國色芳華(348)_意千重

三四八

　　牡丹壞笑著解開他的衣帶，指尖來回轉了兩圈，看到他的貓一樣舒服地眯起來時，突然在他的肩頭使勁咬了一口，聽見他猛地吸了一口氣，大笑著滾到床內側去：「疼死你，還想不想？」

　　「好大的膽子，竟敢戲弄我！老虎不發威，你把我當病貓！」蔣長揚爬起來，色厲內荏地抓住牡丹的胳膊要往外扯，牡丹死死揪著床柱不放手：「將軍饒命……小的知錯……咦……」她倒抽了一口涼氣，卻是蔣長揚的牙齒輕輕咬在了她的腰間，並且慢慢往下移動，與此同時，一隻溫熱的大手從披袍下賊一樣的溜了進去，試探著一點點往下。

　　蔣長揚睜著一雙黑亮的眼睛，邊動邊狡黠地打量著牡丹的神色，看到她越是不安他越是興奮得意，越發放肆。不知道是誰先動的手，朱紅薄羅披袍和白色的裡衣飛起，彼此糾纏著伏在蜀錦地衣上，像一抹最輕柔的流雲，旖旎而纏綿。

　　清晨的風，夾雜著沙沙的雨聲，從門縫、窗縫裡鑽進來，穿過水晶簾子，繞過四角的鎏金香獅子，吹落一室馨香。

　　順猴兒叼著一根草，抱著胳膊，吊兒郎當地看著國公府宿醉的兩個管事：「哥哥們一定餓了，這是廚下剛做好的胡餅肉湯，新鮮得很。」

　　兩個管事按著一跳一跳地疼的頭，互相交換著眼色，提心吊膽，唉聲歎氣：「大公子還沒歸家麼？我們要見少夫人。」

　　順猴兒笑道：「大公子是歸家了，但又連夜出門了，這會兒還沒回呢。少夫人侯了一夜，才剛躺下，你們確定真的非要見她不可？」見那二人都不言語了，順猴兒一撩袍子挨著他們坐下，親切地道：「哥哥們，咱們都不容易，何必一個為難一個？能交差就行了。」

　　財祿歎氣：「我們是想交差呢，但也得有個說法吧？」

　　順猴兒笑道：「你們回去後，就說公子爺連夜出的門，其他都不必說，府裡自然知曉。」

　　好容易哄走了那二人，順猴兒往長凳子上拉平了一躺，睜著眼睛看著屋簷上滴下的雨滴發呆。忽見恕兒走進來，道：「國公府的管事呢？」

　　順猴兒不動，斜著眼睛看著恕兒：「被我收拾走了，怎樣？」

　　看他全身沒骨頭似的，男生女相，恕兒皺皺鼻子，把一疊信送給他：「能怎樣？好事呀。起來，郎君吩咐你和鄔總管馬上出門，把這個送出去。」

　　「好嘞！」順猴兒一個鯉魚打挺，利落地躍起，一陣風似地從恕兒身邊掠過，等恕兒反應過來，手裡的信已經不見了影子。恕兒低聲罵了一句，自去廚下安排飯食不提。

　　巳時，牡丹伸了個懶腰，睜開眼睛，蔣長揚已經不在身邊。寬兒聽見聲響，忙進來伺候她穿戴：「郎君去了書房和袁先生商量事情。說是法壽寺去不成了，晚上家裡會有很多客人，請娘子讓廚下把飯食準備得好一些，肉一定要夠，酒一定要好，其他都不是問題。」

　　定然是昨夜在宮中又領了什麼差事。牡丹想了想，便道：「那你和林媽媽替我跑一趟，把昨日備下的幾份禮都送出去。就說我改日再親自登門拜訪。」

　　這裡剛收拾妥當，又來了訪客，這回來的卻是老夫人身邊的紅兒。進門行了禮問了好，笑道：「老夫人說大公子有事不能去不要緊，不能耽擱了正事，請少夫人過去一趟就好了。」

　　看來是非去不可。左一趟，右一趟的，也不是辦法。蔣長揚有正事要忙，這些事情就由她來處理好了。牡丹索性應了，正兒八經裝扮起來，讓人去和蔣長揚說了，登車往國公府而去。

　　▼第一百九十九章　親戚

　　一群僕婦管事挨個兒上前稟報事情，說的基本都和蔣長義與蕭家這門親事有關。杜夫人坐在榻上，微垂著眼睛，不時吩咐一兩句，柏香坐在一旁，將緊要的，大筆的開銷記下來，準備稍後送到老夫人那裡去報備。

　　自國公府出事以來，老夫人已經很久沒有犯病了，表面上還和從前一樣，家裡的事還是杜夫人管著，但一涉及到稍微大筆點的開支和人事變動，就必須要通過老夫人。柏香私底下以為，杜夫人如今就是做事受累的丫頭，苦活累活，壞人壞事都是她擔著，而好人好事，可以耍威風的都是老夫人——這情形真和從前倒過來了，從前杜夫人扮演的可都是好人呀。

　　但杜夫人卻似半點感覺都沒有，除了不再如同從前那樣勤奮地圍著老夫人和國公爺打轉，偶爾也會請請病假偷偷懶以外，還是一樣的淡然。對蕭家這門親事的安置簡直讓人挑不出半點錯來。但有一點還是不一樣的，她現在從不提任何建議，而是遵照執行，只做不說，自然擔過比較少。

　　待到最後一個管事說完事情，已是中午時分。忙了一早上，柏香自己都覺得餓了，便收起紙筆，問杜夫人：「夫人今天中午的飯在哪裡吃？」

　　杜夫人掀了掀眼皮子，看著自己精心保養的手不說話。這意思就是不過去伺奉老夫人了，柏香便笑道：「今日真忙，接著還有一撥人要來，這一來一去的，便得耽擱不少時候。松香，你去老夫人那裡稟告一聲，就說夫人忙不過來，就在這裡隨便吃點，不過去了。」

　　跑腿不討好的事兒都是自家幹，松香撅著嘴不說話。柏香根本不看她，只命人支起桌子，殷勤笑道：「夫人，有蒸乳鴿，您多用點。看您最近都瘦了。」

　　瘦了又如何？反正也沒人心疼。杜夫人撫了撫臉頰，有些意懶心灰：「那邊還病著的？」

　　柏香點點頭：「是的，今早送進去的米湯紋絲不動地端了出來。聽牛媽媽說，每天躺在床上就是流淚，老夫人給的那些香啊粉的也不用了，人都瘦了一大圈。太醫說了，要是這樣下去，再得兩天就不行了。」真是奇怪了，這樁親事不見得就能成，蔣雲清鬧騰什麼？

　　沒想到一向綿軟的蔣雲清硬起來也怪硬的。杜夫人抬起銀鎏金荷葉小碗來，將犀角箸撥了幾下晶瑩如玉屑的米飯，半點胃口也沒有。柏香見狀，忙取了銀魚尾匙舀了幾匙蒸乳鴿湯遞過去，殷勤相勸：「就算為了二公子也要好歹多用些。」

　　杜夫人秉承的是食不言睡不語的規矩，她沉默著像吃藥一樣地熬著吃完了半碗飯，半碗湯，幾箸菜，將犀角箸輕輕放下，取了絲帕小心翼翼地擦了兩下嘴角，方低聲道：「又派了一撥人去請大公子和何氏？」

　　「是的。這次去的是紅兒。」柏香利落地收拾著碗筷，不時偷瞟杜夫人。杜夫人現在仿佛是在精心謀劃醞釀著什麼，問題是杜夫人現在很多事情都不和她說，最多就是讓她傳傳信，跑跑腿，有事都直接和當事人說。大約是心中有鬼，她覺著實在有些不安。

　　杜夫人帶了幾分嘲諷地道：「那母女二人還守著老夫人呢？」

　　「應該是，這兩日都是天不亮就去候著，形影不離的。」

　　杜夫人略略一沉吟，指著前面那碗才動了幾筷子的蒸乳鴿：「這個清淡養人，端去給雪姨娘，讓她好生將養著，閑來開導開導清娘，別給家裡添亂。現在家裡這情況，禁不住鬧騰了。」

　　柏香應了，拿了食盒裝好，正要叫小丫鬟來送去，杜夫人看著她道：「你親自送過去。」

　　柏香不明其意，卻也只得應了。提著食盒才走到門口，就見剛提起來的二等丫頭金珠步履匆匆地進來，遇到她也只是含笑行了個禮，就要往裡走，好似有什麼急事要同杜夫人稟告一般。柏香本能地感到不安，故意攔住了詐道：「你這丫頭從哪裡來？适才夫人到處找你，也不見你影蹤，正生氣呢，我替你遮掩，說你去了廚下，快和我對對，省得漏了口風。」

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