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| 一二〇 |
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丁日昌進來了，跪地施禮：「禹生拜見大人！」李鴻章一指另一把椅子，笑著說：「禹生請坐！」「謝大人！」丁日昌說著落座，扭臉看著李鴻章，「特來稟報大人，左宗棠的官船已過江寧，取道兩湖前往陝甘赴任。 按說……他路過江寧，也該來拜會大人您的！」李鴻章一笑，說：「他是心急，怕到這兒就得耽擱一兩天。」 丁日昌說：「禹生想，他不會是自恃與曾公稱兄道弟，便不屑來看望大人吧？」李鴻章冷冷地說：「他倒是一腔鴻鵠之志，想安定新疆。 哼，俄國人、英國人可不是粵匪那麼好惹的！就眼下看，他去陝甘，又如何躲過那西撚軍？」丁日昌試探著問：「他離開了閩浙，福州船政局就由著沈寶禎來辦？我估計沈寶禎又被左宗棠拉過去了！不然，他早就命人再繪一份圖紙，悄悄給大人送來了。」 李鴻章說：「左宗棠自以為安排得不錯！可朝廷派了吳棠接任閩浙總督。 他到了福州後，沈寶禎就是想辦好造船廠也是枉然！馬尾還將恢復到過去，左宗棠得受部議嚴譴——在馬尾白扔的幾百萬兩銀子。 到時候，你可得去那兒把所有的機器等都劃拉來咱江南製造局！」丁日昌大喜，小聲問：「莫非吳棠與大人早已是密友？」李鴻章一擺手：「我與他素無來往！」「那……」「吳棠這人心胸狹窄，恪守舊章，對洋務從骨子裡反感，如今大權在握，焉能讓沈寶禎造船？」丁日昌明白了，臉上笑容更多：「如此太令人高興了！」李鴻章看著他：「還有一件喜事，是你的！」丁日昌睜大了兩眼：「在下的……喜事？」李鴻章一指桌上的一封廷寄：「你自己看吧！」丁日昌打開廷寄看著……他跪在了地上，向李鴻章磕頭：「全仗大人提攜！大人近來連連上折彈劾延齡，才空了這江蘇巡撫的缺，使禹生終於得任！日後，禹生定當更效犬馬之勞！」李鴻章攙起了他，說：「你得感謝六爺！沒他准了我的再次舉薦，你心急也是枉然。 不過，成了蘇撫，你可不要對江南製造局撒手不管了喲！」「卑職不敢！只會有過之而無不及！」「這樣才對。 還有……」這天晚上，沈寶禎吃過了飯，正在書房裡看著圖紙，忽聽侍從在門外高聲說：「求見大人！」「進來！」他說著放下圖紙。 侍從進來，雙手遞上一封信：「剛才，福州阜康錢莊楊掌櫃來到府門前，讓小人把此信交給大人！」沈寶禎一怔，撕開信封，抽出信瓤：沈大人惠鑒：雪岩因家母病重，不得不立即動身，趕赴杭州盡孝。 無奈忠孝難以兩全，急程未得面辭，敬請海涵！關乎船政費用，本人已交代掌櫃楊碧洲，請大人奏明朝廷，憑批諭列支四省稅款，福州阜康錢莊定即付不怠。 謹此。 並頌大安！ 胡雪岩頓首 沈寶禎拿著信，呆住了。 這……這不是要拆我的台嗎？胡雪岩帶著阿寶，是乘坐一艘法國貨輪離開福州的。 貨輪的終點是寧波。 胡雪岩和阿寶上岸後，到了柳成祥前年奉命來此開的雪記當鋪。 當鋪掌櫃于榮熱情款待他倆……胡雪岩對於榮的精明強幹很欣賞。 晚飯後，他便要于榮最近就著手開辦寧波阜康錢莊，並且任命他就是日後寧波阜康錢莊的掌櫃。 第二天，胡雪岩和阿寶坐上一輛馬拉轎車趕奔杭州。 傍晚，他們到了余姚城裡，住進一家客棧。 只有一隻右眼的客棧老闆把二入讓進一間上等客房。 胡雪岩看著獨目老闆離去，一邊脫衣服，一邊小聲對阿寶說：「我怎麼看這個『獨眼兒龍』有些彆扭呢？」阿寶笑笑說：「他確實沒長副善相！可老闆不用擔心，有我哪！他若有歹意，那是自找倒霉！」胡雪岩把外衣扔在床頭小櫃上，一歪身子躺下，笑著問：「你看我膽兒小過嗎？芮瑾說過我：膽子比萵瓜都大！」阿寶看著他，開了句玩笑：「又想我芮姐了？」胡雪岩卻認真地點點下頦，眼望著屋頂，說了聲：「一晃兒都三年過去了！時間……可真快！」阿寶說：「東家一天天從早忙到晚，現在一靜下來，看來還真想家了！」胡雪岩沉思著，黯然說：「其實，以前也不是不想，只是不能跟你說。 家……咱在外面歷盡漂泊，櫛風沐雨，家門一開已陌然……」阿寶在想著造船廠，說：「東家，咱這一走，船廠可怎麼辦？」胡雪岩的思路轉了過來，說：「不是有那麼一句話嗎？『隔山不聽孩兒哭』！」「我真盼著咱國也能造出像洋人那樣的兵船來！可左大人走了，你也走了，馬尾那兒還能造出船來嗎？恐怕連船廠都建不起來……」阿寶的聲音越說越低。 「建船廠？建到哪天？左大人遠戰大西北邊陲，萬一有個好歹，所欠下的銀子誰給？」胡雪岩說著，忽然坐起身，從腰間拔出那個象牙小算盤，麻利地撥動著象牙珠子，發出清脆的聲響……過了一會兒，把算盤一晃，得意地說：「人間需財勢，財勢需人間；吾隨公行走，公去吾歸還。 咱一介草民，真操不起天下心！這到福州就是一年半，中間只去江西待了三個多月，也夠說了，該回老家歇息歇息啦！阿寶，去打洗臉水。 順便問問，這裡哪塊兒好玩兒！」阿寶站起身出去，打開門。 這時，斜對面的一個下等房間傳出了哭叫聲：「不！我不去——我還沒有安葬好娘……不、不去！我不去……」胡雪岩大驚，忙坐起身，一把拽過外衣，一邊穿，一邊急急走了出去。 他和阿寶來到那個房間門口，從半開的屋門看到：床上躺著一具女屍，床邊地上跪著一名淚臉沾滿了頭髮的姑娘；她的身後站著兩個背沖著屋門的男人，一個是客棧的「獨眼兒龍」老闆，一個是手拎繩子、沒有耳朵的陌生人。 「獨眼兒龍」手指著姑娘，有些著急地說：「哎？咱可是好幾天前就講好了的！你賣身葬母還我的店錢和藥錢。 我多一文不要，落個店裡店外兩周全！你……現在怎麼又變卦了？」姑娘口氣很硬地說：「我是說過賣身葬母！可現在葬了嗎？沒安葬我娘就賣我？是你說話不算數！」「獨眼兒龍」惡聲惡氣問：「不賣你，哪有錢葬你的娘？」姑娘哀求道：「老闆，求你容我葬了娘，再守孝……」「什麼？還要守孝？你把我這兒當成了靈棚還是墳地？好不喪氣！你聽好：要不，你拿錢還債，立即把死屍搬走；要不，咱一手收錢，一手賣人！」「除非你們把我逼死！不安葬了娘，我哪兒也不走！」姑娘叫喊著，趴在母親身上放聲大哭。 「獨眼兒龍」向「禿耳朵」一歪頭。 「禿耳朵」撲向姑娘，去綁她的兩手。 「獨眼兒龍」也上前幫著。 胡雪岩氣得渾身直抖，大步闖了進來，吼道：「住手！」「獨眼兒龍」和「禿耳朵」大驚，都放開了那個姑娘，站直了身子回過頭。 |
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