良陳美錦(2)_沉香灰燼

二

　　這封信後來落到了太夫人手裡，只是信的內容已經完全換了，字跡是她的，信封是她的，連信上熏香都是她用的百合香。

　　信中的內容雖然隱晦，卻無不暗示她對陳玄青的一番情意，錦朝看著信的內容臉色一片煞白，這些詞句，只是稍微變動，意思就全然不同了。

　　從那個時候開始，顧錦朝被奪去手中主事權力，被陳家扔進偏院，那時候父親已經不再理會她，弟弟也對顧錦朝極為冷漠。整個顧家竟然沒有一個人肯幫她，嫌棄她丟了顧家顏面，只盼她死在外面才好！

　　照父親新抬的姨娘的一句話，若是顧錦朝是個知道羞恥的，就該一根白綾吊死在屋樑上，還死乞白賴著活下去幹什麼！

　　後來顧錦朝的生活極度困窘。她心灰意冷，在如此環境下才慢慢磨練出心境和忍耐，也漸漸明白了一些以前從未明白的事理。內心多年情仇也淡了，什麼情愛的，不過就是那麼回事。她並不是笨，她只是看不穿而已。

　　半年之後，顧錦朝的祖母逝世。在聽到這個消息的時候，她正在給院子裡的冬青剪枝椏，剪刀一頓，險些剪掉一串紅果。

　　顧錦朝在祖母死的那天，慟哭倒在靈前，從此後人失去了生機，迅速消瘦。

　　後來也因為重病，加之她畢竟是十三少爺的生母，境況總比以前好了紀多。陳玄青竟將她從潮濕的小宅院移出來，照樣按陳家夫人的儀制過活。

　　錦朝看著自己的手指，她只是覺得，沒有什麼可眷戀的，一切她喜歡的都毀掉了，人沒了盼頭，活著也沒有精神。其實仔細數來，今年她也不過三十七。

　　倒是陳玄青還是風顧正茂，年歲長了更顯得沉穩。他處在男子最好的階段，她卻已經衰老了。

　　去年二月早春，陳玄青納妾，錦朝坐著等他的侍妾請安，她看著俞晚雪，又看到正跪著的嫩得像水蔥一樣的侍妾。

　　她心平如鏡。

　　這麼多年糾葛，她早看透了陳玄青。所以只是微笑著點點頭，將自己手腕上的鐲子褪下來，親自給他的侍妾戴上，玉人兒皓腕如霜。他似乎怕她會對自己的愛妾不利，突然上前了一步，卻又停住。

　　錦朝看到他蹙眉之間，濃濃的厭惡。她笑著收回自己的手，她只是感慨流光把人拋，她也曾經那麼好看過，只是如今容顏憔悴，半分顏色也不剩了。

　　不必緊張，無愛就無恨，錦朝早就對他的一切都沒有太強的情緒了。

　　拾葉又進來了，屋子裡太冷，她熱了炭盆端進來。錦朝聽到咿咿呀呀的戲曲聲，問她：「府裡發生什麼事了，怎麼這麼熱鬧？」

　　拾葉說：「十三少爺娶妻，是寶坻柳家的嫡女。七少爺寵弟弟，排場擺得大。」

　　麟兒要娶妻了，錦朝竟然恍惚了一下。

　　陳玄麟是她來陳家的第二年生下的孩子，今年十六。他從六歲開始就不踏進她的門，她也只在逢年過節遠遠看見過他，孩子長得很好看，有幾分像他舅舅。自己的孩子，居然生分至此，簡直將她當仇人看待。

　　把他養大的人，定然是從小便教導他不要親近母親。錦朝在麟兒小的時候因為忙於家事，將他交給太夫人代養，自然更加不親密了。

　　炭盆暖暖的，錦朝卻突然覺得冷，被褥是暖的，她是從骨頭裡泛出的寒意。錦朝慢慢的就閉上了眼睛，她沒有想過要怪誰，怨陳玄青什麼，怨他無情？怨他心機深沉？說起來總是有點癡妄的，她只是怨自己看不穿。

　　只是如今，又有什麼要緊呢，且睡過去，慢慢的，她就此了卻殘生。

　　那熱鬧的唱戲聲一直響著，漸漸的，唱到了她的夢裡，變成了夢中的景象。

　　沒亂裡春情難遣，驀地裡懷人幽怨。
　　則為俺生小嬋娟，揀名門一例，一例裡神仙眷甚良緣，把青春拋的遠。
　　俺的睡情誰見？則索要因循靦腆。
　　想幽夢誰邊，和春光暗流轉遷延，這衷懷哪處言？
　　淹煎，潑殘生除問天。

　　——詞取自《牡丹亭》

　　▼第二章　舊時

　　北風刮得碎雪在空中打轉，青磚上結了霜。而院子裡正有兩個穿著青色棉袍的婆子在攤開席子收集積雪。

　　看到白芸回來，那微胖一些婆子停下手中動作，抬頭對她笑道：「姑娘回來啦，這風雪下得如此重，跑這一趟是辛苦了！」

　　白芸是二等丫鬟，這些下等婆子都得小心翼翼討好她。她心中優越，嘴上卻謙遜道：「只是小姐吩咐走一趟，沒什麼打緊的。這雪你們收來做什麼？」

　　李婆子忙道：「是小姐吩咐的，讓多收點雪水，存在陶罐裡用……」

　　白芸聲音不覺一輕：「小姐醒了？」

　　李婆子說：「醒了沒多久，就靠著窗看書呢。」

　　白芸這才慎重地往屋門去，她抱著手摩擦，只看見自己呼出的熱氣變白。挑開簾子走進屋裡，立刻覺得渾身暖融融的。炭盆裡燒著炭火，右邊臨門一塊屏風，由白玉和翠玉嵌成的百鳥錦屏，華麗精緻。依靠著放了一個景泰藍纏枝蓮梅瓶，裡面插著幾隻半開的梅花。

　　臨窗的大炕上擺著雞翅木的小幾，上面放著一個瑞獸香爐，小姐正靠著繡金色祥雲紋的大迎枕，手裡拿著書，肘節支在床沿上，身上披著毛茸茸的貂氅，頭髮沒有絲毫裝飾，水滑的青絲落在貂氅的藏藍色緞面上，神態慵懶。而采芙就站在一旁候著。

　　看到她進來了，錦朝才慢慢抬起頭：「你可去打聽過了？」

　　白芸點頭，走近了一步低聲說：「廚房周管事告訴我，青蒲前年就被二小姐要去了，應該是在她的小廚房當值吧。小姐，您怎麼突然想起問她了，青蒲當年不是因偷盜您的一隻玉鑲金的發簪，被您發落到廚房了嗎……」

　　錦朝淡淡看她一眼，繼續低下頭看自己的書。「我的事，容得著你多問，越來越沒規矩了。去幫著李婆子和常婆子把雪收起來吧。」

　　白芸頓時心中一緊，知道自己說錯了話，小姐做的事，她多什麼嘴。

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