錦月如歌(388)_千山茶客

三八八

　　楚昭又表了一番忠心，說的太子心中大悅後，才回到座中坐下。

　　長桌上美酒佳餚，他持筷宴飲，神色如常，看上去並未因此事受到半分影響，只是停下杯著的時候，目光落在了身側的徐敬甫身上。

　　老者面容親切慈愛，似有幾分豁達，含笑著看過來，一如當年拜在他袍角時恩師的溫和笑意。

　　楚昭也對徐敬甫回以一笑，舉杯相賀，只是認真去看，便能發現他放在桌下的另一隻手，指尖嵌進掌心，溢出一道不深不淺的血痕。

　　……

　　待回到楚家時，天色已經很晚了。

　　跨進府門，楚昭臉上的笑意就散的乾乾淨淨。他慣來做溫文爾雅的笑容，縱是面對著楚家的下人也不例外，今日卻像是難以忍受似的，一進府邸大門，臉色難看的像是要滴出水，下人們連近前都不敢。

　　楚家上下都知道這個四公子了不起，當年剛被人送回府上時，人人都以為這位楚四公子活不長，一個外室，還是青樓女子生下的賤種，怎麼看都不會被楚夫人所容納。楚昭少時沒遇到徐敬甫前，也很是過了一段艱難日子。雖然有楚臨風護著，但楚臨風並不是一個對兒子上心的父親，楚臨風看不到的角落裡，楚昭時常被刁難毒打。

　　但這孩子很能忍，一直忍到了好運降臨，丞相徐敬甫挑中了他，不久就成了徐相的得意門生。

　　這之後，楚昭一路扶搖直上，漸漸地，楚夫人再也動不得他，楚臨風對這個兒子言聽計從，而楚昭卻從未因此而性情大變，他待楚家下人，至始自終都很溫和，一如既往，時間久了，許多楚夫人的人，也暗中投靠了楚昭。

　　一個更有前途的，更溫柔體貼的主子，傻子都知道怎麼選。

　　但今日的楚昭，他的教養和好脾性，似乎都已經忍到告罄。

　　甫一走到自己的院子裡，遠遠地就看見熟悉的燈籠在門口搖晃，楚昭走了進去，應香便迎上前來：「四公子。」

　　他一言不發的進了屋。

　　許是他今日的神情太過異常，應香怔了怔，跟了進去，站在楚昭身邊，輕聲問道：「四公子，可是發生了什麼事？」

　　楚昭抬眼看向面前的女子。

　　應香生的很美，風風韻韻，般般入畫，站在這裡，秀靨豔比花嬌。這樣的容貌，就算是入宮也足夠了，在楚家，若非是他身邊的丫鬟不便下手，只怕楚臨風早就將應香抬做了他的第二十房小妾。

　　難以想像，應香的父母只是尋常模樣，如何生的出應香這樣風流豔麗的臉。

　　楚昭第一次看見應香的時候，是在青樓的門前。應香的父親，一個賭徒正攥著她的手腕，用一種討價還價的語氣與青樓的老鴇商量，他的女兒賣進去能否多賣一點錢。而應香的母親，一個大著肚子的婦人，只是站在一邊默默流淚，什麼話都不敢說。

　　當時的楚昭才九歲，剛剛跟了徐敬甫沒多久，楚夫人不敢再明目張膽的欺負他了。應香看起來與他一般大，穿著很破舊，皮膚卻很白，縱然沒有打扮，眉眼卻能看得出是個美人胚子。她的神情一直都很平靜，不哭不鬧，站在原地，楚昭停在對面街上看她的時候，這女孩子便抬頭看了他一眼。

　　明明什麼表情都沒有，但卻又似乎能透過她的眼眸，看到她深刻的悲哀與絕望。像是對已經明瞭的命運束手投降，無力反抗。

　　一瞬間，楚昭想到了葉潤梅。

　　他令小廝拿兩份銀子將應香買了下來，回去對楚臨風說自己缺個貼身侍女。楚臨風還以為楚昭是存了別的心思，他自己風流，對兒子的這般行為不僅不惱，還極為欣賞，至此，應香就留在了楚昭身邊。

　　這些年，應香話不多，與她嬌媚濃豔的外表截然不同的，是她安靜順從的性子。她也長得越來越美，楚昭心裡很明白，美貌是會招來禍患的，他能護著應香的日子，很有限。

　　大抵是他眼中的憐憫為應香所察覺，應香愣了一愣，過了片刻，才抿了抿唇，問：「四公子，此事與奴婢有關？」

　　「今日我去了太子府，」楚昭道：「太子知道了你。」

　　屋子裡靜了片刻。

　　過了一會兒，應香才平靜的道：「奴婢明白了。」

　　她的回答順從而溫柔，就如當年在青樓門外即將被生父賣掉的那一刻般，很自然的接受了她的命運，仿佛一早就料到如此。

　　楚昭動了動嘴唇，最後吐出了兩個字，「抱歉。」

　　應香反而笑了，她走到桌前，如往常一般給楚昭倒茶，茶是提前在爐子上煨著的，這樣等楚昭回來，喝的便是熱茶，這樣冷的天，是要喝些熱的暖胃。她將茶盞遞到楚昭身邊，輕聲開口，「跟了四公子這麼久，奴婢已經知足了。日後奴婢不在，四公子記得照顧好自己。」

　　楚昭接過茶，沒有說話。

　　應香跪下身去。

　　「這麼多年，承蒙公子照顧，應香無以為報，臨走之時，給公子磕個頭吧。」她對著楚昭輕輕磕了三個頭，每磕一下，仿佛重逾千金。

　　最後一個頭磕完，她久久俯身，沒有起來。

　　楚昭沒有阻攔她的動作，過了很久，應香重新站起來，她沖楚昭行禮，「那麼，奴婢先回屋收拾行禮了，公子保重。」

　　說罷，就要出門。

　　「應香。」楚昭叫她的名字。

　　應香停下腳步，回過頭來，眼裡陡然間生出一線期望，那期望很隱秘，然而在夜裡，又比星辰還明亮。

　　楚昭避開了她的目光，像是不忍再看，沉默片刻，他才吐出兩個字。

　　「保重。」

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　　楚家的這些事，禾晏並不知曉。

　　這些日子，她的所有注意力，全都集中在許家那頭。有錢能使鬼推磨，在銀子的驅使下，福旺總算是比他先前說的八九日找到秦嬤嬤的下落，提前了幾日。

　　禾晏得了消息去許家附近的茶館時，福旺便一臉笑意的湊上前來，仿佛做了什麼令人驕傲的好事，迫不及待的討賞。

　　禾晏見他如此，知道必是有了大收穫，心中亦是一喜，就問：「可是有了下落？」

　　「公子唷，」福旺很會來事，先不說事情結果，只將自己這些天來調查的辛苦與危險說了好一通，才道：「小的可是賭上性命替您辦事。你可不能不心疼。」

　　禾晏笑了笑，將袖中最後一枚銀子放到了桌上，至此，她也是一窮二白的窮光蛋了。不過當著福旺的面，還是要裝一裝的。

　　「小哥替我辦事，我必然少不了你的好處。這些銀子不過是小頭，倘若日後你能替我辦更多的事，銀子只會花不完。」

　　福旺聞言，眼睛一亮，心中有了底。他就怕做完這單生意，這神秘人就此消失。銀子來得如此容易，自然想做一筆長線生意。這人的意思，還有其他事要交給自己辦，福旺心裡就高興了幾分。

　　「那秦嬤嬤的下落，小的已經幫公子打聽好了。秦嬤嬤有個相好的，先前住在城外的牛家莊上。不過小的又打聽到，自從秦嬤嬤逃走去找這相好的後，他們便不住在牛家莊了。這個相好的姓牛，原來是個鐵匠，牛鐵匠有個親戚，住在離牛家莊十幾裡遠的荒山裡，那山那麼大，要找個人不是那麼容易的事。但他們住在山裡，總要換糧食布油，每月的初十，牛鐵匠都要下山去附近的集市採買食物。他自己也幫人做一些活計，去買食物的那天，也會把打鑄的鐵器放在一處叫『昌茂鐵鋪』的打鐵店進行售賣。」

　　「公子想要去找秦嬤嬤，可以先去找那間『昌茂鐵鋪』，等初十的時候，牛鐵匠下山時，便能找著牛鐵匠。只有牛鐵匠知道秦嬤嬤在什麼地方。」福旺狡黠的一笑，「至於怎麼讓牛鐵匠開口，就看公子自己打算如何做了。」

　　「你說的這些消息，可是真的？」禾晏問。

　　「千真萬確，小的哪裡敢欺瞞公子？」福旺忙道：「只是如今大爺也在令人查探秦嬤嬤的下落，小的是走了許多門路才查到這裡，大爺未必就不能查到。公子倘若很急，最好快些趕去那家鐵鋪。如果被大爺捷足先登……」

　　他倒並非是真的好心為眼前這神秘人所考慮，只是怕神秘人沒能找到秦嬤嬤，就此消失，日後就沒了這麼輕易掙得的銀子供他花用了。

　　禾晏心裡也有些激動，她原本來許家，也只是想找證據，並未想到會找到活口。而如今福旺居然打聽的如此細緻，實在是意外之喜。

　　「此事你做的很好。」

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