悠道：「樓哥兒一輩子吃虧在女人身上，如今又得意兒上這一位，少不得替他掌掌眼。你不必問，我自有主張。」

　　▼第324章　暗潮（二）

　　且說已近午時，大花廳內早已擺了各色佳餚、果子糕餅，滿堂中錦簇花攢，院子裡搭了戲臺子，青雲班的小戲子咿咿呀呀歌管之聲不絕。

　　林老太太正坐在當廳的大羅漢床上，揀她幾樣愛吃的銀絲細菜、精緻點心，用粉白描金的小碟兒裝著，擺在小炕桌上。林老太太隨意吃喝，歪在枕頭上聽戲，獨把薑曦雲拘在身旁，讓她坐在自己身側的凳子上服侍，姜曦雲自然處處討喜，一時給林老太太夾點心，一時添茶，一時揉腿，忙忙碌碌，殷勤到十分去。她本就生得嬌美，今日又著意收拾過，頭上一套赤金點翠的頭面，穿了藕荷縷金牡丹刺繡緞面襖，五彩裙兒，薄施脂粉，一張俏臉益髮粉團團的，更透出十二分乖巧愛人，一張巧嘴又極會哄人，林老太太笑意吟吟，顯是極受用。

　　秦氏和王氏在地下的高桌上坐著，再往前便是林東紈、林東綺、林東繡三個姊妹坐。林長政之妾包姨娘坐在廊下吃喝。李妙之立在王氏一側伺候，香蘭站在秦氏身後，蘇媚如瞧不見人影，林老太太也不問，王氏也自然樂得眼不見為淨。

　　香蘭不自覺去看薑曦雲，只覺心中仿佛橫亙著一根刺，紮得她坐立不能。拜這看似嬌美甜潤的少女所賜，她日後也許便做不成母親！而此人狼狽而逃，如今又能如此心安理得登堂入室，仿佛原先種種只是一場夢，毫無愧疚之意，只一徑撒嬌撒乖，笑意連連。香蘭原以為自己已經忘記釋懷，可如今每看薑曦雲一眼，或瞧見她討喜賣乖，或瞧見她笑靨如花，或瞧見她殷勤備至，博人歡心，她心裡那一團惡浪便一波一波洶湧而至，滿腔嗔恨滋長，幾欲壓抑不住，直要將她拖至深淵。

　　薑曦雲只覺有人在看她，她曉得那是香蘭，可是她不願看也不敢看，只將餘光微微一瞥便立刻收回，心裡七上八下。倘若說她心頭沒有愧疚，那是假的，可她旋即又想，倘若沒有那一樁事，她興許已嫁到林家來，香蘭便是日日夜夜酣睡在她臥榻之畔的猛虎，屆時她日夜煎熬，與陳香蘭兩相鬥法，便是讓自己難受一生，她祖母曾說過「清清白白活著，能有幾人做到呢。」做女人為著自己，便要對別人狠些，所謂「死道友不死貧道」，她沒那個心力去同情旁人，又何曾做錯？這一趟林家她死也不願來，但又偏偏非來不可。如今姜家因二皇子之事已現頹勢，薑丹雲不過尋了個略有些體面的小地主人家成親，到她這裡，愈發難堪難尋，她必要來這一回討得林老太太歡喜，人前人後把臉面掙過來，才可解眼下難題。

　　想到此處，薑曦雲又挺直了腰，再不看香蘭，專心剝肉奉與林老太太。

　　香蘭轉回頭，心頭默念三遍：「嗔恨乃毒酒，不要恨，要原諒，恨則傷己。」闔上雙目，深深吸了一口氣。再睜開眼，只見秦氏轉過頭跟她招手，走過去只聽秦氏低聲道：「戲唱完了有說書耍百戲的，只怕一時半刻完不了，別在這兒幹站著，你先去裡頭歇歇，吃喝些墊墊肚子罷。」

　　香蘭勉強笑道：「不礙得，站一會兒罷。」抬頭瞧見林東繡跟她使眼色，香蘭便告了罪出來，同林東繡來到廊下，但見縈回曲徑，窈窕綺窗，暗籠繡箔，惠風和暢，處處春回之色。

　　林東繡往抄手遊廊上走，口中道：「咱們外頭散散，省得瞧見那小妖精張狂，沒得添堵心。老太太糊塗了，把姓薑的招家來。」香蘭沒想到林東繡會為她說出這番話。自從她在山寺裡救過林東繡一回，此人便待她有了幾分誠意，後二人相交雖說不淺不深，亦算融洽，時日一長，倒有些真心了。唯香蘭深知各人脾氣秉性，恪守本分，將火候拿捏著，即便相交再深，也決不托大逾越。如今林東繡做了侯府夫人，這短短光景，整個人便同先前大不相同，言行舉止都隱有凌人之勢，同先前判若兩人，等閒人一概不放眼中。香蘭想起先前嬌嬌滴滴，未曾言語先蹙眉，說話尖酸帶兩分病弱之態的林家四姑娘，又看看如今春威凜然，帶幾分驕慢決斷之氣的侯府夫人，心中不由唏噓。

　　林東繡拉住香蘭的手，停下腳步，微微皺了眉道，「喲，怎麼手這樣涼？臉也白成這樣，讓那姓薑的氣得罷？得虧你泥人兒一樣的性子，倘若是我，即便要顧全老太太的面子，也得甩袖子撂下幾句話！」

　　香蘭搖搖頭，二人轉到後院，幾個小丫頭子正在那裡玩笑，見她二人來了，忙過來伺候，在石凳上鋪了紅底閃綠緞子的大坐墊，林東繡問香蘭道，「我讓丫鬟們給你拿件披肩來？」

　　香蘭將茗碗端起來，啜了一口，道：「不必了。」只覺那一碗滾熱的淡茶將要把她陰冷齧心的恨意燙平了些。

　　林東繡道：「要不你裝個病回去罷，我替你跟老太太說……嘖，你說這是什麼事兒，甭說你了，我心裡都膈應。」

　　香蘭心裡一暖，握了握林東繡的手，忽然說：「沒事，待會兒我還得回去，今日是老太太的好日子，我告病出來，老太太心裡頭必不痛快，今日來的還有林家族裡人，傳揚出去還指不定成什麼樣兒。我既已應了太太要顧全大局，便要善始善終。」

　　林東繡愣了愣，半晌道：「好……好，好，唉，你也不容易，勿論對我們家多大的恩，眾人即便敬著，也抵不過長輩一句話。」

　　香蘭聞言笑起來：「我這幾年跌跌撞撞過來，人情冷暖，世態炎涼，各色曲折，身不由己，雖說一事無成，卻也把肚皮撐大了些。之前旁人刺我一句，酸我一句，只怕都要惱羞成怒，立時反諷；如今就算再厲害的欺負，也能坦然接受，自己糾結執念，終究傷己罷了。」言罷做了個鬼臉，「過了今天這一遭兒，只怕我日後愈發能安忍動亂中了。」

　　林東繡歎道：「你啊，倒真讓人摸不透，原先當個丫頭，讓人輕賤的時候，脖子昂得比誰都高，這會子有了些身份地位，太太哥哥都給你撐腰了，反倒甘願委屈自己，真真兒是個怪人。」

　　兩人說了些沒要緊的話，香蘭散了一回，只覺滿腔的燥惱散得差不多了，方才進了大花廳，只見林東紈、林東綺、李妙之、薑曦雲皆不見了。香蘭複又回到秦氏身側，給她添了一杯酒。林老太太抬起眼皮看了看她，又將目光別開。

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