國色芳華(110)_意千重

一一〇

　　▼第五十四章　近了一步

　　這一日的拜訪行動，令牡丹一日之內突破了前生後世中厚臉皮的最高境界。從剛開始的臉紅耳赤，尷尬不自在到後面微笑自然地與人家管事磨洋工，套交情，千方百計想親自見到人家主人為己任，令她覺得自己離成功的女商人又稍微近了一步。

　　第一家姓田，是正四品上階的尚書左丞，也是她莊子下游那三家人中官階最高的一家。家丁遞上名刺之時，人家的門房還算客氣，再仔細一看，一問，就翻了臉，說自家夫人不是什麼人想見就可以見的。雨荷見情況不妙，立刻上前賠禮說好話，又遞上小荷包一隻，人家才用鼻孔對著她說，可以去請管事出來。

　　可出來的也不過是個小管事，一見到牡丹，眼睛就忍不住上下亂瞟，說的話也沒什麼章程，還拽得要死，把個封大娘氣得要死。牡丹也幾番氣得想拂袖而去，但還是強忍著怒氣，硬著頭皮給他參觀了一歇，豁出臉皮不要，磨了半個時辰方又哄又嚇又磨地讓他報給了大管事。

　　她運氣不錯，剛好那大管事有空，撞上了。禮多人不怪，大管事倒是比那小管事懂道理得多，也有見識、沉穩年長得多。見到牡丹的長相縱然還是驚豔了一把，但很快就將那驚訝壓制了下去，在牡丹再三表示沒有其他企圖後，終於答應一定將牡丹帶來的禮品和致歉之意轉給當家夫人，還說了幾句體貼的話：「小娘子真是太客氣了，並不是什麼大事，那河本來就是那莊子的，想要修繕便只管修繕就是了，不用著緊。」

　　牡丹作欣喜狀，一邊問那大管事的姓名，一邊表示自家娘家是開珠寶鋪子和香料鋪子的，日後他若是有需要，可以去自家鋪子裡，一準給他最好的貨和最優惠的價格。然後示意雨荷送上三寸見方的一小瓷盒龍腦香，美其名曰請他試香。

　　時下香料的應用範圍實在是太過廣泛，尤其這上品龍腦香，普通人家斷難常用，那管事果然心動，報了自己姓江，又說自己其實認得何家的香料鋪子，還誇四郎豪爽仗義好打交道，鋪子裡的香料也沒有假貨，價格也公道。

　　兩下裡一攀上了交情，話就好說多了，牡丹很有分寸地提起作為一個女子想自己養活自己，買地建園的辛苦不易之處，表示沒什麼多的要求，就是希望鄰里之間能和平共處。那江管事沉默片刻，道：「小娘子稍等，待我去問問夫人可有空閒見你。」說完把目光投在牡丹帶來的禮品上，笑道：「敢問小娘子帶來的禮品是什麼？」

　　牡丹道：「聽說田左丞愛好寫詩作畫，這裡面乃是蜀紙。」

　　江管事哈哈大笑：「你這小娘子倒是心細雅致。等我消息。」說完命人抱著那禮品往後去了。

　　雨荷興奮地看向牡丹，牡丹回了她一個燦爛自信的微笑。萬事開頭難，她如今就如同那些跑銷售的一樣，想要活得更好，想要得到更多，就要把矜持害羞什麼的豁出去，學會與各種各樣的人打交道，學會受氣，學會排解，認得的人越多，就意味著多了一條路。

　　當官的瞧不起升鬥小民，瞧不起商人是事實，但人不是石頭，都有好惡，只要找准方向，總能說上兩句話。更何況，她又不是要和誰交朋友，談人生，談理想，不過供需關係，把身份擺正，心態擺正，自然就沒那麼多的氣憤與不平。天長日久，總能叫人家知道她的為人，曉得與她打交道不會吃虧，這供需關係也就建立起來了。

　　不多時，那江管事帶了個穿青色裙子，約有四十來歲的體面僕婦出來，有些抱歉地道：「我們夫人正好有事要出門，不能見小娘子了。不過她聽說小娘子還要去其他兩戶人家，擔心你不太識得路，讓她身邊的鄭嬤嬤引你去那兩戶人家。」

　　牡丹本也沒抱多大的希望，只想著見著是驚喜，見不著是正常，但聽說人家還願意引她去另外那兩戶人家，便覺得這才是個最難得的驚喜。閻王好見小鬼難搪，她剛才為了進這田家，就足足磨了將近一個時辰，幾次極大限度地挑戰了她的耐心和自尊。她不怕那兩戶人家刁難她，就怕刁難之後，又送了禮，卻沒有正經將話遞到人家主人面前，而是被下面的刁奴給私自吞了。有這鄭嬤嬤幫忙，那兩戶人家的大門就很容易邁進去了。

　　且不說田家這位夫人究竟是不是真的謙和體貼，這中間，必然就有那江管事的功勞。牡丹認認真真地對那江管事表示了感謝，又萬分客氣地請托那鄭嬤嬤幫忙，少不得又讓雨荷暗裡打點了一番，與那鄭嬤嬤套上了近乎。

　　一圈走下來，三戶人家中，雖然只有一戶姓陳的從五品遊擊將軍的夫人見了牡丹，其他家都是大管事出的面，但都收下了牡丹的禮，說了不礙事，讓她只管放開手腳施工的話。因而，牡丹這個新鄰居的身份算是被確認了，這三戶人家會跟著那鄧管事鬧事的可能性也就基本等於零。

　　牡丹雖然又累又餓，卻覺得萬分輕鬆，更有一種成就感。眼看著已是未時，少不得要請那鄭嬤嬤吃飯喝酒。一回生，二回熟，既然機會來了就要好好把握住，說不定什麼時候就又求上人家了。她總信奉一個道理，付出不一定有回報，但不付出就一定沒回報。

　　那鄭嬤嬤本有些瞧不上似牡丹這種主動找上門去認鄰居，說不定還是想攀附的商戶女兒，但見牡丹生得美麗，舉止文雅得體，為人也乾脆大方，封大娘等人也和自家這些官宦人家出來的奴僕沒什麼區別，懂規矩得很，不該有的作為和不該說的話半點都沒有，也就漸漸收了那倨傲，接受了牡丹請她吃飯的邀請。

　　牡丹不想要讓這些人認為自己就是個有錢好宰的冤大頭，選的酒樓就只注重口味和環境的安靜，點的菜也只是合適而已，不過態度確實是非常熱情周到。將那鄭嬤嬤哄得高高興興的，酒足飯飽之後，方親自將人送了回去。又另外添上兩樣酒樓拿手的好點心，請鄭嬤嬤轉交給江管事。

　　大事辦完，主僕幾人立在街邊的槐樹蔭下，個個臉上都露出疲色來，唯有牡丹神采飛揚，勁頭十足地一抖韁繩：「走，咱們去法壽寺拜見福緣師父去。」

　　其中一個家丁看了看明晃晃的日頭，拿袖子狠狠擦了一把汗，仗著自己是何志忠信任之人，也想著牡丹是綿軟體貼的性子，便勸牡丹道：「您身子弱，正該歇歇才是。不妨先回家歇歇，明日又來也無妨。」

　　他以為出門是來享受的？牡丹冷笑了一聲，看了封大娘一眼。封大娘回頭看了看那兩個無精打采地跟在後面的家丁，罵道：「怎麼的，難不成酒肉沒把你們喂飽？走不動了？還比主人還嬌貴啊？那下次就不要跟來了。」

　　牡丹冷笑道：「不是跟來不跟來的問題，而是既然領了差事就一定要做完做好。否則，誰都說自己幹不了就可以走人，這差事可就再沒人幹了，養你們又有何用？」說完也不看那兩個家丁的臉色，一鞭子抽在了馬臀上，當先去了。

　　那兩個家丁沒法子，只好也趕緊跟了上去。封大娘笑著低聲同雨荷道：「性子倒是比從前剛硬了許多。若是從前，少不得要體恤下人，綿悠悠地回家去，又或者，要拿錢物出來賞，說上一歇好話，倒叫人越發蹬鼻子上臉。這樣好，該幹什麼就幹什麼，不幹也得幹！」

　　雨荷信心十足地笑道：「丹娘這些日子來的變化大著呢。我總覺得，她將來一定很有出息的。」

　　封大娘歎了口氣：「你跟著她，可學聰明點兒，別總那麼呆。」

　　見親娘瞧不起自己，雨荷氣道：「我怎麼呆了？丹娘經常誇我能幹呢。」

　　封大娘瞅了她一眼：「你很能幹？我怎麼沒看出來？」

　　牡丹回頭笑道：「大娘，雨荷的確很能幹。」

　　得到表揚的雨荷終於忍不住朝封大娘做了個鬼臉，封大娘很凶地瞪了她一眼，隨即又忍不住笑起來。

　　牡丹去得不巧，福緣和尚正和人下棋，她不敢打擾，只得坐在草堂外的竹林裡歇涼，和那吃多了她送的素點心的小沙彌如滿有一搭沒一搭地說閒話。

　　九歲的如滿吃多了牡丹帶去的素點和果子，對牡丹很是熱情，咧著兩顆兔子一般的大白牙笑道：「女施主，這麼熱的天兒，您們想必一定很渴吧？師父下一盤棋，最少也要一個時辰。今日那位客人送了好茶來，待我去煎來與您喝。」

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