國色芳華(6)_意千重

六

　　進了主院，戚夫人跟前的大丫鬟念奴笑嘻嘻地迎上來，朝牡丹行了禮，道：「少夫人今日過來得早些了，夫人此刻還在佛堂裡念經呢。」

　　碧梧討好地朝念奴兒笑：「念奴姑娘，琪兒今日給你添麻煩了吧？」她是府裡唯一的小公子的生母，又得公子爺寵愛，這府裡從來沒有人敢小瞧了她去，但她到底是聰明的，知道夫人身邊的人一定不可以得罪，自然要小意討好念奴兒。特別是這關鍵時刻，更要低調。

　　「姨娘太過客氣，都是奴婢應該做的。」念奴不卑不亢地淡淡一笑：「小公子此刻還在碧紗櫥裡睡著未醒，奶娘在一旁守著呢，姨娘要不要進去看看？」

　　碧梧趕緊搖手：「不了，不了，我就跟著少夫人一起等著夫人好了。」

　　小小的佛堂內香煙繚繞，穿著烏金紗衫，系著珊瑚紅團花綢裙的劉夫人戚夫人跪在供養的觀音像前一動不動，若不是手裡握著的伽南木念珠間或轉動，一旁伺候的陪房兼劉暢的乳母朱嬤嬤幾乎以為她是睡著了。

　　聽到外間牡丹、碧梧和念奴的對話聲，戚夫人並不理睬，專心致志地將佛經念完，才睜開眼睛，伸出一隻手來，朱嬤嬤忙快步上前，彎腰小心將她扶起。

　　戚夫人淡淡地道：「什麼時辰了？怎麼一個個就都來了？」

　　朱嬤嬤笑道：「申正剛過了一刻。早間不是說雨桐有了身孕麼？」

　　得她提醒，戚夫人心裡有了數，揉了揉眉間，不悅地道：「都是些不省心的。這個子舒，生下來就只會給我添麻煩。到了現在還叫我替他的這群姬妾操心，他倒是快活。」

　　她今年四十有二，但保養得宜，看上去不過三十五六。貌美善妒，娘家又強勢，劉尚書劉承彩根本不敢和她對著幹，故而多年以來，膝下不過一子一女罷了。

　　劉暢劉子舒便是那唯一的兒子，從小萬千寵愛在一身，少不得調皮搗蛋，真是讓她操夠了心。如今他成了親做了官，做事也出息，但就是女人這方面實在難纏。當初迫不得已娶了這門不當戶不對的何家女兒，卻也是委屈了他，她便縱著他了些，由著他一個接一個地往屋里拉，誰知到最後這爛攤子竟是全由她來收。

　　朱嬤嬤覷著她的神情，笑道：「若是少夫人沒這麼柔弱，夫人也不必這般操心，要老奴說，公子爺的確也是委屈了些，以我們公子爺的家世人品風貌，就是配郡主娘娘也配得上的……」

　　戚夫人聞言，疾言厲色地道：「已然既成事實，就不要再提了！難不成還能休妻？！」又兇狠地盯著朱嬤嬤：「別以為我不知道你們打的什麼主意，我是斷斷不會要一個寡婦進門的！」

　　夫人不是不想休妻，不過無奈何罷了。至於這寡婦麼……朱嬤嬤的眸光閃了閃，恭敬地彎腰退了一步，取了一杯涼茶遞上：「是，老奴知錯了。」

　　戚夫人接過茶來優雅地啜了兩口，平息了情緒，道：「走罷，看看她們怎麼說。」

　　朱嬤嬤趕緊上前一步，搶在簾下立著的小丫鬟之前把簾子打起來，笑道：「夫人您請。」

　　戚夫人的腳才一踏出門檻，臉上的笑容便自然而然地漾了出來，語氣溫和地道：「丹娘，天這麼熱，為何不等日頭落下去再過來？你身子弱，自個兒更要注意些才是。」

　　「有勞母親掛懷。」牡丹笑眯眯地給戚夫人行了禮，上前扶了她的胳膊，笑道：「兒媳如今身子好多了，一個人也悶得慌，想出來走走透透氣。」

　　戚夫人慈愛的笑道：「早晚出來走走就好。」

　　牡丹順著戚夫人的話頭，輕言細語地與她一同說了許多沒有營養的閒話。待進了正屋，戚夫人坐下後，一直就沒機會上前獻殷勤的碧梧趕緊地接過念奴兒手中的白玉盤子，將一盤金黃個大的枇杷遞到戚夫人身邊，邊洗手邊笑道：「這枇杷又鮮又甜，婢妾伺候夫人用點。」

　　牡丹見狀，也忙著起身卷了袖子，洗手接過念奴兒遞過的小白玉盤子並銀籤子，準備一道伺候戚夫人用果子。

　　戚夫人見她二人忙個不休，緩緩道：「都不用忙了，我現在不想吃。丹娘，你身子弱，過來坐在我身邊歇歇。」

　　牡丹推辭不掉，只好在戚夫人榻前的月牙凳上側身坐下。戚夫人又叫念奴兒：「給少夫人上茶，別取涼茶，重新泡熱茶來。」

　　碧梧見戚夫人對牡丹這般上心，不由有些訕訕的，停了動作站在一旁，微側著臉打量牡丹。

　　戚夫人看得分明，笑道：「碧梧，琪兒睡的時辰有些長了，你進去看看，哄他起來，清醒清醒，便該用晚飯了。」

　　碧梧這才歡喜起來，高興地跟著戚夫人屋裡的另一個大丫鬟念嬌兒去了碧紗櫥。

　　戚夫人這才問牡丹：「聽說今日惜夏對你不敬？」

　　這家裡，原本就沒有什麼能瞞得過戚夫人，牡丹也不吃驚，微微一笑：「沒有的事。是我院子裡的小丫鬟恕兒不懂事。」

　　戚夫人轉動著手裡的伽南木念珠，正色道：「你是家中的少夫人，便該拿出點氣勢來才是，不要一味軟性，縱著下人不知天高地厚，傳出去別人要笑我劉家沒規矩。」

　　牡丹忙起身應下，暗自腹誹道，若是她真拿出氣勢來，只怕戚夫人又容她不下了。在她目的未達到之前，總得安生地活下去吧？

　　戚夫人見牡丹謹小慎微的模樣，又換了笑臉，探手握住牡丹的手，「你別怪我對你嚴厲，我這是為了你好。我們家的情形和你娘家不一樣，將來你遲早都要當家的，那時候你才知道有多難！」

　　若是從前的牡丹，聽到什麼劉家和何家不一樣，臉色鐵定極難看，偏牡丹此刻仿佛不曾聽明白，只低眉垂首地道：「都是兒媳不好，叫母親操勞了。」

　　「這都是命，有什麼辦法。」戚夫人歎了一歇，方道：「聽說雨桐有了身孕，你要想開些才是。」她也曾聽人說過雨桐午間哭哭啼啼地從牡丹的院子裡離去，雖不知緣由，但前後一想，約莫是受了牡丹的氣，才會哭成那個樣子的。

　　牡丹垂著眼道：「媳婦正是為了此事而來。想求母親給她添個侍候的人，調高月例，以免她心情鬱悶，不利養胎。」

　　戚夫人也無心去管她二人到底誰是誰非，只要不出大亂子就樂得裝暈：「這也是應該的，你看派誰去伺候她比較好呢？她是從你那裡出來的，和你身邊的人約莫是要親近些。」

　　按說戚夫人不會放心自己的人去伺候雨桐才對，故意這麼說是什麼意思？牡丹皺著眉頭道：「媳婦身邊伺候的人不多，林媽媽和雨荷是離不開的，另外兩個小丫鬟，一個性情暴躁，一個懵懂不知事，都不適合。請母親另行安排罷。」

　　戚夫人拿眼看去，只見牡丹長長的睫毛微微抖著，怎麼看都是楚楚可憐的樣子。這個兒媳，又是商賈之家的出身，又病歪歪的，從前行事也不大度，不要說劉暢不喜歡，就是她看著也不喜歡，現在卻是比從前懂事了許多。只可惜，草雞就是草雞，飛上枝頭也做不了鳳凰。

　　牡丹久久等不到她答話，探詢地喊了聲：「母親？」

　　戚夫人飲了一口涼茶，懨懨地歎了口氣：「也罷，我另外給她指個穩重些的丫鬟，再有她身邊那個魏大嫂跟著，差不多了。月例錢呢，她以前跟著你是二兩銀子，如今調成三兩銀子罷，別的待生下孩子又再說。你看如何？」

　　牡丹只要能應付過去就好，哪裡會有什麼意見？當下便起身道：「兒媳哪裡懂得這些，母親做主就好。」

　　她的小心恭敬讓戚夫人心裡好過了些，口裡卻道：「自家人莫這般累，謝來謝去的。你快些調養好身子，趕緊給我生個嫡孫出來就是對我最大的感謝了。」

　　嫡孫，嫡個頭！牡丹煩躁得很，好容易才忍住了，擠出個乾巴巴的笑來。

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