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| 一〇五 |
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柳成祥說：「這可不一定依著你！左大人來信或派人來催，還能不去？」胡雪岩眨眨眼睛，頭一擺：「到時候再說！」而後看著熊耀笙，「你是堂堂北京阜康錢莊的掌櫃，要把婚事辦得隆重些！也不能在你那位現在的嫂夫人宅子裡辦。 咱不能成了入贅的人！我當老闆的先送上一份賀禮：三千兩銀子。 你用這錢買一處可心的宅院！」熊耀笙趕忙擺著兩手，連聲說：「不行！不行！無功不受祿。 我已得到老闆的多方關照，怎能再……」胡雪岩打斷了他的話：「你總不能不讓我送份賀禮吧？」「賀禮哪有這麼多的……」「賀禮可沒有定數的！」「不、不行……」柳成祥知道胡雪岩的脾氣，說：「既然東家話已出口，從沒有咽下的時候。 除非你硬讓他生氣，不在這幹了。 我說你就收下吧，日後多替老闆費費心，把錢莊管好也就報答了他的大恩。」 熊耀笙看著胡雪岩，眼睛濕了，忽地站起，跪地磕頭：「謝、謝老闆！」胡雪岩忙上前扶他，說：「仁兄這不是見外了嗎？請起！就照我說的，最近就買房子，準備辦喜事！」熊耀笙站起身，擦下淚，點點頭。 胡雪岩對柳成祥說：「陪我出去走走！」胡雪岩和柳成祥在街上慢慢走著。 「咱們的生意越來越大。 這全靠當初有芮瑾。 你說，該怎麼感謝她呢？」胡雪岩問。 「她那個人，你還不曉得？從小在厄運中長大，除了善心就是防心。 我看還是順其自然吧！」胡雪岩歎一口氣，說：「說來也怪！都是我想著別人，怎就沒人向我張次嘴要點兒什麼呢？」「那是因為東家太講情義，不等別人開口先做到了！」二人來到一個蹲在牆根兒賣包子的老漢面前。 胡雪岩問：「老人家，這兒附近有熱鬧的地方嗎？」老人捂著耳朵喊道：「豆餡兒包子——裡外都是糧食！」「瞧！有向東家張嘴的人了吧？」柳成祥笑著說，掏出一塊銀子，放在老人的柳條筐蓋著的白屜布上。 老人這回也不裝聾作傻了，手往前一指：「去吧！八大胡同兒，抽筋拔骨的地界兒！」胡雪岩和柳成祥說笑著向前走去……二人到了八大胡同兒。 這一帶街兩旁全是妓院，各個門頂橫著「九仙樓」、「芙蓉閣」、「瀟湘館」等匾額，掛著兩個或四個大紅燈籠，站著幾名濃妝豔抹、東張西望的女人，還有一些小販。 一見胡雪岩和柳成祥進了巷子，便有妓女和小販們沖了上來。 柳成祥嚇得拉住胡雪岩的胳膊，說：「離開這兒吧，東家！」胡雪岩泰然自若，說：「怕啥？見識見識！」他黑下臉來，吆喝著推開妓女和小販們，向前走去……兩個人在一家妓院門口停下了，只見紅漆門、綠門框，四個大粉紗燈籠上各書一個字：如、花、似、玉，照亮門頂書著「新十娘館」的橫匾，門框貼著一副對聯，上書：管仲爺一令情千古白眉神再定意萬般兩名妓女和幾個舉著冰糖葫蘆、捧著花生、瓜子的老太太、小孩子都擁了上來。 「躲開！」胡雪岩大喝道，昂然向裡走去。 柳成祥在他身後緊跟著，神情很不自然。 院子裡，一名乾瘦的中年男人手拎紫亮的銅質大茶壺迎了上來，笑嘻嘻喊道：「兩位二爺，裡面請——」胡雪岩站住，回頭向柳成祥一歪脖子。 柳成祥從懷裡掏出一錠三十兩的銀子，向「大茶壺」丟去。 「大茶壺」一揚手接住，好不驚喜，喊聲更大：「貴客到！看廳呀——」先出來的是本院老鴇——一個看上去有四十多歲、肥胖得走路像鴨子、眯縫眼、雙下頦兒的女人。 緊接著，除了兩個已有嫖客的房間外，所有屋門都開了，各站出一個花枝招展的妓女，如同上市一般，排成一排，扭腰擺臀，在胡雪岩和柳成祥二人面前走過。 柳成祥垂著頭，臉上冒著汗，掏出手帕擦著。 胡雪岩卻泰然瀏覽，一動不動。 他的眼睛驀地亮了一下，對這裡頭唯一一個沒有笑容、皮膚白嫩得像膏脂、只有眼睛大其餘五官都可用「小」字來形容、兩腮有一對深深的酒窩的少女，注意看了幾眼，但沒有點她。 所有的妓女都走過去了，胡雪岩仍沒說話。 老鴇貪婪地瞥一眼丈夫茶盤子裡的大塊銀子，快速晃著地缸似的身子，來到胡雪岩和柳成祥跟前。 柳成祥不等她開口便輕蔑地說：「就這些個姑娘啊？東家，咱們走吧！」老鴇更慌了，臉上堆著笑容說：「二位二爺！都沒瞧上眼啊？求二位給我個面子！您就是不顧我也該給這幫孩子個退路兒！掛不上客，就得來滿堂驚啦！」胡雪岩剛要說話，看到院牆根兒正面牆跪著一個女人。 他走了過去。 老鴇忙跟了上來，說：「二爺！她來墊子了，正守著陰天兒呢！您老還是……」胡雪岩扶起了那個姑娘，並轉過她的身子。 燈光照亮了這位少女的臉。 胡雪岩頓時面露驚喜。 老鴇說：「二爺，她是清吟小班的，只近桌面不上炕面！」胡雪岩向回走來，叫了一聲：「成祥！」柳成祥快步迎上來：「東家！」胡雪岩吩咐：「問清楚價錢！」老鴇說：「二爺！她可是個專門跟我紮刺兒的冰桶。 您就不怕她摔客？」胡雪岩一笑，說：「那是你不善調教！」老鴇只好問：「二爺是想『打連台』，還是要『出條子』？」胡雪岩說：「讓她遠走高飛！」老鴇大驚：「當『扛叉的』？姥姥！這……怕是不行……」「大茶壺」離開柳成祥，幾步走近老鴇，把她拉到一旁。 「當家的！撇了吧。」 「大茶壺」小聲說，一指胡雪岩，「這位就是近來轟動京城的阜康錢莊胡老闆！」老鴇將本來只有一道縫的眼睛睜大了不少，看看還站在牆根兒低著腦袋蓬頭垢面的少女，猶豫了片刻，咬咬牙，說：「算這個聾子玩兒鳥兒的小賤貨有福氣！不過……少三百兩可不行！」胡雪岩說：「成祥，給她三百兩莊票！」柳成祥歎口氣，付莊票。 「大茶壺」從屋裡取來賣身契。 |
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