良陳美錦(254)_沉香灰燼

二五四

　　江嚴拱手道：「這事實在好笑，說起來還和您有關呢！您上次去大興和王大人喝酒……不是看到顧家兩位小姐嗎。還有寶相寺那次，您接了顧家的東西。這事傳到王大人耳朵裡，他就認定您看上顧家那位小姐了……就是和姚平嫡子定親的那個顧憐。王大人十分高興，以為這就拿捏到您的錯處了。去找姚平告密，說您看上他兒媳婦了。姚平哪敢得罪您啊，您看上的人，他是打死也不敢動啊。不過他也是半信半疑的，叫了人去顧家推遲婚事……」

　　陳三爺笑著搖頭，王玄範那一肚子的風花雪月，還編排到他身上來了！

　　「因為這事，姚大人就和王大人走得近了些。還去刑部給張陵說了幾句好話……」江嚴又說。

　　陳三爺聽後若有所思。

　　馬車到了宛平陳家，陳三爺剛到住處不久，就有小丫頭過來傳話，是陳老夫人想見他。

　　陳三爺換了件石藍的直裰去陳老夫人住的後罩房。老夫人喜歡清靜，後罩房還連著陳家的小佛堂，種了許多的西府海棠，開得粉白一片。往後就是個青石甬道，曲徑通幽的，連接著大片的荷池。

　　陳老夫人坐在堆漆螺母羅漢床上，她穿著件壽字不斷頭檀色褙子，頭髮梳了圓髻，只簪了柄番青石簪。老夫人年事已高，人就不太愛動彈了。幸好家中幾個兒媳都是十分懂事的，二房的秦夫人是宗婦，陳家的事事無大小，都料理得十分妥當。

　　陳老夫人的日子過得輕鬆而愜意，家裡幾個兒子都是光耀門楣的，她在陳家列祖列宗面前也是抬得起頭的。這樣的日子就該安享晚年，偏偏她還放心不下她最心疼的兒子。

　　其實，陳三爺才是陳家的嫡長子，陳二爺則是陳老夫人的陪嫁丫頭所出。

　　陳老夫人嫁到陳家幾年肚子都沒動靜，陳老太爺雖然沒說什麼，待她一樣的好，她心裡卻覺得過意不去。主動讓自己的陪嫁丫頭給陳老太爺做了通房。這丫頭沒多久就懷孕了，生了對雙生子，結果生的時候難產，後來又血崩，沒一個月就去了。雙生子中的老大剛出生的時候被臍帶纏住脖子落了病，沒活到一歲。

　　陳二爺是陳老夫人帶大的，視如己出，教養得很好。等陳二爺六歲的時候，她才懷上了陳三爺。

　　陳三爺從小聰明懂事，待哥哥也很尊敬。不過實在太懂事，反而讓陳老夫人心裡不安。

　　後來她偶然聽陳彥允問過乳娘：「……你說我是母親親生的，但我看母親待二哥最好。二哥有個頭疼腦熱，她都十分緊張，飯吃得少了點也要過問。我樣樣都做得好，母親偏偏不喜歡搭理我。上次二哥的文章得了先生的誇獎，她做了斗篷送二哥。我得了先生的誇獎，母親什麼都沒說過……」

　　她聽著覺得十分心酸，這孩子想什麼都埋在心裡，自己一個人不痛快。

　　她以後就注意著多疼惜陳彥允。

　　但是陳彥允和她疏遠的性子卻改不過來了，卻又十分自立，從不要她擔心。

　　陳彥允讀書很有天賦，十四歲那年中了舉人。她做主給陳彥允定下了親事，娶了杭州江家的大小姐，他也沒說過自己喜不喜歡，娶人進門之後兩人相敬如賓。江氏前年病逝，他還夜不解衣地守了好幾天。江氏死的時候曾對他說：「你不要愧疚，我什麼都知道……不怪你，都是要去的人了……你待我已經很好了……」

　　她第一次看見陳彥允哭，握著江氏骨瘦如柴的手不說話。

　　辦完江氏的喪事之後，陳彥允來找她說話。他要為江氏守制兩年。

　　陳老夫人本來想勸他的，但也沒有說什麼。

　　看到陳三爺進來了，陳老夫人就笑著指杌子讓他坐：「……三天兩頭見不到你，我可以好好和你說話。」

　　陳三爺向陳老夫人行禮問安，然後才道：「老六家幾個侄女不是每天來陪您嗎？您要是還覺得悶，不如讓二嫂陪著去上香透氣。」

　　陳老夫人笑著搖頭：「我是要和你說話，你提別人做什麼！」

　　她長長地歎了口氣，目光落在槅扇外的海棠上：「瞧著花開得多好，不知不覺的……」她看著陳三爺摩挲著茶杯不語，就繼續道，「你房裡也該添個人伺候了。我看近身伺候你的還是書墨、書硯兩個小廝，這又怎麼能伺候周到。你娶了新人進門，老婆子也找得到個說話的。」

　　「……你不如瞧瞧誰合適，瞧准了咱們就找人上門提親。」陳老夫人想了想，試探般地問他，「你覺得武定候家的嫡女如何？」

　　陳三爺不說話。

　　陳老夫人就換著問：「你要是不喜歡這些世勳貴族的，咱們就再看看……」

　　憑她兒子如今的地位和權勢，想娶誰娶不到？

　　陳三爺卻笑了笑，「母親，這事您不用擔心，我心裡自有度量。」

　　他不再說什麼，起身後隨侍的書墨給他披上披風，他告退離開了陳老夫人的住處。

　　江嚴很快跟上來，低聲問道：「三爺，那姚平和王大人的事，您打算如何處置？」

　　陳三爺看也不看他，邊走邊道：「將計就計。」

　　將計就計？這是個什麼意思？

　　江嚴一頭霧水。

　　陳三爺卻停了下來，閉了閉眼睛低聲道：「……這事實在不好。」

　　江嚴懷疑自己聽錯了，陳三爺剛才說什麼事不好？

　　江嚴再看陳三爺，想揣度他的心思的時候，卻見他嘴角露出一絲無奈地笑，但語氣卻下定了決心般豁然開朗。

　　「你去把陳義叫過來。」

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