良陳美錦(160)_沉香灰燼

一六〇

　　她原先的丫頭差不多被顧錦朝遣走，只留下了木槿。如今可不能讓她們看見自己受委屈的樣子，那些丫頭本來就不怎麼服她，這樣一來更是不會聽從於她了。顧瀾哭過之後擦乾眼淚，去了書房，找了信紙和信封出來給她外祖母宋夫人寫信。那次父親趕走外祖母後，她一直悄悄和外祖母通信。

　　如今宋姨娘出事了，宋夫人不能名正言順插手顧家的事，何況父親對她太不客氣。宋夫人縱使心疼自己的女兒和外孫女，但也沒有辦法幫忙，只能悄悄讓人送東西給顧瀾。

　　她這樣的委屈，除了說給宋夫人聽，還能說給誰聽呢！

　　她這次寫信，更是要著意突出顧家的人對自己的輕視，還有馮氏有意讓自己和穆知翟結親的事。外祖母聽了……總不會坐視不理吧！

　　顧瀾寫完了信，又把一旁的燭臺拿過來封臘。

　　顧瀾叫了木槿進來，小聲和她說：「……和原來一般，買通了進出顧家的長工，帶信去宋家。」

　　木槿把信封藏進衣襟裡，跟她說，「剛才二表小姐的丫頭過來說，讓您戌時去找她，您可要記得。」她拿了一袋銅子，做賊一樣匆匆地出去了。

　　顧瀾很不想去找顧憐，上次她去的時候，顧憐給她看了一整盒精緻的花鈿，翠花鈿、金銀花鈿、珠花鈿……樣子十分精巧，顧憐跟她說是姚文秀從江南帶回的。她跟自己說姚文秀，語氣雖沒有誇張，那心中的炫耀是怎麼都掩飾不住。

　　顧瀾想到這裡就覺得心口不舒服，同樣是顧家的小姐，顧憐集萬千寵愛於一身，還有個家世又好，學識長相都不一般的未婚夫婿！她呢，活該被眾人欺負，活該嫁給一個什麼都不知道的傻子嗎？

　　沒有這樣的道理！

　　顧瀾望著銅鏡中自己清麗秀美的臉，抿了抿唇，沒有人幫她，她總要自己幫自己！

　　錦朝回到妍繡堂的時候，雨竹正在和繡渠踢毽子玩，看到她回來了，兩個小丫頭忙屈身行禮，雨竹又說：「您去東跨院了，咱們做了一會兒針黹，想著踢毽子活動手腳……」

　　采芙和白芸還在廡廊下做女紅，也起身行了禮笑道：「可不是，做了小半個時辰呢！」

　　已經是入秋了，她們在做手爐套、昭君套，還有丫頭們自己的棉襖。如今守制的衣飾和原來不一樣，許多都要重新做過。

　　錦朝回來顧家，帶了自己常使喚的六個丫頭，還有個草鶯，在倒座房伺候花草。

　　雨竹聽了就嘟嘴：「采芙姐姐揭我的短，小姐要是不喜歡我了怎麼辦……」

　　大家都笑起來，錦朝府裡的丫頭都是沉穩懂事的，幾個大丫頭就十分疼愛雨竹和繡渠。特別是不愛說話的繡渠，有什麼好吃的好穿的都讓著給她，錦朝也常常賞東西給繡渠。她卻都是分了給大家吃用，一點都不吝嗇。

　　錦朝笑了笑：「秋日裡正是要多活動的時候。」讓她們繼續踢著毽子，她進了書房。徐媽媽在書房等著，給她看從古井胡同曹子衡那兒送過來的賬目。有一些要她來拿主意的大事，她也要過目了才能做。曹子衡卻不僅做了上一月的賬目，還把前幾年的賬目都看了一下，給錦朝擬定了大致的發展。

　　錦朝覺得說得十分精妙，給徐媽媽看了：「……是個明白人，您照著他說的這些做。」

　　按照冊子上說的，上月入賬有八百兩銀子，以後每月還能多些。她一年憑母親的東西賺的錢，就有一萬多兩銀子！而馮氏今天算顧家的賬目，入賬不過六百餘兩，開支卻就是七百多兩。

　　錦朝看著這本賬目，久久沒有說話。母親雖然不在了，但是母親留下的東西還好好的護著她，只要她有這些東西在手，在祖家也是有倚仗的。

　　顧家的嫡女一般是一個管事婆子，一個一等丫鬟，兩個二等丫鬟。錦朝卻有兩個管事婆子，丫頭們的月例也比祖家的多，吃用更是要好些，這都是錦朝的私賬支錢。沒伸手向馮氏要，馮氏也不會管。

　　過了會兒佟媽媽進來，跟錦朝說話。

　　「……怡香院那邊，木槿偷偷去了後院的偏門，奴婢看得不真切，似乎是遞了東西出去……」

　　錦朝嗯了一聲，她現在可沒心思管顧瀾的事。顧瀾還能遞東西給誰呢，也只有宋家了。不過現在宋姨娘出事了，宋夫人可不好插手顧家的事。顧瀾這也是沒有辦法了。

　　錦朝望向窗外，夜色剛近，一輪淡淡上弦月掛在天空，屋簷下的青獅駝燈也才被點亮，燈光隱約。

　　她喃喃地說了句：「明兒就是寒露了……」鴻雁來賓，菊有黃華的時候。

　　佟媽媽原先是莊稼人，對節氣很敏感，就笑笑說，「要是在鄉下，就是種麥、摘花、打豆場的時候。」

　　錦朝沒有說話。

　　明天就是九月十三了，正好是寒露的節氣。皇上在巳時一刻駕崩。長興候夜闖禁宮被斬於刀下，長興侯府一夜衰敗，五伯母受辱的開始。這些事之後就會紛至遝來……

　　也不知道，葉限能不能改變這件事。

　　錦朝歎了口氣，她能幫的都幫了，剩下的事卻不是她能插手的。

　　▼第一百一十九章　駕崩

　　高氏正在給葉限做的冬襪。他手腳容易冰涼，要把冬襪做的厚厚的才好，她又在收邊的時候用細密嚴實的針腳縫邊，做得十分漂亮整齊。

　　高氏把做好的冬襪放在笸籮裡，抬頭起來覺得脖頸酸痛，一旁的丫頭忙幫著按摩。

　　「他還在書房裡抄書嗎？」高氏問道。

　　丫頭恭敬地回答：「正抄著呢，世子爺的書童帶了一盒福橘、柿餅的過來，說是顧家那邊送過來的。」

　　葉限已經在她這兒關了好幾日了，高氏不許他跨出院門一步。什麼李先槐之流請示了數次要見葉限，高氏也都把人統統攆了回去。葉限是長興候世子爺，是他們的主子，但也是她的兒子，要服她管教。

　　高氏看到槅扇外連綿不斷的秋雨，又有些心疼葉限。書房裡只放了一張貴妃椅。她上次去看他，葉限這樣高高個子的人蜷縮在椅子上，身上只蓋著單薄的被衾，書房的窗戶又開著，屋子裡十分冰冷。她回到房裡又讓丫頭送了手爐和棉被過去……

　　高氏想了很久，才讓丫頭把東西收起來，她準備去看看葉限。

　　葉限則把福橘下的字條拿出來，展開看了一眼，又揉作一團放進衣袖中。

　　之書小聲說：「李護衛說是快馬加鞭送過來的，估摸一個時辰之後就會傳出來。侯爺那邊已經入宮去了，恐怕要下午才能回來。蕭先生在廂房那邊沒有動靜……」

　　葉限沒有說話。

　　字條上只有四個字，巳時駕崩。

　　這四個字，傳遞了無比複雜的訊息。當今皇上酒色虧空，身體不好是早幾年的事了。前段時間更是重病在床，才讓張大人有了整治朝廷，清除反對黨羽勢力的機會。但是無論如何，他的死訊也來得太突然。還是在長興侯府內憂外患的時候，實在雪上加霜。

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