國色芳華(244)_意千重

二四四

　　分完酒肉，又叫廚房裡準備宴席，晚上要請眾人大吃一頓，一時之間，芳園裡熱鬧得要不得。人人都興高采烈的，爭著做事情，只希望早點開席，將好吃的弄到口裡。

　　牡丹特意讓周八娘置了一桌上等席面，將幾個得用的花匠請了，也叫雨荷跟著一起坐下，敬酒敬菜，言道大家辛苦了，又專門發了封賞，大夥兒都高興。

　　第二日一早，貴子領了個面生的男人進來遞了封信，卻是蔣長揚使了回京送信，特為繞過來給她送的。道是昨日就到了的，去了何家，牡丹不在，只好又耽擱一日，等到今日方才送了過來。

　　牡丹問了幾句，得知蔣長揚一切順利，快要回京，便放心下來，忙著要看信，打賞了錢，讓貴子將人領下去好生招待，她自己迫不及待地拆開了信。看著、看著眉眼彎彎，唇角忍不住的帶了笑容。

　　雨荷、恕兒在一旁瞧見她看得歡樂，都捂了嘴偷笑，故意上前去假裝要偷看，牡丹邊笑邊小心讓過了，偷偷藏起就是不給她們瞧。雨荷、恕兒紛紛笑起來，問牡丹可是有什麼好事。牡丹抿嘴微笑不語，半晌才道：「元宵節去觀燈，你們去不去？」

　　這意思是蔣長揚約她在元宵節觀燈，聽得兩個丫鬟拍手大笑：「去，自然去的。」二人正是愛玩愛鬧的年紀，往年裡牡丹被拘在劉家不得出入，那是沒有辦法的苦楚，今年有了機會，自然是不能平白放過。

　　牡丹便叫二人：「我們要進城去了，你們趕緊的把園子裡沒安置妥當的事情都安置妥當，中午還要宴請肖裡正和幾個鄉老，不許出任何差錯！不然你們都留在這裡看園子得了。」

　　二人笑鬧著去了，牡丹方又將蔣長揚的信拿出來捧在手心裡，反復看了兩三遍，摩裟了許久，方小心地折疊了，收入隨身的荷包裡。在熏籠邊坐了片刻，起身淨了手，從桌子底下拿出個白藤筐子來，將裡頭的針線取了，對著光細細地做。她做得極慢，全憑著殘存的記憶和最近從林媽媽那裡學來的手藝做，可是一針一線下去，卻全都用盡了心思。

　　雨荷做完了事情，從外頭進來，一眼瞧見牡丹埋著頭，聚精會神地做針線，便輕手輕腳地靠過去，笑道：「丹娘您這個荷包還要繡多久？這眼瞅著就要到元宵節了。」

　　牡丹頭也不抬，眼睛都不敢錯開：「快了，快了，就是這天把的事情。」

　　雨荷湊過去瞧，但見魚戲蓮紋的花樣繡得中規中矩，說不出錯，卻也說不出好，不過就是普普通通。只色彩搭配得醒目大膽，看著另有一種感覺罷了。便調笑道：「娘子這花樣實在繡得不咋滴。」

　　牡丹的臉色果然一變，隨即背轉身去對著雨荷，悻悻地道：「就是繡得不咋地，照樣有人要。」一邊說，手上的動作就慢了下來。

　　雨荷吃吃地笑起來：「知曉了。不是看花樣繡得如何，關鍵是看繡花的人是誰。要繡得好，花大價錢買一個不是更好？可那一樣麼？不一樣。我若是得了這樣一個荷包，必然是要貼身收藏的，千金不換。」

　　牡丹害了羞，又想笑，幾番想忍下去也不曾忍得，擔心再繼續做下去就把針線做壞了，索性扔了起身去撓雨荷：「遲早把你嫁出去，看你還來笑話我。」

　　雨荷一邊招架一邊笑：「您把奴婢嫁誰呀？奴婢可沒人送荷包。」她自將芳園的事情管起來之後，越發潑辣膽大利索得多，從前說到嫁人，她便害羞，如今卻是麻溜地說起了玩笑話。

　　牡丹發現這一變化，立時停住了手，笑道：「我給你說一個，正是送荷包的好對象。你看咱們家誰最能幹，我最愛使誰就是誰了。」

　　雨荷一愣，隨即滿臉緋紅，跺了跺腳，轉身往外走：「奴婢本是想與您說，節下這裡無人看管不妥，還是讓奴婢留下來守著的好。可您這樣笑話奴婢，奴婢卻是一定要去看燈了。」

　　牡丹只是在屋裡哈哈大笑，雨荷紅著臉快步往外走，一顆心跳得咚咚響，轉過一個彎，差點沒撞上人。那人見她直直走將過來，忙退後一步，站定了，眼觀鼻，鼻觀心，行了個禮道：「雨荷姑娘。」

　　雨荷一瞧，正是目前這芳園裡最得用的人，立即飛紅了臉，一句話不說，垂著臉飛快地往外頭去了。留下貴子站在原地莫名其妙地發了一回呆，方去尋牡丹稟事。

　　午飯時分，算著肖裡正並幾個鄉老該到了，牡丹收拾妥當，前往大門口去接人。卻見肖裡正牽著自家的小兒子，身邊又緊緊跟著一人，縮著頭看著她只是笑，不是那呂方又是誰？

　　牡丹不由微微皺了皺眉頭，呂方才一見她皺眉頭，立即往肖裡正身邊靠，可憐兮兮，忐忑不安地道：「肖伯伯，我還是回去算了。」

　　肖裡正也不知得了他多少好處，聞言立時拉住他，對著牡丹認真道：「何娘子，老夫曉得你是個寬宏大度的。人非聖賢孰能無過，呂十他也是太過愛花的緣故，才會做下糊塗事。冤家宜解不宜結，他早就想來與你分解分解，道歉認錯，奈何不得其門而入。不得不幾次上門去求老夫做這個中間人，老夫見他心誠，便斗膽將他領了來赴這個宴席。這大節下的，你便看在老夫的面子上，饒了他這遭。」邊說邊行了個禮。

　　有道是，強龍難壓地頭蛇，芳園與周圍的農戶把關係搞得越好越安全，更何況是這肖裡正也不是什麼壞人，周八娘平日裡在廚房裡當差，也是利索又乾淨。牡丹還真不能不給肖裡正這個面子，當下乾笑一聲，還了禮，道：「看您說的，不就是多個人多雙筷子的事情麼？不要說是他，就是您隨便領個人來，我也要好生招待的。」

　　呂方聽得暗裡翻了個白眼，多個人多雙筷子，仿佛他就是那來混吃混喝的，還是沒說與她和解的事情，純粹就是吃飯。卻見牡丹笑吟吟地對著自己比了個請的動作：「呂十公子，您請。」

　　先吃了再說，左右是光明正大地進了這園子。呂方抬步往裡走，四處張望，不浪費一點時間。忽聽得牡丹假惺惺地道：「呂十公子，不知您的傷口可復原了？我幾次想去看您來著，但實在是瑣事纏身，又怕到了地方被令尊趕出來，不敢去。」

　　呂方立時覺得傷處有些一跳一跳的疼，乾笑了兩聲道：「托您的福，不過是開了兩朵牡丹花而已。」

　　牡丹眨了眨眼，道：「怎麼？傷口竟然如此之大？」

　　呂方只是笑，肖裡正家的小兒子道：「我瞧著啦。是在傷疤周圍刺了一大朵牡丹花，好看得緊。手臂上的是趙粉，腿上的是魏紫，含苞待放，嬌豔可人，對不對？呂哥哥，我沒說錯罷？」

　　這分明是呂方給他解說時用的口氣，牡丹一愣，撲哧一聲笑出來：「呂十公子果然愛花成癡。」

　　呂方面紅耳赤，對著牡丹只是行禮作揖：「我真不是故意來搗亂的，也沒有壞心。此番為了與您賠禮道歉，下足了功夫，何娘子您莫與我計較了罷。」

　　牡丹擺了擺手，笑道：「罷了，肖裡正不也說了，冤家宜解不宜結。只要你不記恨，從前的事情便不再提了。」

　　呂方頓時一喜：「那可不可以……」

　　牡丹正色道：「不可以。不過你可以看看其他花。」

　　▼第一百三十章　府上有禍！

　　且不說牡丹與呂方說起牡丹花來都是相見恨晚，興味相投。牡丹從芳園回來沒有幾日就是除夕。這一日，家家貼春書，桃符，共燒紙錢，在庭院裡燃起燎火，居室內堤岸上燈燭，唱歌跳舞，飲酒守歲。雖然何志忠等人不在家，但何家人早已習慣這種別離，吃過晚飯，飲了驅寒祛濕的花椒酒之後，但聽得外頭一陣喧囂，卻是一年一度的驅儺活動開始了。孩子們一陣嚷嚷，全都往外頭去看熱鬧，牡丹也隨了眾人一起往外。

　　但見無數人戴著猙獰的假面具，扮作各種鬼神的形狀，居中兩位，分別戴著老人面具，一為儺翁，一為儺母，率著眾人歌舞喧騰，跳笑歡叫，一片沸騰，好不熱鬧。

　　過去一群人之後，忽見又來了一群，卻是衣著同色同款的紅衣黑褲，都拿著犛牛尾拂子，明顯比适才那群人更加整齊。其中一人停在門口，掀起面具，望著何家諸人一笑，孩子們頓時哈哈大笑起來，紛紛喊道：「是張五叔。張五叔這是要去哪裡？」何冽、何淳更是上前拉住了他的衣袖。

　　二郎忙對著張五郎抱了拳，笑道：「五郎這是要去哪裡？」

　　張五郎看了身後歡騰一片的諸人一眼，笑道：「這些都是要往宮裡的護僮侲子，稍後要隨樂吏入宮驅儺。」他擠了擠眼睛，道：「聽說聖上與貴人們照例都要出來觀看，正是難得的機會。」其實也就是偷窺宮中生活的最佳時機。

　　二郎笑道：「許久不見你有此種雅興了。」

　　張五郎不好意思地笑了笑，道：「這次進宮的人約有一千人之多。有許多人是趁此機會想混進去看看，因著我與樂吏面熟，便央了我幫忙。」

　　眾人心領神會。每年裡這個時候，總有許多人四處尋覓侲子之衣，想方設法地混入驅儺隊伍之中，偷看宮中後妃公主貴人美人，其中不乏富貴子弟以及讀書人。張五郎定然是與樂吏勾結了，利用這些人的獵奇心理，好收取錢財。

學達書庫(xuoda.com)