國色芳華(216)_意千重

二一六

　　老夫人看到兒媳委屈卻又隱忍的樣子，不由暗想，當年王氏若是有杜氏一半兒的乖巧胸襟，事情也不會到這個地步。她輕輕歎了口氣：「這些年委實委屈你了，可是你嫁過來時就該知道，府裡是什麼情況，厚德每行一步，如履薄冰……你放心，將來無論如何，我都不會薄待忠兒。」

　　杜夫人吸吸鼻子，抬起頭來，誠懇萬分地道：「母親休要說這些，兒媳自從嫁過來開始，便是蔣家婦，一切當以蔣家為重。」

　　老夫人贊許地點點頭：「你的事情多，你去忙吧，不必陪著我了。」

　　杜夫人卻又不走，又陪著老夫人商量了一會兒家宴的事情，見老夫人累了，方才退了出去，出了院門後方低聲叮囑柏香：「去問問，老夫人怎會突然想起三公子讀書考試的事情來的？」

　　柏香領命而去，杜夫人回到日常處理家事的偏廳，鎮定自若地吩咐人給蔣長義重重地準備了一份拜師禮。待到東西準備好，柏香也回來了：「給夫人回話，聽說只有上次大公子曾經提過，三公子既然這麼愛讀書，為何不讓他去應試？其餘再無人提過，三公子雖日日去給老夫人請安，卻每次都只待不到一盞茶功夫就會告辭。」

　　杜夫人面上不改色，暗裡卻咬緊了牙關，看來蔣長揚這是要動手了！她沉思良久，穩穩地道：「去把三公子請過來。」

　　聽完杜夫人的話，蔣長義傻傻地看著杜夫人不說話。

　　杜夫人抿嘴一笑：「喲，傻了？是不是不想去？」

　　「不是，不是。」蔣長義激動地搓著手，失態地道：「兒子只是怕跟不上表兄弟們的進度，丟了母親的臉。」然後又猛然拍了自己的頭一下，掀起袍子給杜夫人跪下磕了個響頭，只喊了一聲：「母親。」就哽咽得說不出話來。

　　杜夫人並不叫他起來，而是嚴肅地受了他這一禮，道：「你聽好了，既然去了，便不只是你自己一個人的事情，而是代表國公府的臉面，也代表著我的臉面。不求你飛黃騰達，卻一定不能失了君子之道。」

　　蔣長義流淚道：「孩兒謹遵母親教誨。孩兒自知沒有天賦，不能替家族增光添彩，但孩兒一定會好好做人的，絕對不會辜負母親對孩兒的一片苦心和維護之意。」

　　杜夫人點點頭：「好，你記著你今日說過的話，莫要讓我失望，去吧。」

　　蔣長義又給她端端正正地叩了三個響頭，方才起身退出。杜夫人面無表情地目送著他單薄的背影，端起早已冷透的茶湯一飲而盡。

　　▼第一百一十五章　預謀

　　天色將晚，太陽如同一個暗紅色的蛋黃掛在灰藍的天際，懶洋洋地散發著最後的餘光。蔣長義心情灰暗地快步走出杜府，門房很是殷勤地替他將馬牽過來，笑道：「表公子您慢走。」

　　蔣長義的臉上立即反射性地蹦出一個笑來，笑容可掬地命隨身小廝小八打賞門房，翻身上馬，才一撥轉馬頭，臉就又陰沉了下來。小八見他臉色不好看，忙低聲問道：「公子，可是受氣了？」

　　蔣長義淡淡地道：「別瞎說，我可是他們的表兄弟，有夫人親自領我上門拜師，舅爺再三交待，舅母悉心照料，誰敢給我氣受？這府裡從上到下，一個個待我可都殷勤得很。」

　　先生是好先生，也沒把他給隔開來教，只是教的根本不適合他罷了。

　　本朝科舉最重進士、其次為明經。進士重詩賦，明經重貼經、墨義。俗話說，三十老明經，五十少進士，明經只需熟讀經傳和注釋就可中試，而進士一途難度非常之大，詩賦不但需要把基礎打得牢靠無比，更需要文學天賦。當然，中了進士之後就是不一樣的風光坦途，旁的不說，本朝的宰相就大多都是進士出身。

　　本來北方大家子弟多考的是明經，南方來的寒門子弟們才愛考的進士。偏杜家世代功勳，又是宗室姻親，子弟們根本不愁出路，便不肯隨這大流，偏要子弟們學詩賦，考進士，錦上添花。故而，先生是杜家兄弟自小時起就教授著的，講授的也主要是詩賦，前段時間也許還講經史，但臨近考試的這段時間卻基本都是講詩賦、出題給他們做詩賦，每日裡要做詩賦若干，在學堂裡做，回去後還要做。杜家兄弟倒是如魚得水，蔣長義卻是有苦說不出。

　　朱國公府重武輕文，他自小根基就不牢靠，光靠死記硬背，怎可能與杜氏兄弟相提並論？他有自知之明，不敢指望進士，早就想好的考明經，抓住這次難得的機會為自己謀一條出路，可偏到了此時卻不能得到高手指點，就連死記硬背的那點時間都被先生佈置的詩賦作業也佔用了。

　　假如他不能在這短短的幾個月內，在明經一途上有所提高，那他就算是千方百計，使盡了力氣，借了那人的名頭，瞞過那一位才爭取到這次寶貴的機會，也等於是白白浪費，事後必然還要遭人恥笑……遭人恥笑都是小事，最可恨的是機會稍縱即逝……真是請的好先生，真是好手段……想到此，蔣長義的心頓時揪成皺巴巴的一團，嘴裡也幹得發苦。

　　小八自小跟隨蔣長義，只看他神情，聽他這一句淡淡的話語，便知他此時已是難過之極，有心想安慰他兩句，卻苦於自己一個下人實是說不出任何可以起到實質性作用的寬慰話，便沉默下來。

　　主僕二人各懷心事，默默地前行不久，小八略帶了些興奮地指著前面道：「公子，您看那不是劉寺丞麼？」

　　蔣長義抬眼望過去，果見前方有一人，寬肩窄臀，穿著銀藍色的圓領缺胯袍，昂首挺胸地騎在一匹錦繡雕鞍，金玉彩飾的高頭大馬上，看著很是傲氣豪奢，在熙熙攘攘的街頭顯得格外打眼，不是劉暢又能是誰？

　　小八道：「公子，要上前去打招呼麼？」

　　蔣長義只是沉吟不開口，小八道：「要不，您上去和他打個招呼？上次小的見著他待您挺和氣的。他認識的人也多……」話音未落，就聽身後一人道：「這不是蔣三公子麼？小人秋實給您問好啦。」卻是劉暢的小廝秋實笑眯眯地從斜後方打馬奔上，不待蔣長義反應過來，便大聲喊前面的劉暢：「公子！是蔣三公子！」

　　蔣長義見避無可避，索性輕輕一踢馬腹上前去趕劉暢。

　　前面劉暢聽到聲響，立即勒住馬，回過頭來望著蔣長義微微一笑：「蔣三郎，這麼巧？我今日才和我一位朋友提起你來，可巧的就遇到你了。」

　　蔣長義笑得燦爛如同一朵粉色喇叭花：「那是真夠巧的，劉寺丞，你怎會在這裡的？」

　　劉暢笑道：「我今日休沐，便來這裡拜訪一位長輩。你這是往哪裡去呢？」

　　蔣長義沉默片刻，道：「我才從杜府出來。如今我在那裡隨著表兄弟們一起的讀書，準備明年的科舉。」

　　劉暢點點頭：「如果我沒記錯的話，杜家的西席最擅的是詩賦吧？看來明年曲江宴上你要風光一回了，還不知要羨煞多少人。」那口氣，仿佛已然認定蔣長義一定會中進士一般。

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