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| 一一七 |
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一名中軍進來報告：「啟稟制台大人！江南製造局總辦丁日昌丁大人求見！」「速請來沈大人，大堂伺候！」「遵命！」中軍應著，施禮退出。 左宗棠笑著拍拍胡雪岩的肩膀，說：「怎麼樣？李鴻章雖是道光進士，也不敢把我這個道光舉人邁過去的！」胡雪岩看著他，認真地說：「害人之心不可有，防人之心不可無啊！」「這個丁日昌很不是個東西！我得教訓他幾句。 不然，他在上海還得跟你搗亂！」左宗棠說著喊了聲，「來人啊！更衣。」 幾名侍從端來了擺放著總督衣冠的錦盤，給左宗棠換上。 胡雪岩施禮，說：「雪岩告退。」 左宗棠說：「不！你還沒見過我的大堂威嚴吧？今天叫你開開眼。」 胡雪岩為難地說：「這……雪岩一介草民，在大堂之上……」「還能讓你陪著丁日昌下跪磕頭？」左宗棠說著又大笑起來，「你在大堂上一旁就座！像當年我在湖南巡撫衙門時一樣。 你早已就是我最得力的幕僚了嘛！」胡雪岩仍有些不安，只好應了聲：「是。」 中軍進來：「稟制台大人！沈大人已請到。 大堂伺候完畢。」 左宗棠又吩咐：「在沈大人旁邊，給胡先生備座！」「是！」中軍應道，退出。 「雪岩，隨我上堂！」「是！」胡雪岩跟著左宗棠出了後堂，慢步走向前面的總督正衙……身著三品官服的丁日昌進了大堂，只見左宗棠威然端坐在堂案內的大椅，沈寶禎和胡雪岩坐在右側的凳子上，兩旁武將、侍衛肅立，一個個似乎滿臉殺氣。 他的心不由發慌，快速抖下馬蹄袖，一溜小跑報門而入：「上海道兼江南製造局總辦丁日昌，奉兩江總督李鴻章李大人之命，前來拜見伯爺左大人！」他說完，人也已到了左宗棠的堂案前，雙膝跪下，大禮參拜。 左宗棠眯著笑眼，捋著花白鬍鬚，冷冷地問：「下跪的就是奔走於上海十里洋場的丁日昌嗎？」丁日昌伏地回答：「回制台大人，正是卑職！」左宗棠眯起眼睛打量著他：「本部堂早就耳聞，李鴻章李大人已給你請了個從二品的江蘇巡撫。 怎麼，這頂戴花翎還沒有換上嗎？」「慚愧、慚愧！」丁日昌連聲說。 他也不知道是怎麼回事，半年多之前，不止奕，就連慈禧太后也對李鴻章說了，由他來接李鴻章的江蘇巡撫，而後下旨時，這個位子卻給了個滿人延齡。 左宗棠看一眼旁邊的胡雪岩，又譏諷地說：「當初，我派胡雪岩胡先生，立足上海，操辦軍運，曾得到李大人鼎力相助，特別是你丁日昌，更是跑前跑後，裡裡外外用力！以前一直沒機會，現在得跟你道一聲『謝謝』啦！」「不、不敢當！小、小的理當效勞。 未能盡、盡到之處，還……望大人見諒！」丁日昌嚇得聲音都變了，伏在地上的身子在發著抖。 「嘿嘿嘿嘿……」左宗棠的口中響起一通陰森森的笑聲。 沈寶禎不安地看著他，湊過腦袋小聲說：「大人，他乃李鴻章李大人所派，是否……」左宗棠沒看他，只一擺手，厲聲說：「少荃派你來，是想看看我的馬尾成沒成氣候吧？」丁日昌心裡更慌，卻略抬起頭，極力鎮定著自己：「回……大人！兩江和閩浙如、如手足相關……唇齒相依，李大人特遣卑職來拜望！」左宗棠輕蔑地說：「那就把少荃的書信遞上來吧！」丁日昌張口結舌，目瞪口呆。 左宗棠的鼻子「哼」了一聲，從他進來沒呈上信，就已斷定李鴻章沒有給，也因而對李鴻章暗惱。 胡雪岩看著這僵局，暗暗著急，覺得左宗棠有些過分了。 沈寶禎更急，驀地做出一個冒險的決定，從懷裡掏出一封信，雙手捧著遞向左宗棠：「請左大人海涵！李大人因與下官同年，由禹生捎來便函一封，要下官從中引薦！」左宗棠扭過臉，目光如錐逼視著他。 沈寶禎緊張得雙手直抖。 左宗棠盯著他的手看了幾眼，拖著長聲說：「看起來，倒是幼丹你太多禮了！既是同年之間的私人交往，又何必如此不安？請收回李大人給你的信！請坐。」 沈寶禎的心這才落回原處，把信揣回懷裡，重新落座。 左宗棠站起身，慢步走向丁日昌，雙手攙起他，冷冷地說：「汝之多禮，反倒讓我有些不自量力了。 回去代稟少荃，宗棠慢待了！」丁日昌忙說：「卑職不敢！」左宗棠轉過身：「退堂！」夜幕落下不久，一乘小轎來到沈寶禎的府門前停下。 街口拐角處出現了跟蹤而來的阿寶。 他看著丁日昌下轎，進了掛著兩個大紅燈籠的沈府府門，快步返回……沈寶禎在書房接見丁日昌。 上完茶的僕人出去後，丁日昌笑著說：「看到你把李大人的書信呈給左大人，我可嚇壞了！」沈寶禎似乎忘了當時的害怕，無所謂地說：「我還不知左宗棠的為人？料定了他決不會看，我才敢做做樣子，好給你解圍。 不然，你可如何出得了他的總督大堂？」丁日昌悻悻地說：「他左宗棠做事也太絕了！李大人比他不低半品，對我也一向客客氣氣的呀！而他……」沈寶禎勸道：「他就是這麼個人！生性孤傲不凡，連曾國藩、郭嵩燾都敢直言頂撞。」 丁日昌長出一口氣：「不說他了！沈大人看了李大人的書信，有何想法？」沈寶禎想了想，說：「我雖是朝廷命官，卻是左宗棠力薦。 我的岳父林則徐生前又極欣賞他，與他交厚。 現在，他在太后面前又頗受重用……」丁日昌冷笑一聲，說：「沈大人此言有失偏頗吧！」沈寶禎看著他：「還請指教！」「不敢！不過，有一句話，卑職很想透露給大人！」「請講！」「這水師大權，不久就是我們李大人的了！」「哦？此話怎講？」沈寶禎一驚，睜大了本來只有一道縫的眼睛。 「沈大人真不愧是傾心敬業之人！就沒聽到什麼風聲？」沈寶禎茫然地搖搖頭。 丁日昌略壓低聲音說：「眼下西北吃緊，左宗棠很快就要受命西征了！」沈寶禎「噢——」了一聲。 「還有，李大人也很快就會進京為官，入值軍機。」 |
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