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七十四 |
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胡母站起身,和彭水蓮都看著迅速遠去的三個人,耳邊芮瑾的嗚咽聲撕心裂肺,似乎越來越響……三轉眼到了翌年的早春,即同治三年二月,左宗棠指揮大軍對太平軍佔領的杭州開展了猛攻。 郊外,炮聲隆隆,硝煙彌漫。 一匹未配鞍韉馬在背離杭州的方向向南狂奔,伏在馬背上抱著馬脖子的是面帶驚恐的阿寶……在一個山坳裡,有兩個用蘆席搭成的簡易窩棚。 胡雪岩呆呆地站在一個窩棚外,望著遠處遙遙可見的硝煙,聽著隱隱傳來的炮聲。 忽然,他快步奔進窩棚。 他打開一個木箱,從中取出黃布包裹,輕輕解開,露出裡面的佛龕。 他雙膝跪下,看著龕中的彌勒佛像,慢慢閉上眼睛,兩手合十,默默禱告著:佛祖啊!請保佑左大人攻城成功。 這次戰役成敗,對弟子來說,也是命運攸關。 弟子已把全部財力及借來的八十萬兩銀子,都投放在了「常捷軍」上。 常捷軍一旦垮了,弟子便也垮了。 常捷軍若能得勝,就會有水似的白花花的銀子向弟子湧來……求佛爺啦!他連磕了三個頭,才重新包好包裹,放回木箱。 他又出了窩棚,向杭州方向眺望。 過了一會兒,他走向另一個窩棚。 這個窩棚裡,柳成祥正兩手托腮,坐在一個大木箱上。 他聽到胡雪岩的腳步聲,接著看到了他,屁股也沒離開木箱。 胡雪岩在窩棚外邊停住腳步,想說點兒什麼,又住了口,只是直勾勾看著他。 柳成祥和他對視著,說:「東家,萬一攻不下來,咱可就這五千兩銀子了。 我不能離開這箱子……」「五千兩?」胡雪岩的聲音顫抖了,「不!是八十萬兩啊!八十萬兩……八十萬兩洋債……」他連說了好幾遍,轉過身又走向自己的窩棚。 柳成祥終於出了窩棚,注視著焦躁地來回走動的胡雪岩。 一陣急促的馬蹄聲傳來。 二人都扭過了臉。 阿寶騰身一跳,落在地上,用力扯著韁繩。 而馬仍在興奮地嘶叫、蹬踏。 胡雪岩和柳成祥都跑了過來。 柳成祥幫阿寶穩住驚馬。 「怎麼樣!攻進去了嗎?」胡雪岩迫不及待地問。 阿寶喘著粗氣說:「看不出來。 還在城外打呢!好慘啊,池塘裡漂滿了死人,水都變成了紅的了……」「死的都是什麼人?是楚軍還是長毛?」柳成祥端來了一大碗水。 阿寶接過來,「咕咚、咕咚……」喝幹。 「分不清,都有。 我還看見幾名花頭勇抬下來兩名洋官的屍體。 聽說日意格將軍也負了傷,只剩下德克碑將軍在前頭督戰。」 阿寶說著,一屁股坐在了地上。 胡雪岩咬緊了牙,心又冷又急。 他來回走了幾步,看一眼阿寶,一跺腳吼道:「你坐這兒發什麼愣?快去呀!看看怎麼樣了。 到底能不能攻下來,速來稟報!」阿寶嚇得一軲轆爬起來,幾步奔到馬前,搶過柳成祥手裡的韁繩,翻身上馬,打馬而去。 胡雪岩看著阿寶和馬的影子消失了,忽然一轉身,也向前跑去。 柳成祥吃驚地說:「東家!前邊危險——」胡雪岩沒理他,越跑越快。 胡雪岩轉過小山包,來到一個三面環坡、一面朝陽的山坳。 在這裡,搭著一頂寬大的棚帳。 棚頂為深藍色,在頂尖處鑲著金黃色的雲鉤,四壁雪白,帳根處鑲著海腳江牙。 棚帳外,旌旗招展,護衛林立。 兩杆高高的門旗上,狗牙鑲邊,旗周繡著火球與驤龍,中間大白旗光繡著鬥大的黑字:左。 胡雪岩快步奔來,走近一名早已熟悉的校尉,氣喘吁吁地說:「我想見大帥!」校尉向他一點頭,說了聲:「請!」胡雪岩放慢、放輕腳步,進了帥帳。 帥案左右站立著楊昌浚等十幾名文武官員,而帥位卻是空的。 楊昌浚見胡雪岩未報而入,先是一怔,接著向旁邊一角努了努嘴。 |
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