國色芳華(349)_意千重

三四九

　　金珠眼裡露出焦急來，強笑著謝了她，半點口風都不漏：「是半途遇到老夫人房裡的綠蕉，說是少夫人過來了，請夫人務必過去一趟。」

　　這樣三請四揖，肯定要來的，值得這麼急著去報信？柏香心中猜疑，卻只能眼睜睜地看著金珠越過她，進了房。待要上前去聽聽杜夫人和金珠說什麼，金珠卻又聰明，不曾關門，自己什麼舉動都會被看得清清楚楚。柏香只好輕輕歎了口氣，轉身離去。

　　雪姨娘見著那碗鴿子湯，眼淚「嘩」地淌出來，咬著帕子嗚咽了兩聲，低聲道：「還是夫人記掛著婢妾。」

　　柏香手腳利索地給她布好碗筷，勸道：「夫人很是擔憂姨娘和娘子的身體，她是沒空，不然就親自過來了。讓姨娘好生將養著，閑來開導開導娘子，別給家裡添亂。現在家裡這情況，禁不住鬧騰了。」

　　雪姨娘低聲道：「婢妾知曉了。」

　　柏香滿臉的同情：「姨娘，恕奴婢多嘴，有什麼事是不能解決的，娘子怎地就……？」

　　雪姨娘的眼睛眨了眨，停止流淚，借著喝湯，將眼睛垂下去，低聲道：「她年幼不懂事，一時半會兒想不開也是有的。」又咬著牙齒道：「這個不爭氣的，讓她好生餓上兩頓就知道厲害了。」

　　看來是什麼都問不出來了。杜夫人和金珠有事情瞞著自己，雪姨娘這裡也有事瞞著自己，柏香敏銳地感覺到什麼地方出了差錯，仿佛杜夫人不再如同從前那樣相信她了似的。因為最近她竟然沒聽到關於蔣長忠的半點消息，幾次有意同杜夫人提起蔣長忠來，杜夫人竟然都沒接她的話，這實在不正常。柏香默默坐了片刻，只好起身告辭。

　　雪姨娘忙放下手裡的湯匙，送她到門口。目送著柏香的背影，雪姨娘輕輕蹙起眉頭來，原來這件事柏香也不知道夫人是什麼態度。

　　自從知道老夫人有意將蔣雲清嫁給汾王府的傻王孫之後，蔣雲清就日日以淚洗面，卻也不見老夫人有半點心軟，還派人來嚴加申飭。蔣重則不露面，更談不上表態，她是從杜夫人身邊出來的，杜夫人就是她的依靠，她心疼女兒，自然只有去求杜夫人。

　　杜夫人先前不肯幫她，歎息著說做不得主，讓她都聽老夫人和蔣重的安排，看她哭得實在淒慘，杜夫人方淡淡地道：「如果只是小打小鬧，勸她別鬧了，反正下次也還會這樣，因為人家都知道她只是做做樣子。國公爺知道什麼？還不是人家和他說誰不錯，堪為良配，他就信了的，虎毒不食子，誰會想得到？我要早知道，早早就把她的親事定了。你曉得的，從前我和你提過的那家人……算了，這話不提了。以後我這裡你還是少來吧。」這話直指老夫人，全都是老夫人做的主。要不是老夫人，蔣雲清的親事怎麼也不會差到哪裡去。

　　蔣重真的不知道？不知道才怪！就沒見過這樣不要臉的祖母和父親。一語驚醒夢中人，這次不被賣，下次還是會被賣。不如一次性讓老夫人看個夠，嚇怕了，下次再要賣之前就會好生掂量掂量，是不是真的要逼死這個孫女。所以蔣雲清的病才會越來越重。

　　「現在家裡這情況，禁不住鬧騰了。」這是杜夫人的話。既然如此，她就拿命豁出去，誰敢逼她，她就死給誰看。雪姨娘喝著鴿子湯，狠狠扯著鴿子腿，要毀了蔣雲清換他一家老小的前程是不是？要挖她的心肝是不是？光腳的不怕穿鞋的，她一個賤妾要什麼臉面？國公府卻是丟不起這個臉，且看誰怕誰。

　　雪姨娘剛剛下定決心，一個小丫鬟咋呼呼地跑過來：「不好了，娘子暈過去了。」雪姨娘把碗一扔就要往外頭去，想了想又折身從櫃子裡摸了一壺酒出來，閉著眼睛喝光了，借著酒意大步朝老夫人的房裡奔去。

　　紅兒小心地引著牡丹往前：「少夫人小心些，這裡有青苔，當心滑跤。」

　　她什麼時候這樣嬌貴了？牡丹含笑與恕兒對視了一眼，坦然享受紅兒的殷勤。穿過花園，剛進得老夫人的院子，就聽見老夫人在開懷大笑。

　　牡丹笑道：「有客人麼？」

　　紅兒抿著嘴笑起來：「是呢，老夫人一位很多年不見的遠房親戚來了。」

　　莫不是來認親的？什麼遠房親戚這麼重要，非得讓他們來？牡丹頓了頓，抬起腳往裡頭走去。只聽一條溫柔柔的女聲低聲道：「姑祖母，您下棋真厲害。」

　　小丫鬟打起簾子來，牡丹抬眼瞧過去，只見窗邊榻上擺著棋盤，老夫人穿著件棕綠金泥披袍，背對著自己笑得花枝招展的，一個肌膚雪白，體態微豐，穿著鵝黃短襦配寶石藍裙子，梳著雙環望仙髻的美貌少女面對自己坐著，纖纖玉手正優雅地把玩著一粒棋子。

　　發現門口有人，那少女臉上露出一個和氣的微笑來，忙忙地起身下了榻，規規矩矩地站好，笑看著牡丹，顯得很是有教養，很討人喜歡。

　　牡丹的目光輕輕一掃，在另一側的牆邊看到了一個臉上堆滿笑容，穿橘紅色襦裙，頭上插著赤金結條釵，猶如一隻大橘子的白胖女人。眉目間與那少女有幾分相似，看著似是母女倆。

　　牡丹含笑進了門，先給老夫人行禮請安。老夫人一貫挑剔地看著她，牡丹今日穿的是件嬌嫩清雅的海棠紅薄羅披袍，內著瑩白色抹胸長裙，烏亮豐盈的髮髻上插了兩對水晶鸚鵡釵，喜慶悅目，實是不能從她的打扮或是言談舉止上挑出任何一絲錯來，於是興致缺缺地叫她起來，介紹人給她認識：「過來見見你表嬸和端舒表妹。」

　　白胖女人站起身來，笑眯眯地道：「這就是少夫人呀？真是神仙一樣的人物。」美人兒端舒表妹則有些害羞地搶先給牡丹行了禮。

　　牡丹笑眯眯地扶了端舒起來，不顧白胖女人的推辭，認真行了禮，叫了表嬸，然後往老夫人身邊站定。老夫人今日很給她面子，探手拉她在自己身邊坐下，娓娓道來：「端舒的祖父，是我的族弟，從小就聰穎過人，有才名，年紀輕輕就去了柳州做官……」老夫人擠了幾滴淚，「誰知道就埋骨在了柳州……」

　　白胖女人忙起身，笑道：「老夫人，咱們不提那些傷心的往事了。您要是哭壞了身子，豈不是侄兒媳婦的錯？」

　　於是老夫人又歡喜起來：「這些親戚是多年不見了，見著了歡喜之餘難免傷感。」然後看向牡丹：「你表叔如今升任了禮部祠部司員外郎，以後要長住京中了。她們剛到，房子還沒收拾妥當，所以我留她們在這裡住段日子，也是陪我的意思。」

　　老夫人的口氣有些責怪：「我昨日設宴替他們接風洗塵，讓人去請你們回來，一家子團聚團聚，可惜你們有事，生生錯過了好日子，好不掃興。」

　　牡丹微笑著：「家裡有事，實在沒法，還望表嬸和表妹恕罪了。」只是族弟，又隔了幾代人，而且多年不見，什麼感情深淺一概說不上，卻如此隆重地相待對方，不知老夫人是不是對她娘家所有的親戚都這麼熱情的？

　　白胖女人和端舒都笑：「大表嫂好生客氣。」

　　老夫人道：「我本該盡地主之誼，領著她們各處去玩耍玩耍，奈何我年老多病……」仿佛為了證明她果然年老多病，她軟兮兮地歎著氣揉了揉太陽穴，「若是雲清沒病，也好叫她陪她表姐，可她偏偏又病了。所以呀，丹娘，這事兒只好落到你頭上了。」

　　這樣起心動意的，竟然是要叫自己陪這母女二人逛街。牡丹猜不透老夫人葫蘆裡賣的什麼藥，卻也不好推辭，邊走邊看，便笑著應了下來：「這個事不難。只要表嬸和端舒表妹不要嫌棄我性子悶就好。」

　　端舒連連搖手：「大表嫂看著就是個溫和可親的性子。」

　　又寒暄了幾句，牡丹覺著沒其他事了，索性起身告辭：「今日家中有事，晚上有大郎的同僚要來，孫媳婦還得歸家去安排飯食。」

　　老夫人眼睛一橫：「養那麼多管事做什麼的？主母不在家，就連客人也招待不好了麼？你坐下，我還有事要問你。」

　　牡丹只好又坐下。

　　忽聽門口有人長聲吆吆地哭著一路過來：「老夫人救命……老夫人救命……」聲音在門口驟然變大，雪姨娘一頭沖進來，跪下，膝行著往老夫人跟前爬，牢牢抱住老夫人的腿，哀哀哭道：「求您老看在骨肉至親的份上去看看清娘罷，她不行啦。」

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