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| 二十八 |
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「是任老闆送給你的！」「不！這是在前不久，左宗棠左大人繳自粵匪悍酋李世賢的侍衛官之手，特命運糧官王德榜贈與胡光墉胡雪岩的。」 「贈與胡雪岩的？」芮瑾更驚，簡直不敢相信自己的耳朵，「這、這是為什麼？」「因為胡雪岩慷慨借銀，解了左大人燃眉之急，得以大敗粵匪李世賢部，進軍浙西，長驅直入。 尤令左大人感動的，還是胡雪岩深明大義，能以江山社稷為重，企盼國泰民安，肯有錢出錢。 若神州大地人皆如此，何愁匪患不得早日平復？」原來是這樣？不、不可能的吧？芮瑾在心裡說著。 王有齡接著說：「前天，我和王將軍到了仁德錢莊，才得知胡雪岩並非該莊老闆，已因借了銀子而被辭退生計。 這尤其令人敬佩！他不過一名夥計，竟能急軍中所急。 我想，他並非不知，老闆回來將如何對待自己，而仍以國事為重，實在難得！」芮瑾問：「既然是左大人贈扇，大人怎麼送到了我的船上？」王有齡苦笑一下說：「這倒要問你小姐本人了。」 「我？」「據本撫所聞，胡雪岩不但為人仗義，好善樂施，而且好眼力！無奈姻緣尊從母命，才常往江邊跑。 又聽說你曾憤于歹徒糾纏，擊過撫衙堂鼓，本撫也是一時心血來潮，忽發奇想，欲以給你贈銀贈扇，激你二人來衙理論。 不想，你倆無動於衷。 昨晚派人去請胡雪岩，他又逃之夭夭。 唉！」原來是這麼回事！「現在看來，你隻身前來，那胡雪岩一定已離開杭州。 這把扇子當的銀子，還有我給你那五十兩紋銀，都給胡雪岩做了外逃的盤纏。 對吧？」芮瑾熱淚盈眶，撲通跪下：「民女和胡雪岩錯怪大人，請加寬恕！」王有齡忙彎下腰說：「小姐請起！請起！」芮瑾磕了一個頭，才站起身。 王有齡把手中的扇子折上，遞向她，說：「請小姐在胡雪岩回來後，將此扇交給他。」 芮瑾慢慢接過了摺扇，暗想：趕緊去追他……不！他要做糧食生意的，已經遠去。 我……也許真的克人，還是在這裡等他吧。 王有齡又問：「胡雪岩去了哪裡？」芮瑾遲疑一下，沒告訴真情，說：「他說去上海一帶轉轉。」 王有齡憂心忡忡地說：「上海雖已被李鴻章克復，仍非安全之地。 就是杭州也已吃緊，李秀成已率十余萬人到達五十里外的余杭鎮一帶。」 「余杭鎮？」「小姐不便在此久留，杭州戰事瞬息有變！我剛才已派人在城內小巷為小姐備好小舍，且請暫避一時。 至於目常生計，本撫台自有料理。」 「謝大人！」芮瑾說著，再次跪地施禮。 「阿貴，送小姐！」「是！」「阿寶，快、快拽住東家！」柳成祥邊跑邊叫著。 阿寶一陣急追，拉住了胡雪岩的胳膊。 「鬆開我！」胡雪岩叫著，想推開阿寶，卻不能夠，回頭沖他吼著，「快鬆手！」柳成祥追上來，也抓住他的手，氣喘吁吁說：「聽我說，東家，你就算……追到巡撫衙門，又有什麼用？不是自投羅網嗎？」胡雪岩嚷道：「我豁出去了！我犯了什麼法？」柳成祥說：「欲加之罪，何患無辭？」阿寶也說：「芮瑾要我告訴東家，遠遠走，做生意要緊。 她說她不會出事的。」 胡雪岩費力地搖著頭：「你們這是見死不救啊！滾開——」柳成祥抱住他，流著淚說：「你的老娘、家小，還有我的老婆，都指望這次生意哪！已把房子都押給了錢莊……還有阿寶，也把船賣了。」 阿寶說：「東家！你該曉得芮姐的心，不要讓她白白毀了自己……」柳成祥說：「東家這麼去見王大人，不但救不了芮瑾，還得搭上自己，有什麼用？你不回去，人家還想抓你哪！」胡雪岩的兩腿一軟，跪在了地上，聲淚俱下：「芮瑾！你不該瞞著我走絕路啊！芮瑾、芮瑾……」二王江鎮位於浙江東北邊緣，是一有名的商埠之地，幾個集市上都買賣興隆。 這是盛夏的一天中午，烈日當頭，像在噴火。 灰藍色天空沒有一片雲，微風和沒有差不多。 滿臉是汗、面容明顯比以前瘦了不少的胡雪岩，帶著柳成祥、阿寶，快步來到了王江鎮鎮南的米市。 三人在熙熙攘攘的人流中走動著，向一個個米攤詢問米價……「就在這裡買了！」胡雪岩壓抑著內心的興奮，小聲對柳成祥和阿寶說。 「一兩紋銀一擔，比嘉興還便宜四錢。」 柳成祥連連點著頭，聲音更小。 他說的「一擔」即一市擔，當時的計量單位，合一百斤。 在來此的一路上，他們經常下船打聽米價，數這裡最賤。 「成祥，去雇兩個人，給你當幫手。 |
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