观鹤笔记(290)_她与灯

二九〇

　　▼尾声：檐下芭蕉雨

　　正说着，齐淮阳手边的计时香断了。

　　香灰掉于地，官员们却没有一个人忍心提醒齐淮阳。

　　刑台上的差役们见后面半天没有令出，不得已请报时吏进来问道：「尚书大人，是不是该给人犯去衣了？」

　　齐淮阳朝刑台上的邓瑛看去，他被差役摁压得动弹不得，却仍然挣扎着，不住地向白玉阳等人摇头。

　　齐淮阳正要开口，忽有人禀道：「尚书大人，东缉事厂千户覃闻德来了，说是次辅大人有话递您，请您亲见。」

　　齐淮阳道：「带进来。」

　　覃闻德进了围帳，几步便跨到了齐淮阳面前，拱手行过礼，压低声音道：「大人，杨次辅和其余几位阁臣已经入宫了，如今内廷传旨，令将此处的情形一刻一报。杨次辅说，您精通刑场上的规程，请您着力，帮我们督主赌一把。」

　　齐淮阳听了这话，低笑了一声，「行啊，他这是把我也往绝路上逼啊。」

　　覃闻德深揖道：「请大人着力。」

　　齐淮阳点了点头，「我会尽力，你先出去。」

　　「是。」

　　覃闻德走后，齐淮阳立即示意差役过来，令道：「给人犯去衣。」

　　去衣令一下，邓瑛立即被差役架了起来。身上的绑绳被割断，然而松快不到一瞬，即又被锁上了刑架。差役执刀挑开囚衣上的系带。邓瑛下意识地仰起了脖子。虽腐刑之后，衣冠之下的每一局他都会输，他早已有了这个准备。可在这皮场庙前，杨婉不在，他竟然头一次感觉到了心意的不平。他不想被这样对待，不想辜负那个一腔孤勇，想要他赢一次的姑娘。

　　「请全我衣冠，请……全我衣冠……」

　　他张开口，无声地向众人吐出这句话。

　　白焕扶栅泫然，宋云轻忍不住掩面而哭。

　　「不要去衣！」

　　陈桦跪在地上嘶喊出了声，随即将自己身上的袍衫拖了下来，双手托着向刑台上伸去。

　　「不要去他的衣啊！」

　　白焕亦直起身，伸手解开襕衫的系带。周慕义等人见此，也都他抬手解袍。

　　一时之间，观刑的男子当中，竟有多人附白、周二人之行，试图将自己的袍衫，借与邓瑛遮蔽。

　　五城兵马司严阵戒备，既不能让这些人靠近刑台，又不敢过于行激，伤及白焕等人。

　　帳内的御史看不下去了，一把拽住齐淮阳的手道：「这样下去不行。」

　　齐淮阳道：「写章，问……」

　　他顿了顿，「问上是否可以免了刑前的去衣示众。」

　　刑部一个司官道：「大人，已经过了巳时了，这只问「示众」一项，不要「杀令」，恐怕来不及行刑啊。」

　　齐淮阳负手道：「只问『示众』一项，其余的不提。」

　　说完命人传令，取衣给邓瑛遮身。

　　御史转身取笔，疾书间仍忍不住问道：「大人是想拖延行刑的过程。」

　　齐淮阳沉默了一阵，方道：「赌一把吧，过了既定的时辰，还不见「杀令」，那便要改刑期，我们这一章递进去，看杨伦能借此耗到什么时候。」

　　御史顿笔道：「大人也觉得，邓瑛不该杀是吗？」

　　齐淮阳反问道：「这我说不得，你做了这么久的刀笔吏，最能听天下官民之声，你来看呢？」

　　＊＊＊

　　养心殿内，杨伦立在东梯下，将齐淮阳递来的折章高声念了一遍。

　　白玉阳忍不住喝断他，「朝皇帝道：「陛下，齐淮阳此时奏议「去衣示众」一事，臣以为没有必要。」

　　杨伦道：「为何没有必要。」

　　他说着抬起折本，递至白玉阳眼前，「我再给首辅大人念一遍——人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。」

　　他说完垂下手，径直问道：「齐淮阳他们连人犯的衣衫都剥不下来，那之后那三千刀，怎么下？白首辅，我以为此事正该议。」

　　「好！」

　　白玉阳愤道：「你议！」

　　他说完转向皇帝道：「臣奏议，将送衣之人全部锁拿，问阻刑之罪……」

　　「人犯刑前去衣，中堂白焕以己衣衣之，百姓效其刑，皆送衣衣之。」

　　白玉阳尚未说完，杨伦却抬高声音压住了他的话，将之前那一段话，又念了一遍，并着重「白焕」二字。

　　白玉阳被他逼得不得已退了一步，声音却明显泄掉了一半的气力。

　　「如果不是陛下念及抚育之情，不肯将写『逆书』之人治罪，何以……」

　　杨伦喝道：「因为那本『逆书』，杨婉已在深牢，然而这本书至今禁住了吗？官坊和番坊没有一处敢印杨婉的书，但是民间抄本，私坊刻本，现已落了万家案头。这些抄刻之人，都要治罪吗？白首辅，这是平民愤，还是激民愤？」

　　白玉阳哑然，甚至有些站不稳，身后的另外两个阁臣，忙扶住他。

　　其中一个劝道：「杨次辅，御前公议，都是为了惩罪人，安民心，大人情急我们都知道，但也该在言辞上顾及同朝之谊啊。」

　　杨伦笑了一声，「还要如何顾及？」

　　他说着抬起头，「与我同朝者，亦杀我同窗……」

　　「杨次辅！」

　　将才说话的阁臣一把拽住他，恳道：「御前慎言啊。」

　　杨伦笑道：「我亦抄过吾妹之书，若要治罪，我杨伦……」

　　他一面说，一面屈膝跪下，「认罪。」

　　「你……你……」

　　白玉阳颤声道：「你枉读圣书，枉在阁中！」

　　杨伦没有出声，只将官帽取下，放于膝前，弯腰伏了下去。

　　几个阁臣见杨伦如此，皆不知道该如何是好。

　　御座上的易琅忽道：「众位辅臣，朕有一问。」

　　众臣忙道：「请陛下垂询。」

　　易琅站起身，走下御座，行到杨伦面前，「杀邓瑛之后，朕是不是也该杀杨伦和白中堂。」

　　「陛下！」

　　易琅没有回应阁臣，反问问道：「什么时辰了。」

　　一旁侍立的内侍回道：「陛下，快到午时。」

　　「好。」

　　易琅转向白玉阳，「朕的问题，辅臣能答吗？」

　　「臣……」

　　白玉阳不得不屈膝跪下，「臣……不能答。」

　　易琅道：「那朕试试，自己来答，众位辅臣替朕判一判。」

　　他说完低头看向跪在地上的白、杨二人，「朕少年学儒，知之不甚，但知晓其中大意——父意不可逆，贤臣不可负，民心不可弃。几位辅臣，朕这几句对吗？」

　　「陛下圣明。」

　　「白首辅怎么想。」

　　白玉阳没有出声，易琅也没有继续往下说，只低头看着他，沉默地等待他回答。

　　不久，清蒙在旁提道：「陛下，午时……午时已经过了……」

　　「朕知道了。」

　　他应完，再向白玉阳道：「辅臣，朕与你还能议下去吗？」

　　白玉阳呼出了一口气，肩膀猛地颓了下来，「陛下……陛下圣明，臣……臣无话可说。」

　　＊＊＊

　　皮场庙前，报使吏已入帳禀了三次了。

　　周慕义抬头看了看日头，轻道：「时辰要过了。」

　　宋云轻抹干眼泪，直起身道：「时辰过了不能行刑，到现在为止，都还没有将厂臣去衣，要来不及了。」

　　她说着欣喜起来，一把拽住陈桦的手道：「你说会不会有恩旨。」

　　陈桦忙应道：「会的会的。」

　　正说着，齐淮阳手边的计时香烧断了最后一截，香灰散落在地，齐淮阳闭上眼睛，向圈椅上靠去，长舒了一口气。

　　观刑的人群忽然发出一阵欢声，年轻的人拥上前高声喊道：「时辰过了！不能杀人了！不能杀人了！」

　　齐淮阳起身走出围帳，踏上刑台，抬起手安抚众人道：「大家退后，不要为难兵马司。行刑的时辰已过，今日不会再行刑，请诸位自行散去。」

　　他说完，抬手示意差役上前，「把人犯解下来。」

　　「为何……」

　　邓瑛吐了两个字，而后没有再问下去。

　　齐淮阳道：「你可以说话，想问什么问吧。」

　　「为何停了我的刑？」

　　齐淮阳道：「这你要回去问杨次辅。」

　　他将说完，却见杨伦不知道什么时候已经站到了刑台下的围帳前，「把他带下来。」

　　齐淮阳道：「你是有旨意吗？没有旨意的话，我要把他交给北镇抚司。」

　　杨伦道：「陛下有旨，押他回宫。」

　　齐淮阳不解道：「这是还要御审？」

　　「不是。」

　　杨伦说着抬起手指向邓瑛，「我告诉你，我妹妹病重，陛下已经恩准她回宫养病，你给我好好照顾她。你不要以为我救了你，我就原谅你了，她是为了你，才把自己折腾成那样的，她若留下什么病根子，我一定把你脸打青。」

　　齐淮阳忍不住笑了一声，「杨尚书你多大人了，在我这儿对他说什么呢。」

　　「我认。」

　　邓瑛应道：「我去照顾她，如果她不好，我……」

　　「脸打青就脸打青，你别给我发那个要命的誓言！」

　　他说完，声音一低，声音竟有些哽咽，口中却骂道：「妈D，我回想你当年对我发的誓，才发现你这个人嘴，真的毒。」

　　邓瑛道：「那你就把我脸打青吧。」

　　杨伦不防也笑出了声，背过身去，拼命将眼泪忍住。

　　「我告诉你，她之前连日抄写，伤了眼，你在她面前，别像一个闷葫芦一样的，不会逗她笑，只会惹她哭，她不能哭了。」

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