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| 五十一 |
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「大鬍子」說，指指身旁的隨從，「他弗蘭克。」 「在整個浙江通行？」王德榜聳聳鼻子，氣憤地說了一聲，無可奈何地還給他，又問，「來這兒碼頭幹什麼？」「看看有沒有客船。」 日意格一邊收起護照，一邊回答，接著問，「將軍閣下，您一定聽說過左宗棠吧？」王德榜厲聲斥責道：「左大人的名諱是你可以隨便叫的？」日意格笑了，說：「看來您對他非常尊敬！是他部下？這可太好了。 我，郭嵩燾先生介紹來，有非常重要的事，前去拜會左巡撫閣下。」 王德榜不耐煩地說：「這兒沒有客船。 你們走吧！」日意格沉下了臉，說：「您這樣不友好，我在和左宗棠閣下見面時，若如實告訴他，他會處置您的！」王德榜冷笑一聲，說：「我先『如實』地告訴你！我們左大人對你們洋人並無好感！」日意格卻連連搖著頭，說：「不、不不！也許以前是那樣。」 王德榜一揮手：「走吧！這兒沒客船。」 日意格一指河裡胡雪岩的小客船：「那不是？」王德榜一指胡雪岩：「那是胡雪岩老闆自己用的。」 日意格忙扭過頭，睜大眼睛看著胡雪岩，問：「您，杭州胡雪岩、胡先生？」胡雪岩和他對視著點點頭，並且學著他剛才的禮節，伸出了右手：「在下杭州胡雪岩。 日意格先生，您好！」日意格伸出雙手和他緊緊握手，說：「太巧了！太巧了！」胡雪岩莫名其妙，應酬著：「幸會、幸會！」「郭嵩燾先生和我提到您。 我很願意這次來能見到您。 不想在半路就相逢了！用你們中國的話來說，是有『緣分』吧？嘿嘿嘿嘿……」日意格說著笑了起來。 郭嵩燾？他怎麼知道我？胡雪岩在心裡說。 他只是有一次從左宗棠的口中聽到了郭嵩燾的名字。 「看來，胡先生不會拒絕我和我的隨員搭乘您的客船吧？」胡雪岩只好說：「歡迎、歡迎！」船隊在運河中行進著。 小客船裡，隔著一個桌子，胡雪岩和日意格坐在椅子上喝著茶，老朋友一樣說笑著。 旁邊的床上，坐著柳成祥、譚則雲、阿寶、阿貴，還有日意格的隨從弗蘭克。 日意格是個熱情而坦率的人，極善言談。 胡雪岩從他的口中得知，他是作為法國海軍的一名少校軍官，在咸豐六年來華的，曾參加攻佔廣州城的戰役，先後晉升中校、上校，在前年奉命來上海駐防。 去年，他從海軍退役，受聘為中國上海稅務司，與這裡的布政使銜兩淮鹽運使郭嵩燾結識，漸漸成為好朋友。 「胡先生一定知道，上海的代理江蘇巡撫李鴻章閣下，在近來短短三四個月裡，接連收復松江、青浦、嘉定，主要靠的是洋槍隊常勝軍。」 日意格仍在侃侃而談。 胡雪岩點點頭。 「我這次來見，就是請左宗棠閣下也組建這樣的一支軍隊。 郭嵩燾把這支隊伍的名稱都起出來了，叫『常捷軍』。」 胡雪岩的心怦然一動。 他早已聽說，上海的一家錢莊，就因為承攬了常勝軍的軍火生意，賺了好多銀子。 「還望胡先生幫我勸勸左宗棠閣下，使他能同意這麼做。」 左大人？胡雪岩不由搖搖頭，說：「據我所知，左大人對李鴻章的做法並不十分贊同。」 「我這次來，帶著郭嵩燾閣下給左宗棠大人的信。 他是左宗棠巡撫的最要好的朋友，在信中會相勸的。 他還說，左宗棠閣下對您很信任。 您的話會起一定作用的！最好，您能在資金上給他提供方便。 您是精明的生意人，對這上面的利益不會不清楚的！」胡雪岩皺緊了雙眉思索著……夏夜已深，天穹佈滿了雲。 船裡的蠟燭早就熄了，除了胡雪岩，其他人都在打著鼾。 胡雪岩連眼睛也沒閉，呆呆望著艙頂。 他是在為常捷軍而苦思冥想著。 左大人一向忠君愛國，對洋人深惡痛絕。 半年前，獲悉李鴻章組建常勝軍，他連聲罵李鴻章「不恥為洋人見笑」、「失了中國人血性」、「奴顏媚骨」，如今焉能建這常捷軍？可今非昔比，那專使洋槍洋炮的常勝軍，打長毛確實十分得力。 又有郭大人相勸……我也全力促成此事？從事軍火生意，沒有這方面經驗，能成功嗎？這要同洋人打交道，可不容易呀！他們一個比一個狡猾，心如漆黑。 |
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