胡雪岩(73)_鐘源

七十三

　　娘，這些夠了。

　　反正做太多也賣不出去！」彭水蓮看著婆母，有氣無力地說，舉目四望，忽然面露喜色，向遠處的一棵老樹一指：「娘！那兒好像是棵榆樹，把樹皮剝下來，回家一煮，溜滑的可好喝啦！」「就去！」胡母應了聲，彎腰用繩子捆上幹樹枝。

　　彭水蓮把幹樹枝夾在腋下，另一手拄著竹竿，快步向那棵老樹走去。

　　胡母拄著一根木棍，跟在她的身後，氣喘吁吁。

　　二人還沒到那棵樹前，就放慢腳步，泄了氣——前面的原來是一株柞樹，樹皮不能吃。

　　「歇會兒吧！」胡母再走不動，坐在了地上。

　　彭水蓮也坐在了樹枝捆上，嘟囔著：「我說怎麼這麼巧，沒人來剝樹皮？」忽然，不遠處傳來幾個女人的笑聲。

　　彭水蓮站起身，尋聲望去，見有五個少婦，正用鐝頭刨著什麼。

　　胡母頭也沒抬，歎口氣，說：「頂屬這種女人沒心！什麼年月了，還有心思笑？」彭水蓮低下頭，對她說：「娘！她們在刨著什麼，咱去看看。

　　說不定是那兒的地下，有什麼吃的東西。」

　　胡母頓時來了情緒，一拄棍子站起身。

　　婆媳倆很快就來到那幾個人的附近，看清了，她們是在刨茅草根。

　　胡母的眼裡射出貪婪的光，更加快了腳步，並且好生後悔地說：「咱怎麼就忘了？這茅根是可以吃的！」彭水蓮緊跟在她身後，說：「娘，咱沒帶鐝頭啊！」胡母搶白道：「不是生著兩隻手嗎？」二人在離那幾個少婦不遠處停下。

　　胡母用手中的木棍，彭水蓮用竹竿，使勁兒掘著土。

　　這是一片荒坡，土質還真不硬。

　　婆媳倆掘了幾下，就從土裡拔出了一束茅草根。

　　二人都向對方抖了抖手中的草根，臉上洋溢著笑容，緊接著繼續掘土……突然，那幾個少婦跑了過來。

　　「滾開！這是我們先找到的。」

　　其中一個滿臉雀斑的人尖聲叫道。

　　「這可不是誰家的！許你們挖就不許我挖！」胡母理直氣壯地說，並不看她們，依舊蹲著，拔起一束草根。

　　「不讓她挖！把她倆轟走！」她們中稍年長的一個人揮著手喊道。

　　「老太婆，你還敢挖？快走！」「雀斑」叫著，一把將胡母推了個跟頭。

　　胡母爬起來，罵了聲：「你個小騷貨！」一頭將「雀斑」撞倒在地。

　　彭水蓮已經站起身，冷眼看著這邊的廝打。

　　「把她扔到一邊去！」稍年長者猛地將胡母推倒，緊接著又下了令。

　　爬起來的「雀斑」和其他三個人，各抓住胡母的一條胳膊或腿，抬起她向一旁拖去。

　　胡母哭喊叫駡著：「放開我！你們這幾個……」「你還瞅個啥？滾！」「稍年長者」走到彭水蓮跟前，邊說邊推了她一下。

　　彭水蓮打了個趔趄，忽然像發了瘋，撲上去一把將對方的臉抓破，接著把她推倒在地，而後轉身奔向「雀斑」等人。

　　「雀斑」等人已聽到「稍年長者」的驚叫聲，回頭一看彭水蓮，都丟下了胡母，一齊撲向她。

　　彭水蓮隻身和她們搏鬥起來，不時被壓在最下邊，仍在滾爬、抓撓著……被摔在地上的胡母想過來幫著媳婦，胳膊和腿卻不聽使喚，連站都站不起來，急得放聲大哭。

　　她的哭聲還真有效，引來了不遠處正路過這裡來拾柴火的芮瑾、蘇環妹和蘇晃妻。

　　她三人急跑過來。

　　蘇環妹奔向胡母，芮瑾則撲向正廝打的幾個人。

　　蘇晃妻是不久前從農村來的，已和蘇環妹、芮瑾住在一起。

　　她身材又高又胖，緊跟在了芮瑾身後。

　　蘇環妹和胡母說了兩句話，便也沖上前去，加入到打鬥的行列。

　　九個女人在草地上，時而摞在了一起，時而都站著對打；這個摔倒、滾著，那個用腳踹、手抓；你揪住她的頭髮，我抱住你的腰……儘管人數是五對四，那幾個少婦還是敵不住了，哭著，罵著，一邊逃開、一邊罵：「你們等著！哪天再算賬！小賣……」「我見過那個臭賣香的，聽說連自己的男人都看不住……」「我認識你！漁婆、婊子……」芮瑾操起地上對方丟下的一把鐝頭，還想去追，被彭水蓮拉住了胳膊。

　　「算了！讓她們罵去吧。

　　罵開了，心裡反倒鬆快些。」

　　彭水蓮苦笑著說。

　　她蓬頭垢面，臉上佈滿的抓痕在流血。

　　芮瑾把鐝頭用力摔在地上。

　　胡母仍坐在地上哭著，說：「這叫什麼世道啊？人……都變成狼了……」彭水蓮走到她跟前，扶起了她。

　　胡母用衣袖抹去眼中的淚，向芮瑾和蘇環妹各看一眼，見她二人的臉上也都有指甲的撓傷，低下頭，小聲說：「芮、芮瑾姑娘，成祥家的，你們都傷了臉……多虧你們來了，不然……」蘇環妹沖她一笑，說：「老太太，快回家吧？」芮瑾兩眼卻射出冷森森的光，直盯著胡母。

　　胡母又蹲下身，薅著草根，說：「這草有根，也能吃。

　　真是好東西呀！」芮瑾的身子驀地一抖，忽然轉身跑到一旁，將那幾個少婦刨出來沒拿走的草根劃拉到一起，抱著快步走回來，對胡母惡狠狠叫著：「我是船家女，是壞東西！你不是喜歡有根的嗎？給你、給你！都給你！」胡母大驚，倏地仰起臉看她。

　　芮瑾將懷裡的草根摔在她跟前。

　　「芮瑾姑娘！我、我那話可……」芮瑾猛地轉過身，抽泣著跑開了。

　　「芮瑾！」蘇環妹叫道，和蘇晃妻隨後追去。

學達書庫(xuoda.com)