紅塵四合(53)_尤四姐

五三

　　幾乎沒多想，他探手過去，替她把嘴角肉屑抹了，溫暖的手指觸碰到她的臉頰，定宜頓時紅了臉，解嘲道：「唉，吃相不好，叫十二爺見笑了。」嘴裡說著，心頭卻大大悸動起來。十二爺的態度愈發讓人看不懂了，雖說打過幾次交道，不像頭前那麼拘著，可好歹是爺，自有他不可比擬的尊貴和威嚴。她覺得這些王公就該待人疏離，太隨和了讓人渾身起栗。

　　她這麼琢磨，弘策也自省，似乎有點過了，這樣不好。到底整了整臉色，低頭慢慢用了幾塊肉，略頓一下，掖著嘴道：「照現在行程，再過半個月該到長白山了。原先計劃是十月中的，現在看來不成了，路上耽擱太多，得到十一月了……長白山辦完案子，少作少得耗上十來天，等到甯古塔，差不多要過年了。」

　　定宜聽著，腦子漸漸清明起來。她一直走一步算一步，總以為離皇莊還遠，誰知再過半個月就到了。現在心裡是既盼望又惶恐，盼著和失散的哥子見面，兄妹團聚，惶恐的是她父親的案子不知最終怎麼收尾，哥哥們還有沒有發還京城的可能。事到臨頭終歸要面對，到時候怎麼和兩位王爺坦白？他們得知實情後又會怎樣的震怒，她連想都不敢想。

　　弘策一直留心觀察她的表情，她這樣惘惘的，越發加深他的懷疑。她究竟是沖著長白山還是沖著甯古塔？這兩個苦寒之地歷來是朝廷官員流放充軍的去處，她一個女孩兒，混在男人堆裡，千里迢迢從京城跟隨過來，究竟是不是哪個犯官之後，跋山涉水找尋家人？

　　她有太多的秘密，他分明可以問明白的，卻一再蹉跎過去，其實也是怕，怕問出的結果差強人意，以後要走多少彎路，他自己也說不清。

　　或許等她自己開口吧，如果信得過他，同他坦白，他想盡辦法也會替她周全。可要是一再瞞騙，說明自己一腔熱忱付之東流，她從來不願意同他交心，那便是他最大的失敗。

　　▼第38章

　　定宜這頭呢，為這事也掙扎良久。交代總要交代的，只是心裡沒底，說出來後會是怎樣一種境況，吃不准。萬一爺們惱羞成怒了，把她押起來待審，或者直接驅逐，長白山近在咫尺，豈不是功虧一簣？她想好了，等到了那裡見機行事。臨行前師父曾經囑咐過，就算見了哥哥也不能盲認，她懂得其中道理。所以要穩住，現在還不是時候，即便是話到嘴邊了也得咽回去。

　　她不願意提起，他自然也不會追問，只是心裡明白，對她更多顧念罷了。

　　依舊是朝行夜息，從撫松開拔，走官道得繞大圈子，往東南方斜插過去，腳程可省一半。只是路上艱辛，十月月尾遇上一場大雪，路上行進得異常困難。

　　天寒地凍，那兩隻鳥兒果真冷得不行了，整天縮著脖子，像市集上待宰的雞。歌兒也不唱了，舞也不跳了，容華謝後山河永寂，無比的淒涼蕭索。

　　七爺在京裡置辦的金絲小籠派上了用場，兩個都是蟈蟈籠子大小，裝在胸口也不費事。就是模樣難看了點，上下擺著怕捂死，一左一右擺著通風，可她覺得掃臉透了。偏偏七爺還老要來瞧，不等她動手自己揭她的衣襟，拿掉一個，另一邊就凸著，怪模怪樣，讓人哭笑不得。

　　胸前裝著東西，鼓鼓囊囊的，七爺就感慨，「看我們樹兒多像女人啊，戴上頭面，換上漂亮衣裳，放到哪兒都紮人眼。」

　　她尷尬不已，七爺眼光真好，只是她這種情況，真正戳穿後遠沒有想像中的美好罷了。

　　她繼續裝傻充愣，小心翼翼，謹守本分。馬隊冒雪前行，終於在預定的日子到達長白山了。

　　站在皇莊門口，有種恍如隔世的感覺。放眼四顧，天地間莽莽一片，入了冬的時令人跡罕至，唯見山勢連綿，松濤成風。定宜渾身都在顫抖，牙齒磕得哢哢響，不是因為冷，是按捺不住激動的心情。千辛萬苦總算到了這裡，過去的十二年仿佛就是為今天而活。踩在這塊土地上，這裡是她兄長們受苦受難的地方，等找到他們，她覺得夙願了了，父母跟前也可告慰了。

　　所謂的皇莊，就是皇家直接經營的莊田牧場，大英建立初期不過五六處，現如今已經增加到二十多處了。有莊必有房，朝廷專門指派太監過來監管，平時山高皇帝遠，這些太監就是土皇帝，一個個攏手爐，邁四方步，欺壓莊戶和奴隸。如今王爺到了，太監們領著莊頭和伴當出來迎接，大門外黑壓壓跪倒了一大片。

　　天太冷，臉都木了，七爺耳朵上凍出個凍瘡來，下馬後一邊揉搓一邊叫囂：「別他娘的擺這些虛禮了，知道爺們兒來還不預備上！」

　　太監頭兒陶永福點頭哈腰上來伺候，「回爺話，山村野地的，都是上不來檯面的東西。奴才緊趕著讓人置辦了席面，菜是山裡的野味兒，酒是自產的大麯，都已經籌備好了，給爺們接風暖身子，請爺們移駕。」

　　七爺聽見野味就倒胃口，擺手說：「路上肉吃得夠夠的了，燉鍋魚，再煮鍋芋頭就成了。」

　　陶永福一聽連連答應，忙給底下使眼色，這頭迎各位大爺們進門，那頭下令伙房辦去了。

　　王爺和兵部刑部各位大人都上大堂裡，戈什哈和護軍有他們的去處。皇莊上旁的不多，就屋子多，從南到北一排排筒子房像鴿籠，屋頂都很矮，不過兩人一間住得也算舒坦。定宜是得了特令的，她和鳥兒住一間，不必和別人擠，給攏上火盆，把鳥都收拾完了，終於可以出門轉轉了。

　　臨近傍晚，天像倒扣過來的鹹菜甕，雪裡蕻醃成了黃齏，缸底都泛著昏沉。她抬頭看看，呵氣成雲。對插著袖子往後騰挪，看見一個莊戶打扮的推著三輪過來，車上運了好些東西，盆裡盛著豆腐，筐裡裝著蘿蔔、山藥、冬筍、蓮藕，大約是專給莊子上送菜的。推著推著軲轆壓到一塊石頭，顛簸了下，一隻筐倒下來，頓時滾得滿地土豆。

　　定宜趕緊上去幫著撿，那莊戶人一疊聲道謝，聽口音是北京人。她覺得挺好奇，「您是北京來的？」

　　那莊戶應了個是，「您是欽差大人的長隨？看著臉兒生。」

　　定宜哎了聲，「今天才到的，安置完了出來到處看看。這兒天真冷，和北京沒法比。」

　　那人笑道：「好好的誰上這兒來呀，都是犯了錯挨發配的，到這兒賣命贖罪來了。」

　　定宜看了他一眼，既然話趕話說到這裡，便順嘴接道：「我瞧這兒地方大，那些阿哈『奴隸』都住這兒嗎？」

　　「哪兒啊，這是陶太監他們的行宮啊，輪著那些可憐人住？離這兒一個山頭有塊地方，四周圍拿鐵蒺藜拉起網子，裡頭窩棚大通鋪，幾十個人睡一間屋，邊上就是牛棚羊圈，他們和牲口為鄰。」

　　定宜聽得不是滋味，唏噓道：「來了這兒也不算是個人了……」

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