良陳美錦(3)_沉香灰燼

三

　　白芸有些神色不安，外頭下著大雪，天氣又冷，若是去收集雪水，她這纖纖玉手肯定是要生凍瘡的，但是她也不能違逆小姐，道了一聲是才退出屋子去。

　　錦朝抬起頭，問站在一旁靜默不語的采芙：「留香呢，怎麼都沒見著她。」

　　采芙說：「您不是打發她去給四小姐送一盒松仁粽子糖嗎，恐是雪大路滑，路上耽擱了吧。小姐，您這靠窗坐著也冷得很，身子骨還沒好完全，還是先回床上躺著吧……」

　　錦朝擺擺手：「去把這爐香倒了去，平時若是不必要，屋子裡就不要燃香了。」

　　這香味實在甜膩，她聞著覺得頭暈。

　　采芙道是，抱著香爐去倒香灰。她挑開簾子走出去後，錦朝才放下手中的書，看著自己屋中的陳設。一旁就是雕玉蘭麒麟祥雲的紅木千工床，掛著纏枝蓮紋的綢帳左手旁四扇槅扇後看得見一張金絲楠木的桌子，臨窗還有兩把紅漆椅，高幾上還有一盆常青松盆景。

　　錦朝閉上眼睛。

　　昨晚醒來，看到的就是這般奢華的場景，她卻到現在都還沒有適應過來。並非場景不熟悉，相反，這是她最熟悉的地方，這是自己未出嫁時在顧家的宅院清桐院。只是在她大病的時候，這裡就已經被父親賜給一個新抬的姨娘了。

　　而丫鬟白芸，在自己嫁入陳家後不久就因為失言被老夫人發落了。

　　采芙沒有跟她去陳家，最後年齡大了，被父親賞給了一個顧家的掌櫃做妾。

　　只是現在看到的一切都還是完好無損的。

　　錦朝看了一會兒書也確實倦了，沒等采芙回來，自己扶著旁邊的高幾穿了緞子鞋站起來。

　　采芙說自己偶感風寒，已經病了好幾日了。

　　錦朝記得這件事情，母親在她十五歲那年得了場大病，大半年後就去世了。在母親病重的時候，她還聽說陳玄青要與另幾個世勳貴家的少爺要去國公府賞花會，迫不及待拾掇了自己想與他相遇。

　　可惜那天風雪太大，梅花開得並不好。她和留香一起等了紀久，都沒有看到陳玄青來。回來之後就生了場病，接連四五天沒去給母親請安侍疾。

　　想到此處，錦朝忍不住捏緊了手心。自己以前也確實太荒謬，母親正病重，還巴巴想著去見心上人，卻不知還有四五個月，母親就要因病重而撒手人寰了。

　　錦朝坐在了妝鏡之前，困惑地看著鏡中的少女。這塊鏡子是三舅行商從江蘇帶回來的，周緣雕刻牡丹鳥獸，極為精緻。外祖母送給了她。

　　鏡中少女烏髮長至腰際，白皙如玉的面容，一對翡水秋眸似有水光盈盈，嘴唇嬌嫩如新桃。

　　美人之美分多種，有美人柔弱如柳，有美人清高如蘭。偏偏顧錦朝便是如海棠嬌豔妖嬈。

　　這般容貌雖美，看上去只像個擺著賞玩的花瓶。

　　雖然錦朝跟著外祖母時曾請西席，通讀了發蒙書籍，四書也是涉及了的。比一般的世勳貴女讀書更多，但是她看起來並不聰慧，而是太過明豔了。

　　錦朝少女時很愛惜自己的容顏，到後來卻越來越厭倦。她嫌自己行事太過張揚，後來連長相都嫌棄了，恨不得自己坐在角落裡，沒有人注意到才好。

　　顧錦朝摸著自己的臉，非常疑惑。她並不明白為何自己又回到了顧家，為何自己又變成了十五、六歲時的模樣。

　　難道這不過是一場夢？夢醒之後，她還是那個在陳家等死的三夫人？

　　她醒來兩日了，這兩日裡她昏昏沉沉，也沒有精神。只覺得有人在自己耳邊說話，但是說的是什麼，卻聽不清楚。前半日精神才好些，強打著與采芙等人說話。才得知自己已生病多日。而這周圍的一切，太真實太清晰，也並不像是夢境。

　　或者是上天念她一生困苦，想讓她再回來看看？

　　錦朝有些動容，她走到供奉著觀世音的黃花梨木長桌面前，跪在繡金攢枝的蒲團上誠心祈禱：「菩薩要是真可憐我，就讓我多呆些時日，至少能見見我母親與胞弟……」

　　她房間裡本是沒有這類東西的，母親大病久久不見好，錦朝心急如焚，才在自己房裡供奉了觀世音菩薩，晨昏為母親祈福，若是有空了，還要手抄佛經燒給菩薩。

　　采芙很快抱著香爐進來，見小姐跪在菩薩面前正要起來，忙來扶她。

　　錦朝看了她一眼，頭髮肩上都是雪，恐怕在雪地裡站了好些時候，倒香灰又怎會在雪地裡站了許久。

　　「香灰倒好了嗎？」

　　采芙說：「倒在種冬青的花壇子裡了，聽說香灰養花。」

　　錦朝透過槅扇看到白芸正站在雪地裡，雪還下得大，兩個婆子在收席了。她並沒有點破，白芸這丫頭愛嚼舌根，自己以前也寵著她，到了陳家竟然因與丫頭私話闖出大禍，差點連累自己遭殃。這性格也確實該管管。

　　采芙拿過水貂披風給小姐披上，聽到小姐輕聲問：「說我什麼了？」

　　采芙的手一緊，見小姐面色如水，平靜從容。她卻不知為什麼心底有些發寒，連忙笑道：「小姐想多了，奴婢只是與白芸姐姐說這雪水該怎麼貯藏。」

　　錦朝嗯了聲：「那你說說，應該怎麼貯藏。」

　　采芙道：「用罐子封起來，最好置於地底下，便是草木的陰涼處也可以，不然雪水就要失了靈性，無效用了。」

　　錦朝直直看著采芙，這丫頭比白芸聰明，她以前怎麼沒發現呢。

　　她心裡清楚，自己原來行事莽撞衝動，脾氣也差，稍不順意對丫鬟就是責罰呵斥，她這幾個丫鬟裡少有對她忠心耿耿的。更多是怕她突然遷怒，便將人打個半死。

　　那個青蒲不就是這樣嗎，還是小姐從外祖母紀氏那兒帶回來大丫鬟，結果正在陳玄青一事上觸了小姐眉頭，小姐不喜歡她，打發去了內院廚房做雜。

　　錦朝沒有繼續問下去。手指攏過披風的帶子，看到自己的手素長瑩白，根根纖細。「替我更衣，我們去母親那裡。」錦朝吩咐采芙。不知道母親現在如何了？她病了這麼些日子也沒去見見，而且……她還想去見見宋姨娘。想到此人，錦朝心中一緊。如果不是宋姨娘，她和母親也不會落到後來那般田地。

　　▼第三章　母親

　　采芙尋了一件絳紅色繡菱花紋的襖裙要與錦朝換上。錦朝覺得太鮮豔了，道：「母親正病著，我怎能穿這些顏色花式，你且找一件顏色素雅的來，頭飾也不用金銀，用一隻羊脂玉簪子就可。」

　　采芙心中有些疑惑，小姐是不喜素雅的，不管什麼時候都穿得十分嬌豔的，她也沒有幾件淡雅的衣裙。她應諾去找，找了許久才找到一件淡紫色繡折枝紋的襖裙，替小姐換上之後又梳了一個小髻。

　　母親的宅子離清桐院並不遠，只是雪大，兩人走了紀久才看到斜霄院臺階旁正站著給小丫頭訓話的徐媽媽。徐媽媽是母親的乳母，從紀家陪嫁來的，在僕人中也算是地位高的。

　　徐媽媽接錦朝進去，替她脫下披風，抖落了雪，才道：「大小姐不是病著，怎的這個時候來。要是受了涼可如何好。」她看著錦朝長大，言語也頗多了幾分親昵。

　　錦朝卻很快透過抄手遊廊看了一眼院子，寒梅開得極好，一團團簇擁的紅色，青石小路兩旁種了許多冬青。母親的屋子幔帳是放下來的，門口坐著兩個正在做針線活的丫鬟。

　　徐媽媽又說采芙：「……也不好好照顧小姐！」

　　采芙諾諾沒說話，小姐要做什麼她如何阻止得了。錦朝對徐媽媽說：「是我要來的。母親這幾日還好嗎？是您在一旁伺候？」

　　徐媽媽陪著顧錦朝走過去，兩個丫鬟站起身向她行禮，顧錦朝隱約記得一個叫品藍，一個叫品梅，是母親的二等丫鬟。徐媽媽說：「是我和墨雪、墨玉兩位姑娘伺候著，幾位姨娘也常來，宋姨娘來得最勤了，只是現在屋子裡是郭姨娘伺候，四小姐也一併在裡頭。夫人倒是還和以前一樣，昏睡的時候有大半，醒著也沒有精神，不過總歸咳嗽沒有這麼厲害，大小姐不用太擔心……」

學達書庫(xuoda.com)