良陳美錦(404)_沉香灰燼

四〇四

　　顧錦朝心裡歎了聲。

　　下午回到木樨堂，佟媽媽過來回話：「羅掌櫃傳話回來，說永昌商號還是個剛出現的新商號，但是背景極大，恐怕是後面有大官庇護的。永昌商號賣的絲綢，比紀家商號和另兩家大商號便宜了兩成。要是背後沒有大官庇護，不可能做得到。究竟是什麼來歷沒有人知道……羅掌櫃寫信去大興問過了，那邊還沒有回信。不過羅掌櫃說，恐怕紀家也不知道。」

　　這樣的商號多半是官商勾結，幕後的人真真假假，可能是大官在吃錢。紀家再厲害也是商賈之家，鬥不過這種背景深厚的商號。

　　顧錦朝又問：「原絲的價格多半固定，他們怎麼賣得如此便宜，這可問過羅永平了？」

　　佟媽媽點頭道：「羅掌櫃說永昌商號的絲綢極好，絕對不是次品。價格再低的話就是成本的問題了，其中收買織造局貢緞是最常見的。不過奴婢也不太明白是怎麼回事。您要是想詳細的問，恐怕還要問羅掌櫃本人……」她只能幫著顧錦朝管賬，這再高深的經營之事她就不懂了。

　　顧錦朝倒不是關心絲綢鋪子賺的錢，她是關心這個永昌商號。總覺得這個商號非常熟悉，應該就在她身邊出現過，偏偏印象不深了。也怪她最後挪出偏院的十年，幾乎是混吃等死，不問世事。

　　她搖搖頭：「算了，過年的時候他也忙。這永昌商號的事替我留個心就好。」

　　佟媽媽應諾退下。

　　……

　　陳三爺一回來，就派人去給陳玄青傳話。

　　他在外院寧輝堂裡等著他。

　　陳玄青忐忑了幾日，終於聽到父親找他去談話，反而心裡放鬆了些。

　　該來的總是要來，是他自己不知廉恥，他應該承擔。

　　書墨通傳之後他踏進書房。

　　父親穿著件玄色直裾，外著灰色繡竹葉紋的鶴敞，背手站在書案後，面容淡淡的看著他。

　　陳玄青走到書案前時頓住。動了動嘴唇，先開口喊他：「父親。」

　　陳三爺沒有說話，緩緩走到他身前，看了他許久。

　　突然抬手就是一巴掌。

　　耳光的聲音十分響亮。

　　陳玄青也沒有防備，被打得身子一晃，頭都偏了過去。臉頰立刻火辣辣起來，他深深地吸氣，卻不敢伸手去摸傷處。父親從來不打他的臉，小時候犯錯都是打他的手心。何況他幾乎不犯錯。

　　羞恥和悔意幾乎將他淹沒，陳玄青閉了閉眼。

　　「知道我為什麼要打你嗎？」陳三爺平靜地問他。

　　陳玄青過了會兒才低聲說：「我做錯了事，被打是應該的。」

　　陳彥允看著自己的長子。

　　他原來只覺得陳玄青還太嫩了，不堪大用。現在才知道他豈止是太嫩了，簡直就是性格天真。如果不經歷磨難，他以後這種性格要害死他。他對陳玄青還是失望多過憤怒。

　　「你知道你什麼做錯了嗎？」他繼續問。

　　陳玄青卻笑了：「父親，這都是我的錯。是我還忘不了她！我本來以為我是不喜歡她的……其實我也恨自己，您的兒子前十多年過得都是恪守禮節的，從不越雷池一步。誰知道一來就是這等事。我實在是忍在心裡太久了，也不知道能和誰說。那日她問我那幾句話，我是忍不住了……但我與她真是清清白白。」

　　「您走出木樨堂的時候，我知道您是有些誤解她的。我只是想和您說明白，這真的不關她的事……也許她曾經糾纏過我，但她現在和我界限分明。平日裡就算說話，也要拉兩個丫頭站著，謹慎得很。」

　　陳三爺靜靜地等他說完了。

　　「我打你，一是因為我是她的丈夫，二是因為我是你父親。這麼些年，你一直都是最讓我放心的，你母親死的時候，拉著我的手，說要好好照管你和曦姐兒。」他頓了頓，直看著陳玄青說，「失望二字還不足以說清楚我的感受。你當時可有想過，如果發現你這些事的不是我，而是別人，你要怎麼辦？」

　　「你倒是能逃一劫，卻要害你母親身敗名裂，害陳家和你一起蒙羞。你是陳家的嫡長孫，以後陳家的興榮你責任重大。結果你竟然能做出這等荒唐事？」陳三爺語氣嚴厲。

　　「我問你，你現在可知道自己錯在何處了？」

　　字字重於心。陳玄青思考過很久，他想過父親會說什麼，但等這些話真的從父親嘴裡說出來，卻又讓他覺得無比的重。他默然頷首，違背禮義廉恥，是他自己不爭氣。

　　陳三爺看他低垂著頭。才歎了口氣，讓他坐下來說話。

　　「我已經給你安排好了，三月你就去河間府肅寧縣上任，文書過了元宵就會下來。」

　　陳三爺繼續說：「這個時候讓你去外任，確實不太合適。」陳玄青應該再在翰林院錘煉幾年，積累了為官的經驗再去肅寧縣，現在卻不得不提前了。

　　「不過你該出去避開一段時間。也看看黎庶百姓，知道世道艱辛。」

　　人總是因為閱歷狹隘，心生癡怨。等看到外面的世界多大多深，就知道自己的苦難不算什麼。陳玄青不僅需要遠離顧錦朝，他還需要一些磨難。陳玄青還年紀太輕，這種感情能被時間消磨。

　　陳玄青點頭，他知道父親的良苦用心。

　　現在他也確實需要避開，有父親給他安排，自然不用再去麻煩。

　　「您放心，等我回來的時候。不管有沒有真的忘了，至少肯定讓人看不出來。」陳玄青淡淡的笑。

　　陳彥允才柔和了語氣：「我教導你總是嚴厲，你心裡明白就好。」

　　「我知道。」他就說了這三個字。

　　等他回到俞晚雪那裡，她很驚訝陳玄青臉上的傷。

　　不一會兒，父親又派人送了傷藥過來。

　　陳玄青拿著瓷瓶笑了笑，心裡倒真是平靜下來。父親畢竟是父親，他一輩子都趕不上。

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